赤子选择紫骏，紫骏除官少府属，竟要当尚书了。
  有人强谏：“齐人虽然精通数术，是个人才，可他不懂文书，没有考试，难道上来就做千石官？汲怿写作精妙，明明汲怿更好。”
  另有人知道强谏没用，从别处下手。
  他们找到铸造官印的工官：“省中新有一位千石官吧，打算给他刻什么字？”工官老实回答：“臣骏，或尚书骏吧。”
  “不不，改成男妾骏吧。”
  字议好，又讨论印质。
  工官说，按千石秩，做个铜印，配个墨绶。捣乱者忙说不必：“就拿石头刻一枚钤记，配一条，呃，麻带子吧。”
  于是紫骏初次朝会，穿着被石头拖垮的衣服，垂着麻布带，为众人嗤笑。
  笑声里，有人切齿：“借文鸢主得逞省中，哼。”被郤梅喝止：“失仪。”
  郤梅如今是紫骏的长官，虽然态度不明，公共场合还是维护他：“尚书是千秋子师父，公主举贤良，如今也有秩级，怎能侮辱？他印并他组绶的事，等陛下回来再追责。”说完，他领紫骏上前，对执事说：“容禀，尚书紫骏有书上呈，水患毁路，各地邮驿停滞，商旅不行。官道不好，贻害无穷，请修一条国道，北至代关，南过荆楚，通达九州。”
  执事把书送到楚王手中。
  “知道了。”
  息再外出，楚王再次坐上高位，一切事务，都以“我替皇兄几天”作答。
  “这位少府属官是，公主举？”今天，他却破天荒地多问一句。
  朝官当中，有人从未听他说过别的，这时纷纷抬头。
  紫骏也抬头：“齐民紫骏，由文鸢公主举出。”
  得了上人注意，紫骏便再行一礼，起身时，却发现这位白发的上人早分散注意，去看别处了：“哦，我替皇兄几天……”
  译人跟车，练习口语，片刻以后，发现自己被落下。
  “陛，”他急，口不择言，“大人去哪了？”
  一路问去，都说看见车马，译人反而不知听谁的，便换个问法：“御者如何？”
  一少女说是壮士，一坊主说是凶士，一位先生士儒，说是艳丽的坏小子。译人判断先生为是，就被其后转出的息再吓着。
  “哎呀，息大人。”他急忙跟上，再也不出五步以外。
  找回译人，息再便随荀杉去了县外的石滩。
  荀杉是他的开蒙老师，给他介绍横县名士俛眉子，又帮他培养浡人摇落，如今在县学为史。息再为君时不来打扰，为游人时，才拜访他，和他一块清理石崖下的小屋和墓。
  老师，息再边说，边扫落叶。
  荀杉知道他既呼自己，也呼墓中人：“有什么事就说，师生一块想办法。”
  息再没说，给荀杉并荀夫人留了几卷省中藏卷，给小孩留了匕首，上车走了。
  他的郎官时代在驰逐中度过，与他并驾的是一位帝王。如今他孤身御车，没有竞争者，也不放松。
  译人呕吐，像被掳掠的少儿：“息大人，实在是，由小人驾车吧。”息再没同意，他跑遍左冯翊，确保心中无所淤积，然后去见一个人。
  路过莱国旧地，搴舟正与夫君在大道上张望，看到息再，梦成真一般高兴：“我们常常来望，总想着大人何时再来。”她赶快让小孩回家取红枣水，被息再叫停。
  小孩五岁，得了皮币五百。息再又给他一对金钏，听到孩子问能不能卖，告诉他务必倍金卖出。一边的译人已被扒光：“就让小人带这么多，再没一点值钱物！”息再便示意出发。
  译人逃走，搴舟上前。
  她满目是光彩，端详息再：“大人如今升官了吧，我听左右邻舍说，省中有位君侯，是大人之姓。大人果真成为上卿。”
  息再笑了：“打扰你们的生活。”
  他坐车走。搴舟追车，引得许多县人从众。葛衣并短褐成浪，掀起一声一声的大人、君侯，也有几声陛下。译人怕危险，快马加鞭，向目的地。
  灵飞。
  堪忧阙下，迎送使者在等。看到车来，高呼上人。
  附近的县城都移民，这里如今被期门、羽林围住，将要进行一场会见。息再复为皇帝，由人加披风、璏佩剑，穿过大阙。
  天色不好，但行宫华美，阙后越深，越能见出昔日高台广池、徒隶夜奔的景色。晏待时等在景色当中，一侧的歌台突入天空，没过他的阴影。
  两人相见，没有问候。
  息再突然把译人推出去。
  译人练习一路，有了用场，开始大声讲西北部的方言，越讲越心虚。
  一看这位男子身长体魄，贵饰戎装，却不跪陛下，就知他是王君，不是我皇属国；二看他神异形骸，英武志气，全不像后梁之好，媚色柔情，就知他是个冷士，不易相处——译人流汗至下巴尖，渐渐说不了——叁看我皇陛下正在狞笑，明显两人有仇，双方各带卫兵，一旦交手，译人在劫难逃……
  “殿下怎么迟到五天？”息再发问，又对译人，“译。”
  译人练的都是赋和颂，忘记“迟到”怎么说，正在憋闷，见晏待时开口，忙退走了。
  “龙文国送礼，备礼时拖延，”晏待时让人拿出龙文王子印，告诉息再所言是实，“况且千秋生日还没到。”
  息再点头：“是，殿下前使先到，说是为千秋庆生来的。”他又让译人去译，译人急得要哭：“不是能说会道吗？”晏待时看译人一眼，译人便蔽在息再身后。
  “多此一举，我以为殿下忘记后梁话怎么说了，”息再负手，言语多挑逗，“五年过去，还不弃无用，殿下温柔。”
  晏待时不以为然：“世上总有以乱弃为荣者，所幸不是你我。”
  两人对视。
  “好礼难得。”息再看别处。
  “千秋的礼，当面给他，”晏待时招一人来，“龙文之礼、还有龙文王的一句话，是给你的。”
  龙文国小使得令：“小王索卢胜之以千斤漆木敬献皇帝陛下，陛下玄主，心志大黑，小王投机，望陛下笑纳，宽忍其陋。”
  译人面色发白，几乎不敢看息再，却听他说幸甚：“那么我收下。”
  松了口气的译人，偶然看见息再手甲陷在手掌，又提起心。
  “她呢？”
  息再突然问：“殿下没给她带什么。”
  “带了。”
  晏待时放松，似乎在谈什么人，译人伸出头，惊奇不已，发现他竟和缓，像是思念之后，有了柔肠。
  “她还好？”
  “好。”
  五年之间，她弃无用，即便还对某人有牵挂，如今也找到了替身。不知在殿下眼里，她是不是乱弃之人……息再盯着他，冷冷地说。
  “汲怿。”文鸢与汲怿并肩。
  汲怿大步走到路的尽头，留一个后背等她。
  紫骏为尚书以后，汲怿的印被收，官庐被换，再行省中时，与他不愉快者便嘲讽：“旧卢贵族子弟也有今天，可见公主势强，要报昔日柳夫人与郿弋主之仇，你虽是个远亲，也只好忍受咯。”
  从入省开始，多少与汲怿不愉快者，如今都来为难，已经让他举步维艰。千秋看不下去，某天去文鸢房间：“世母，我为了帮忙，害了师父。”文鸢摇头：“是世母的错。”她不能不向着紫骏，然而心里却生出对另外一人的愧疚。
  旧卢贵族傲慢，有怪癖，少有清毅正直者，能出一个汲怿，十分难得。文鸢想，大概因此，息再才会提拔他。
  离省前，息再似乎洞悉千秋的选择，提前为汲怿做安排。如今，汲怿在前殿的一处偏室、省中呼为“秘府”的地方工作，帮助秘府官整理前朝历代的藏书。
  当然，对于以上卿为目标的士子弟来说，这官当得很委屈。文鸢就风闻不少汲怿的委屈，这天见了他，想和他说一说。
  汲怿不想说，总是留一个后背，又默默等她。
  文鸢努力跟上：“省中人说，我为了报仇，以紫骏打压你。”
  汲怿直直地走：“不实。”
  “你相信？我是为了某事，但不是报仇，”文鸢及时刹住，“总之，我对不起——”
  汲怿忽然回头。
  两人将要相撞。汲怿侧身，拦住她的话。
  “一位公主怎么会对不起一位小臣，”汲怿一板一眼地说，“讥我者无知。公主不要在意就是了。”说完，他还示意文鸢，已经到了卵石地，让她走草。
  “不然就不要走，不然就走草地。宗室子在省都能一瘸一拐，说明能力不足，会遭人轻视。就像我之于尚书。”汲怿像个老道的朝官，昂扬走了。文鸢看他的背影，和他的影子比一下。
  这副样子，这个脾气，某时某刻会有一点像恩人吧，虽然只是一点，文鸢想，靠近一些。