从金紫大京班大门转到后面，从侧门攀上一层楼梯，才是庆昌班暂时的住处。
  “到哪里去了。”柳方洲正跟着戏班忙忙碌碌筹备着晚上的演出，看到杜若招呼了一声。
  “陪洪珠师父去做旗袍来着。”杜若把自己抱着的布匹卷儿抬了抬，“还买了胭脂水粉，布料花色也新鲜。”
  “来都来了，怎么不给你自己也做身衣服去。”柳方洲伸手想帮他拿，被杜若侧身躲了过去。
  “我拿得动。”杜若说，“——衣服足够穿，没什么想做的。”
  柳方洲上下打量他。沪城这时天气郁热，杜若早早换下了夹袄，只穿了一件素白长衫，袖口和领口做了浅绿色缘边，柔软的布料平整地坠在身上。除了领口下面简单的盘扣，半点装饰也没有。头发也只是简单剪齐，瞳孔漆黑如墨。
  “单单只是够穿，可没什么意思。”柳方洲很快移开眼睛，轻咳一声说。
  杜若不明所以，也没有细想，嗵嗵跑上楼放下买来的布料，听洪珠安排了几句，又嗵嗵跑下后台来准备演出。
  “白桃花自己单独的一间妆室，两个妆师，琴师也自己带。”道琴悄悄对师兄师姐说，“好大的排场。”
  三春班为白桃花安排了专门的跟包仆从，把两箱头饰衣装抬进了后台。她的行头也是巧思迭出，多用洋布花边点缀，与普通的戏服大不相同。
  “别挡道！”
  李叶儿绕在门口悄悄看白桃花的衣装，被气指颐使的仆人推了一跟头。
  白桃花留意到门口的动静，只是淡淡皱了皱眉。
  “哈巴狗戴串铃……”道琴跟在李叶儿后面，小声嘀咕着，“真拿自己当哪门儿大牲口了。我呸！”
  “得了。”杜若急忙把两人拉回来，“何必贴人家冷脸呢。小叶子你也别羞——不许哭！他看不起人，你哭什么去？”
  横生的小小枝节并没有阻碍什么，前台试弦试灯，后台化妆开嗓，茶客纷纷落座，庆昌班在金紫大京班的第一场戏即将鸣锣开唱。
  杜若照例先为柳方洲化了妆，自己打扮起青蛇的短衣装束。白蛇青蛇在《金山寺》里都戴绸布搓成的额子，装饰比平时要少，省力一些。
  不过——柳方洲偷眼去看，杜若正背对着他，低头穿蓝底红穗的绣鞋。青蓝色的戏服上装饰着桃红花朵，同色的彩绸勒出一把窄窄的腰来。
  “这是你第一次上台演水斗吧？”柳方洲靠近过去，伸手帮杜若理了理绸布。
  如今他也不再像初次登台时一样，怕得拧着细细的眉毛只是发呆了。
  “是。”杜若穿好鞋，在地上踩了踩，“——这双还是不合脚。”
  “你之前常穿的那双呢？”
  “给道琴了。他个子更小。”
  “这可不能凑合，你这一场武戏占大头。”
  “还是去找孔师父拿那双旧一点的。”杜若说着把脚尖勾着的鞋甩下去。
  “我去吧。”柳方洲说。
  “不用啦。”杜若趿上自己的布鞋急急忙忙跑走。
  杜若年纪长大，身量也见长，班上公用的行头多有不合身，只能磕磕绊绊用着，他也不在意。
  换了鞋回来，杜若嘴里叼上了好大一块蝴蝶酥。
  “……胭脂都画好了，又吃东西？”柳方洲笑了一声问。
  杜若歪过头，抬抬胳膊示意他帮自己拿下绣鞋，自顾自拿毛巾擦了手，拿下嘴里的蝴蝶酥才回答他。
  “洪珠师父刚买回来的点心。又酥又香好吃极了——只是我刚才两手拎着鞋，没给师哥你也拿一块，或者——”
  杜若匆匆住了口。
  “或者什么？”柳方洲等着上台，百无聊赖地伸着懒腰。
  “没有。”杜若嘟囔了一句。
  说话间他回头找了帕子，揩去嘴上亮晶晶沾着的糖粒，重新拿出胭脂来画唇。
  原本自然而然要说出来是“或者我掰一块给师哥。”只是看着桌子上放着的，自己咬出来好几个齿印的点心，当然说不出口了。
  总还是奇怪。有时觉得自己不再是小孩，于是频频拒绝师哥日常时的帮助，也会因为过于亲密的接近而脸红。
  师哥和别人不一样。在海船上的念头越来越清晰，只是原因他还要想想。
  也许是平日里形影不离，戏台上总是恩爱夫妻，有些举动不自觉地逾矩。比如，要是让他分一块点心给道琴，他一定万万不情愿。
  一定是这样。只不过——
  “杜若？”柳方洲敲敲他的脑袋，“还画呢？”
  杜若猛然醒觉，一边出神一边画出来的嘴唇浓得过分，红彤彤的扎眼，仿佛一个蛇性未改的小青，要上台把法海生剥活吃了一样。
  “想事情……”杜若赶紧找帕子蘸了水，匆匆忙忙给自己改妆。
  “不用急。我帮你把剑拿来。”柳方洲转过身，替他把头饰整理了一下，“还要喝点茶吗？”
  “不用了。”杜若最后封上唇底一笔。
  算了。
  提醒他上台的小锣嗵嗵响了起来。
  干什么多想，只是这样就很好，什么也不用变。
  第17章
  杜若生日那天，正好是夜场的戏。
  整一上午的空闲，杜若的懒觉还是没睡成，一大早就被柳方洲揪了起来。
  “师哥……”杜若睡眼惺忪地扯着被子。
  “快醒醒。”柳方洲声音里带着两分笑意，“今天是谁的生日？还睡呢。”
  “噢。”杜若终于醒了神，还是慢腾腾地掀了被子，“晚上还要演出呢。”
  “你十七岁生辰是另一码事。”柳方洲向他手里递了个油纸包。
  “什么呀？”杜若揉了揉眼睛，伸手去扯纸包上的细线。
  “礼物。”柳方洲搓了搓手，期待地看着杜若的脸。
  展开纸包，杜若垂着的面孔一瞬间被泥金的扇面照亮。
  “………”他惊讶地睁圆了黑珍珠似的眼睛。
  一把金丝竹骨的泥金扇。正面是叶子托出来朱砂红的牡丹，反面是芰荷色的水波衬着莲叶莲花。扇缘清晰整齐，展开时声音利索爽利。
  “想到你的扇子总是不趁手，找沪城的手工师傅做了一把。”柳方洲伸手摸一把杜若发丝柔软的发顶心，“可还喜欢？”
  “太贵重……”杜若用手指细细摸着扇面上的工笔线条。
  “嗐，和我客气什么呢？”柳方洲的手掌在他发心停住，笑着说。
  杜若把扇子按在胸口，欢欢喜喜地反复着看。
  “寿星公还不来吃长寿面？——呦，黏乎着呢？”
  房门被项正典嗵一声推开。
  杜若飞快地躲开柳方洲抚着他头顶的手，两人各自背过了身。
  “杜若，送你的。”项正典抛给杜若一只铜衣扣，“给你别戏服上的腰带用。可更要好好练功，早上也少睡懒觉！”
  “多谢项师兄。”杜若匆忙答道，没有再回头看自己师哥，赶紧跑下了楼。
  “杜若生日，准你一天假，今晚不排戏了。”还没走下楼梯，孔颂今就堆笑回头看他，“可别在海上大世界逛花眼啦。”
  杜若不好意思地点头。只是今晚柳方洲挂三牌演《长坂坡》，他是说什么也要看的。
  张端也走过来，往杜若手里塞了一个红包。
  “我和李玉给你的。”他说，“买点爱吃的。你这小身板，想唱成角儿还得长点个子才成！”
  杜若自然又是一番感谢，回头再谢李玉。李玉坐在门边闷头擦自己的皮鞋，只是点点头。
  供庆昌班短住起居的正厅八仙桌上，正放着早饭点心。洪珠穿着一身青草色的斜格纹旗袍靠在桌边，端着自己的豆浆招呼了杜若一声：“再不吃，你的长寿面可要搅不动了。”
  “咱们班里的师傅没跟来，这面是你师父我亲自抻的。”看杜若坐下，她拍下双筷子说，“要是盐重了面粗了，可不准讲啊！给我吃了。”
  “那怎么敢。”杜若抱住面碗向她笑，“还得多谢多谢师父。”
  洪珠的面确实做得粗细不均，面汤里结结实实窝了两只荷包蛋。
  “快尝尝。”洪珠向他一扬下巴，“道琴他们几个怎么还不起？面煮多了几碗，叫他们也来——方洲自己盛一碗去。”
  项正典应一声，又噔噔上楼揪道琴起床去了。
  “我也沾光尝尝洪师父的手艺。”柳方洲挨着杜若坐下。
  厅边窗户半掩，清晨时的沪城街上车辆稀疏，熏风舒缓。楼上一阵响动，项正典与道琴一前一后追着跑了下来，道琴嘴里还讲着从报童那里听来的官场新闻，被洪珠点着鼻子训。
  难得安宁惬意的早上。杜若慢慢吃着自己的面，想让这一早过得慢些。
  看他喝光了面汤，洪珠从碗柜顶上拿下一个纸盒。
  “你玉青师父和我送你的，他一早出门去了。”她把纸盒放到杜若面前，“穿穿看，合不合身？”