阿好却说：“姐姐，你怀小外甥的时间是有限的，小外甥在你肚子里的时候，宫里人都会忍你让你，可是你能怀一辈子吗？”
  “借了债早晚都是要还的，借得越多，以后还得越多，这么简单的道理，你难道不明白？”
  她年纪虽小，说的话也简单，但字字句句振聋发聩：“这笔债就在那里，你还不上，以后就得要小外甥还，跑不了的！”
  ……
  夜色初起。
  小时女官和夏侯小妹却在自己的住处外见到了一个熟人。
  宋大监。
  夏侯小妹有些纳闷儿：“您怎么会过来？”
  宋大监笑了笑，却没有应答，一错眼，去看小时女官：“陛下有几句话，差我来问小时。”
  小时女官毕竟聪明，心念微动，便意会到他是为何而来了。
  宋大监也知道她聪明，所以省略了所有的过程：“小时，管尚书的事情，你认不认？”
  小时女官坦然地点了点头：“认。”
  宋大监便轻叹口气：“宫里的规矩，做错了事情，就得认罚。”
  小时女官也不辩解，又应了声：“是。”
  宋大监点了点头：“陛下保全你的颜面，就不必报到尚仪局去了，罚你三个月的俸禄，就在这里，从现在跪到天亮。”
  小时女官神色平静，毕恭毕敬道：“陛下宽宏，臣铭感五内。”
  说完，一掀衣摆，跪了下去。
  宋大监有些怜惜地看了她一眼，最后再同夏侯小妹点一点头，转身匆忙离去。
  夏侯小妹这会儿脑子还是懵的，下意识看着宋大监远去的背影，再看看跪在地上的小时和守在不远处的两个小内侍，只觉得匪夷所思。
  “这是怎么回事？”
  没等小时女官回答，她就心急不已地说：“我去找姐姐帮忙！”
  小时女官赶紧把她给叫住了：“别别别，可别惊动德妃娘娘了。”
  她心想：管尚书的事情发了，圣上明显是生气他们几个人联合起来操弄朝廷要臣……
  她附从在前，包庇在后，所以要受罚。
  而皇长子作为首犯，估计更难逃罪责……
  这时候去找德妃娘娘，只怕是适得其反。
  夏侯小妹不明白：“小时，这都是为什么呀？”
  再看她就这么跪在冷冰冰的地板上，就更心疼了。
  夏侯小妹毕竟在小时女官身边耳濡目染了那么久，也算是历练有成。
  她先去房里寻了两只凳子来，给那两个崇勋殿的小内侍：“站久了腿疼，两位且坐吧。”
  夏侯小妹是宠妃的亲妹妹，她的脸面，还是要给的，更别说这对两个小内侍来说也是好事不是？
  当下很客气地应了，又连声谢她。
  夏侯小妹瞧着他们坐了下去，这才去寻了个很厚的坐垫，拿到小时女官面前去，同时面露迟疑，问那两个负责监督的小内侍：“这应该没问题吧？”
  她说：“我并没有抗旨的意思，就是叫小时拿来垫一下。”
  “陛下罚她归罚她，但顾看皇嗣的差事还是叫她担着呢，真要是跪在地上伤了腿，明天还怎么带皇嗣们出宫读书？”
  这番话说得在情在理。
  再则，从这两个小内侍接受了她的凳子，坐下去之后，这事儿其实就已经成了大半了。
  他们没理由再去说什么，便都应了：“只是垫在膝下的话，自然是没什么的。”
  夏侯小妹这才将那只坐垫递送过去。
  小时女官接到手里，抬一下膝盖，将其送到膝下，又悄悄地朝她竖了个大拇指。
  夭夭真是出息了，都能动脑子了！
  ……
  千秋宫。
  小梁学士过去的时候，天色已经黑了，宫人们掌起灯来，照得庭院里一片明亮。
  那灯火吸引了萤火虫来，成群结队，忽闪忽闪地在这夜色里静静地停歇着。
  她看见妹妹养的狸花猫项链半蹲着身子隐藏在黑暗中，盯着一只停驻在草叶上的萤火虫蓄势待发，一副随时都准备扑过去的样子。
  只是没等这只猫猫扑过去，就有另外一个人以一种螳螂捕蝉、黄雀在后的姿态将它给抓住，美滋滋地拎起来了。
  齐王快活地吹了一声口哨，不怀好意地在人家毛茸茸的肚子上摸：“项链，你这个小猫咪，终于落到我手里了吧？”
  小梁学士：“……”
  狸花猫愤怒地大叫起来。
  小梁娘子急急忙忙地从里边跑出来救驾：“要死了你，赶紧放开它！”
  将这只猫猫救到自己的臂弯里，又忽的注意到姐姐过来了，当下又惊又喜：“琦英！”
  小梁学士将今日之事的原委大概讲了一遍，外头千秋宫的近侍女官便适时地来回禀。
  “太后娘娘，方才，陛下起驾往披香殿去了……”
  太后娘娘神色平静地点了点头：“知道了。”
  小梁娘子有点担心皇长子，一边用一把小梳子给自己的猫梳毛，一边略有些不安地道：“陛下肯定是会生气的……”
  她叹口气，秀丽的眉头皱起来一点：“琦英，你也是，知道管夫人可怜，那两个小姑娘也可怜，瞒下来就是了，何必这么实诚呢。”
  小梁学士笑了笑，没有说话。
  太后娘娘神情肃穆，告诫她说：“琦华，这次的事情，琦英做得很对。”
  作为曾经摄政多年的天后，她看待问题的方式与年轻人截然不同。
  “管夫人是很可怜，那两个小姑娘也很可怜，但是如若琦英隐瞒了真相，因此损坏了皇帝与中朝，乃至于安国公府之间的平衡与信任，一旦生出事来，就绝不是三条人命能够填平的了。”
  小梁娘子若有所思。
  小梁学士倒是问了一句：“那披香殿那边……”
  “帮得了一时，却帮不了一世，年轻人的问题终究还是要年轻人自己去解决。”
  太后娘娘淡淡地道：“还远没到需要我出面的时候呢。”
  ……
  披香殿。
  圣上过去的时候，阮仁燧才刚刚挨完打，正老老实实地坐着吃饭。
  德妃看他过来，还很纳闷儿呢：“不是去凤仪宫了吗，怎么有空过来？”
  先前崇勋殿有人过来传话，知会她一声，说圣上往凤仪宫去用晚膳了。
  圣上朝她点了点头，便有内侍躬身过来，替他拉开了座椅。
  他坐下去，这才淡淡地解释了一句：“吃过了又过来的。”
  德妃察觉到他情绪不高，“哦”了一声，有点忐忑。
  她心想：难道是知道了岁岁逃课的事儿，专程来教训他的？
  这可不行！
  德妃还是很护犊子的，自己打孩子，手上还有个分寸，叫别人打他，那可就不是这么回事了！
  她心里头七上八下地敲起了鼓，偷眼打量圣上一眼，就见他脸上神情十分寡淡，端坐在椅子上，定定地瞧着儿子……
  德妃太了解他了——这一看就是生气了呀！
  德妃有点担心儿子，眼珠幅度很小地转了转，紧跟着板起脸来，以一种抱怨的语气同圣上道：“这小子越长大越淘气，不打不行了！”
  又说：“之前吃饭的时候总定不下心来，现在挨完打了，吃饭都香了，哼！”
  阮仁燧坐在自己的专属小凳子上，老老实实地吃饭。
  圣上侧过脸去瞧着德妃，问：“为什么打他啊？”
  德妃就做出余怒未消的样子来，气冲冲道：“你不知道，这混账东西逃课呢，这才第几天？就开始野了，不打怎么行呢！”
  她说：“我狠狠收拾了他一顿，好叫他长长记性！”
  圣上轻轻地哼了一声，拉长语调，声色谴责地问儿子：“岁岁，送你出宫去上学，就是为了让你逃课的吗？”
  “你这么做，真是太让阿耶阿娘伤心了，难怪会挨打呢。”
  他语气轻轻的，听起来很寡淡：“我看一顿打都不够，得再挨一顿打才行！”
  阮仁燧还不知道管尚书的事情已经东窗事发了。
  他就心想：我今上午回宫来干什么，别人不知道，阿耶你还能不知道？
  装什么呢！
  阮仁燧就从饭碗里抬起眼睛，很气愤地瞪了他一眼：“阿耶，阿娘都已经打过我了，我也已经知错了，你不能再打我了！”
  圣上轻轻地“哦？”了一声。
  他莞尔一笑，伸手到儿子面前去，掌心一松，有什么东西轻盈地落到了阮仁燧面前去。
  圣上笑着问他，说：“你确定吗？”
  阮仁燧稍显茫然地看着面前刚刚落下的那根长而雪白的长羽。
  这是什么啊……
  德妃也很不解，探头瞧了眼，犹豫着道：“好像是鹦鹉毛？哪儿来的啊。”
  阮仁燧：“！！！”
  阮仁燧忽然间意识到这根羽毛是哪儿来的了！