沉柯离开后，整个公寓瞬间陷入一种空洞的寂静里。
  陈然跪坐在书房的地毯上，面前不是柔软的靠枕，而是一台被她从某个隐秘隔层里取出的、经过高度改装的个人终端。
  终端的外壳是朴素的哑光黑，与这个房间里任何一件物品都格格不入。
  她的手指在虚拟键盘上飞速跳跃，屏幕上滚动着一行行幽绿色的代码，像倾泻而下的数字瀑布。那光芒映在陈然脸上，她平日里那副温顺无害的表情消失不见，取而代之的是一种极致的冷静与专注。
  沉柯是被一个紧急视频会议叫走的，似乎是家族海外的某个矿产生意出了麻烦。
  离开时甚至来不及换下家居服，只是匆匆披了件外套，临走时，沉柯还捏着陈然的脸，用那种理所当然的语气说：
  “乖乖等我回来，不准乱跑。”
  他当然不认为陈然会“乱跑”。
  在他眼中，陈然是他豢养的宠物，是这座黄金笼子里最听话的藏品。他给了陈然优渥的生活，给了她独一无二的“恩典”，确信她已经沉溺其中，无法自拔。
  他甚至懒得开启那些遍布公寓的监控系统，因为在他的认知里，这毫无必要。
  这正是陈然需要的。
  沉柯越是自信，她的机会就越多。
  终端屏幕上，最后一道编译指令被输入，一个深红色的进度条开始缓慢地加载。
  这是最关键的一步，她在为自己的个人芯片植入一个反追踪的底层协议。这个协议一旦成功运行，就可以在特定指令下，制造出一个虚假的、与她本人完全相同的生物信号源，一个完美的“数字幽灵”。
  同时，它会像病毒一样，悄无声息地抹去她在网络世界中真正的行动轨迹。
  这是她的诺亚方舟，也是她唯一的救生索。
  等待进度条加载的时间是漫长的，每一秒都像被拉长了数倍。
  陈然的背脊挺得笔直，但她没有让自己的精神放空。她强迫自己冷静下来，开始复盘，分析。
  这已经成了她的习惯，像解一道复杂的数学题一样，把所有变量都列出来，推演出最可能的结果。
  “好了，陈然，我们来算算。”
  她对着屏幕，用只有自己能听见的声音轻声开口，这能帮助她集中精神，“变量一，沉柯。他最近的行为模式，发生了什么变化？”
  陈然的脑海里浮现出沉柯那张漂亮的脸。他开始频繁地、执着地呼唤她的名字，尤其是在床上。他会一遍又一遍地喊着“陈然”，然后观察她的反应，从她的顺从中汲取一种全新的、比单纯的肉体占有更令他满足的快感。
  他还开始跟她“分享”他的烦恼，用那种吐槽全世界的语气，抱怨那些追求他的、在他看来愚蠢透顶的Alpha。
  他不再仅仅满足于她作为一个“玩物”的身份。他在试图让陈然成为一个“只属于他的“倾听者、理解者、崇拜者”。
  这是一种更高阶的驯化。
  “情感投资增加了。”
  陈然下了结论，手指无意识地敲击着终端的外壳。
  “他开始把‘陈然’这个符号，纳入他的所有物范畴。这意味着，这件所有物的价值，在他心里的权重提高了。所以，一旦发现这件‘珍品’有逃跑的意图，他的反应，会比以前激烈得多。”
  她的目光重新落回到那个缓慢移动的进度条上，它刚刚跳过50%的刻度。时间还够。
  陈然继续自己的分析。
  “变量二，我自己。我为什么要跑？因为我知道，这种‘珍品’的待遇，是更精致的枷锁。他今天可以因为高兴，把你捧在手心；明天就可以因为厌倦，把你摔得粉碎。他没有同理心，没有敬畏，他的世界里只有‘我想要’和‘我不要’。他给的一切，随时都可以收回，而我，不能把自己的命运，交到这样一个喜怒无常的人手里。”
  陈然想起了自己的账户，那些靠着代写、代考、甚至贩卖抑制剂攒下来的钱，还有她未完成的学业。
  那是她在这个世界上唯一能抓住的东西，是她安身立命的根本。
  而现在，她花的每一分钱，都来自于沉柯。他用金钱给她编织了一张舒适的网，让她逐渐丧失了捕食的能力。
  再这样下去，她会彻底变成一只被养废的金丝雀。这是她绝对不能容忍的。
  “所以，逃跑是必然的。那么，就该推演第叁步了。如果我跑了，他会做什么？”
  陈然的声音压得更低，眼神也变得幽深起来。
  她闭上眼睛，在脑海里构建出一个清晰的、逻辑严密的流程图。
  第一阶段：发现与封锁。
  沉柯回到家，发现她不见了。他不会惊慌，更不会悲伤。他的第一反应会是恼怒，那种被自己心爱的玩具不知好歹、冒犯了的恼怒。他会立刻动用沉家的力量。不到十分钟，她的银行账户会被冻结，所有合法的交通工具购票系统都会弹出她的身份警报。联邦的网络安全系统，在沉家的权力面前，就像一层薄纸。
  第二阶段：搜寻与定位。
  沉柯会把她的影像资料和生物信息，分发给那些游走在灰色地带的、最高效的“专家”。那些人不在乎法律，只认钱。他们会像猎犬一样，循着她留下的任何一丝电子或物理痕迹，把整个联邦翻个底朝天。就算她的“数字幽灵”能迷惑官方系统，但那些不择手段的私人侦探，总有办法找到蛛丝马迹。
  这是一个与时间的赛跑的比赛。她必须在他们找到她之前，彻底消失。
  “最关键的是第叁阶段。如果，我被抓回去了呢？”
  陈然问自己，然后，一个寒颤不受控制地从脊椎她的末端升起。
  她睁开眼，看着屏幕上那个已经走到80%的进度条，目光却仿佛穿透了它，看到了某个可怕的未来。
  沉柯不会打她，也不会骂她。那种方式太低级，也太不符合他的美学。
  他会把她带回这个房间，用最温柔的语气，问她为什么要跑。然后，不等她回答，他会微笑着，当着她的面，一样一样地毁掉她在这个世界上所有在乎的东西。
  他会查出她远在小镇的家人，用一笔一辈子都无法偿还的债务，或者一个莫须有的罪名，让他们陷入绝境。他会找到她为数不多的、或许还保持着联系的朋友，让他们失业、身败名裂。
  他不会让那些人死，死亡太仁慈了。
  他会让他们活着，活在痛苦和绝望里，让陈然清清楚楚地看到，她的“自由”，是用别人的不幸换来的。
  他要让她背上无法卸下的、沉重的道德枷锁。
  做完这一切之后，他会转向她。他不会再让她出门，不会让她接触任何电子设备。他甚至可能会，打断她的腿。
  不是出于愤怒，而是出于一种冷静的、绝对理性的考量——这样，她就再也跑不掉了。
  他会把她变成一个真正意义上的、只能依附他而活的娃娃，美丽，破碎，完全属于他。
  “这就是他会做的事。”
  陈然呼出一口气，那口气在冰冷的空气中仿佛凝结成了白雾，“他会这么做的。因为他就是这样的人。”
  这种推演让陈然感到刺骨的寒冷，但同时也让她更加清醒。
  她不能失败。一次都不能。她必须一次成功，永远地从他的世界里蒸发掉。
  “叮”地一声轻响，打断了她的思绪。
  屏幕上，深红色的进度条终于走到了尽头，变成了一行鲜绿色的、闪烁的字符：
  [GHOST_PROTOCOL_DEPLOYED_SUCCESSFULLY]
  成功了。
  陈然的心脏猛地一跳，一股夹杂着狂喜和紧张的热流瞬间涌遍全身。她立刻开始执行收尾程序，清除所有操作记录，格式化临时文件夹，让这台终端恢复到最原始的出厂状态。
  她的动作快而精准，没有一丝多余的操作。
  就在她将终端重新放回那个隐秘的隔层，合上伪装的墙板时，门口的方向，传来了一声轻微的、电子锁芯转动的声音。
  是沉柯回来了。比她预想的，早了至少半个小时。