“你说啥？她俩是女娃娃？”
  杜春娘瞪圆了眼，难以置信地看向那两个瘦小的身影，相处了这些时日，她竟半点没瞧出来！
  两个小乞丐被她看得浑身不自在，稍大的那位下意识地挠着后脑勺，尴尬地咧嘴笑着；另一个则更深地低下头，抿紧嘴唇，手指绞着衣角。
  韫宁点点头，“从第一眼见着，我就知道了。”
  用破布束缚身体，模仿男人的粗声粗气，这样的伪装她再熟悉不过，她们或许能瞒过别人，但却瞒不过同样走过这条路的她。
  一场秋雨一场寒，她没办法收留两个孩子，只得向杜春娘道破身份：“您这摊子日后越来越忙，也需要人手，这两个孩子懂事勤快，不要您工钱，只要您给个遮风挡雨的住所，有口热乎饭便好。”
  杜春娘闻言，心里有些发酸，百感交集。
  她一个寡妇独自生活，多两个孩子在身边也是热闹，现在的她养得起。
  “成！”她干脆答应，“你俩以后就跟着我过吧！我家地方虽然不大，但足够你们两个住得了。”
  两个孩子大喜：“多谢大娘！”
  杜春娘一摆手，“不用谢我，要谢就谢你们韫宁姐姐。”
  若不是这丫头有主意，帮她把这摊子盘活，她就算有收留的心，也无能为力。
  “韫宁姐姐大恩，我们姐妹俩没齿难忘！”两个孩子毫不犹豫地下跪磕头。
  韫宁第一次受此大礼，不由得愣住了。没想到有朝一日，自己也成了她人的贵人。
  “我也没做什么。”她连忙扶起两人，“平日里只称呼你们大乞丐，小乞丐，还不知道你们的真实名字。”
  “我叫岳琼英，我妹妹叫岳松照。”
  说着，岳琼英拿手指点了点水，在桌面上写下两人名字。
  韫宁默默念了一遍。想来，她们在落魄前的家境应是不错，再不济家里也有读书人。
  杜春娘心疼地问：“你们的家人呢？都不在了吗？”
  岳琼英垂眸点点头，“我爹是个武将，我娘是秀才女儿，我娘作为随军家属跟着我爹一同上战场，两人全被敌人杀死了。我还有哥哥，可惜我那个哥哥不成器，嗜赌如命，拿了朝廷给的抚恤金赌钱，赔得连家底都没了，被赌坊的人活活打死了。”
  “真可怜。”杜春娘抹抹眼泪，不禁想到自己被朝廷征去打仗的孩子，心里更难受了。
  “一切都会好起来的。”韫宁安慰道，眼底流露出一丝连自己也未曾察觉的悲悯。
  杜春娘覆上她的手，轻轻拍了拍：“你也是个孩子。”
  这世间的苦命人多得数不胜数，心智越成熟，经历的风浪便越多。作为母亲，杜春娘是不忍心的，她沉沉叹息，无可奈何。
  韫宁的眼神平静无波，或许是麻木了，或许是对未来的希冀掩盖了童年伤痕。
  至少，她再也不用和野狗抢一碗馊食，不用低声下气地扮成瞎子卖惨，更不必担心会被人肆意打骂。
  “以后跟着杜大娘，便不用伪装男儿身了。”她对两姐妹衷心祝愿道，“你们以后会越来越好的。”
  岳琼英挺起胸膛，眼神坚定：“我以后想当大将军，上战场杀敌，为我娘为我爹报仇。”
  韫宁拍拍她的肩：“会实现的。”
  是为她鼓气，也是为自己鼓气，纵然荆棘满途，也总会有冲破的那一天。
  气候日渐寒凉，杜春娘的生意愈发红火，还从摊子扩大成铺子，招来他人眼红，隔叁差五便有泼皮无赖来闹事，不是挑刺馄饨味道不好，便是说吃坏了肚子，嚷嚷着赔钱，还有不知从哪里来的酒鬼见杜春娘一个寡妇好欺负，时不时就来纠缠。
  韫宁看在眼里，攥紧拳头，她心里清楚，跟这种人讲道理是没用的。
  月黑风高的夜里，酒鬼骂骂咧咧地从赌坊出来。
  “等老子下次赢了钱，要你们这群龟孙跪地叫爷爷！”
  他抱着酒坛，踉跄地到巷子里放水，还不等脱裤子，眼前猛地黑了，一个麻袋将他套住，紧接着便落下恶狠狠的拳打脚踢，疼得他鬼哭狼嚎，蜷缩抱头，连反抗的余地都没有。
  不知过了多久，殴打终于停了。
  酒鬼奄奄喘息，一个压得极低的冰冷声音穿透麻袋，令他毛骨悚然。
  “你再敢动杜春娘一下，下次就不是挨打这么简单了。”
  说着，两腿缝隙刺进一把刀子，差一点，便划到他的命根子。酒鬼吓得腿软，语无伦次地求饶：“我我、我再也不敢了，不去了……不去了……”
  韫宁利落拔起刀，警惕地扫视四周，又泄愤似的踹了一脚才作罢离去。
  哥哥在巷口把风，见她完好无损地出来了，身上没沾血，松了口气。
  韫宁看出哥哥的担忧：“放心，还有气。”
  这里是长安，官府查得严。他要真死了，麻烦会找到杜春娘头上，没准还会连累陆月溪和秦有容，这点分寸她还是懂的。
  “怎么？”她挑眉看向哥哥，“你以为我会杀了他？”
  哥哥笑着摇摇头，“我是怕他身子板太弱，禁不住你打。”
  韫宁佯装叹息：“确实没尽兴。”
  哥哥伸出胳膊：“要不你打我？”
  “才不要。”韫宁头一偏，“打坏了该没人给我做饭了。”
  哥哥笑意更浓，从怀里拿出油纸包剥开，热腾腾的香气扑鼻而来，韫宁忍不住转过头，肚子咕咕叫起来。
  “忙活一天顾不上吃东西，方才又耗了力气，我想着你肯定饿了，买了两张野菜饼子给你垫肚子。”
  哥哥递过来饼子，韫宁满足地咬了一大口，饼皮微脆，野菜内馅咸香可口，她眼睛一亮，嚼着饼子含糊道：“好吃！哪儿买的？”
  “一个大娘挑担卖的。”哥哥说着，自然地伸手擦拭她嘴边的饼渣，“慢点吃，明天再给你买。”
  韫宁点点头，吃得更香了。
  见妹妹越来越快乐，脸颊也有肉了，哥哥感到欣慰与幸福，陆月溪和秦有容的陪伴似乎化解了她心底嗜血的戾气，而那一方小小的茅草屋，也让他感受到了家的温暖。他原来是不怕见血的，可他现在更希望永远不要见血，他无比珍惜这份平静简单却又得之不易的生活。
  不过他很清楚妹妹不喜欢平淡，不喜欢庸碌。
  他愿意陪着她。
  接连几日，几个常去馄饨铺子闹事的地痞无赖遭遇同样的夜袭。他们不知道是谁动的手，也不敢深究，只当杜春娘雇了厉害的打手镇店。
  漆黑的巷子深处，麻袋里的人哭着求饶，韫宁听着甚是悦耳。
  杀人多容易，白刀子进红刀子出，难的是解决后续的麻烦。在长安，她还缺少这种能力，或许等她日后成了大财主，便能为所欲为了。
  她收起刀，正要和把风的哥哥回去，余光敏锐地瞥见远处墙角飞快缩回一个脑袋，那模样甚是眼熟。
  哥哥早已察觉，“没事。”
  韫宁意会，和哥哥消失在夜色里。
  墙根后，拽着姐姐的岳松照嗔怪道：“笨死了！好像被发现了！”
  岳琼英还有些发懵，挠挠头，“没有吧……”
  在打烊后，俩姐妹见那兄妹俩行踪隐秘，一时按捺不住好奇，偷偷尾随而来。
  远处再度传来声音，姐妹俩屏住呼吸，只见身上还扯着麻袋的地痞惊恐地左右张望，随即连滚带爬地狼狈逃窜。
  岳松照不禁心生赞叹：“韫宁姐姐好厉害……”
  岳琼英更加坚定自己的理想，只要拳头足够硬，便能保护自己想保护的人。
  “总有一天，我也能成为像韫宁姐姐一样厉害的人。”
  岳松照白了她一眼，“笨手笨脚的。”
  岳琼英尴尬地笑了下：“人总会成长的，你要相信你姐姐。”
  “那我等着。”岳松照嘴上嫌弃，心里还是相信姐姐的。
  月落星沉，旭日东升，馄饨铺子越来越太平，连胡搅蛮缠的酒鬼都不见了，杜春娘不由得纳闷，难道是菩萨保佑？
  一日她上街采买，不经意间撞见一瘸一拐的酒鬼，她下意识地想躲，不曾想那酒鬼满脸惊恐，夺路而逃，见鬼似的。
  她更纳闷了。
  “我也没拜佛上香，怎么无端端地好起来了？”
  岳琼英和岳松照互相看了对方一眼，岳琼英憨笑起来：“因为大娘心善，自然得到神明庇佑。”
  她继续擦着桌子，岳松照反问：“这样不好吗？”
  “当然好了！”杜春娘脱口而出，她巴不得那些闹事的人消失不见，只是有点古怪。
  她看了看眼前的两个小丫头，又看了眼柜台正在算账的韫宁和从后厨出来的少年，兀自摇摇头。
  都还是孩子。
  或许真是神明庇佑，她不再想下去，打烊回家。