小钟一回家就钻进厨房找吃的，蘸着咖喱，一口气啃完整根法棍，把敬亭看愣住。
  敬亭也是快人快语，道：“你这么晚回来，也没跟他一起吃饭？你早说嘛，我就等你了。”
  小钟又想倾诉，又不敢把所有的事全讲出来，遮遮掩掩道：“嗯，跟他有点缘故，不过都结束了。”
  她感觉得出敬亭对大钟并无多少好感，照面时虽挂着笑脸，眼神却透出冷意。此刻她也是类似的表情，似笑非笑，很想八卦，心底却另有算盘，“他是属什么的？看着好年轻。”
  老一辈的人是有这种旧派的习惯，问人的年龄不问岁数，而是旁敲侧击问生肖。
  小钟知道他的生年，从自己的生肖掰着手指往前数，数了一圈又数回自己，“属猪，也有可能是狗。生肖应该用公历还是农历算？他是一月底的生日，刚好在旧年的话，就跟我一样是小狗。”
  “小狗啊。等于说他明年才叁十岁，好小。我比他也刚好大一轮。”
  “干嘛总说他的事？”
  敬亭走过来从后抱了抱她，反问：“生气了？”
  小钟看着烫金蝴蝶的甲片在眼前扑飞而过，仰头就坠入缭绕的玫瑰香气。后脑勺垫在敬亭身体的柔软之地，小钟有点不自在，但敬亭本人好像并不在意。手抚过额头，小钟顺从地闭上眼。
  “要买只新的猫陪你吗？或者我看了网上，你会不会想去那种地方，可以点男人的那种地方？我可以带你去。”
  “脏，不要。”
  小钟在妈妈的怀间放空脑袋，思绪的漩涡缓缓停转。过了好一会，她才意识到敬亭云淡风轻说出怎样的虎狼之词，不敢置信地确认，“你是我妈，你带我去？”
  “有什么不可以？民国时还有旧学大师公然行淫被学校开除，死性不改，又带儿子出去嫖的。人名字是叫……‘黄侃’，跟章太炎齐名，还挺有名，对吧。”
  小钟瞠目结舌，“就这种人？”
  “至少学问是真的吧。”敬亭道。
  她想起自己和大钟也聊到过类似的话题。他说，二十世纪早就不是以前那种时代，读书人修齐治平，将道德当成学问的终极。学问就只是学问。也不同于现代，被无处不在的流量经济裹挟，一些从事文化行业的人不得不曝露在镁光灯下，被尖锐的光抽象成符号，一举一动都要接受严格的道德审判。
  公众所见的形象更近于一具光彩四射的偶像皮套，承载着过量的信念，只能悬浮在真实的人以外。人无完人，作为商品的皮套却必须完美无瑕。公众人物不该更被高要求吗？——可这些人终究也是人。无解。
  他对世界惯是这般支离破碎的理解。撕裂，幻灭，难以调和的矛盾，理想主义无所容身。
  有时小钟觉得他才是碎掉以后闪闪发光的镜子。秩序再难以重新拼凑，他却分外执着于此。
  又想他了。记住网站不丢失：po18gg.com
  小钟感觉到眼睛酸酸的，鼻子闷闷的。
  坦白已无必要，妈妈都知道了。或许是清楚小钟正在伤心处，或许还在为上回的不欢而散过意不去，格外小心，她并不着急说教导的话。
  敬亭一向也赞同“早恋”是个反人性的说法，小孩生长到一定年纪，有这样的情感需求再正常不过。家长一味禁止、打压，不是反而教小孩逆反，不能做的偏要做？
  所以很早以前她就跟小钟说过，妈妈不反对她喜欢别的男孩子，但别人未必同样宽容，或许环境会反对她。那就让让他们，硬对着干，反而会伤到自己。
  调皮的刺头小钟问：要是小钟喜欢女孩子呢？
  妈妈稍稍一愣，却像没有听懂，直言答：没事，妈妈也喜欢女孩。
  不过这次的对象，小钟自己都觉得太超过。
  敬亭倒是意外开明地接受了。仿佛与她相比，小钟的观念才像上个时代的老古董。
  “我高中的时候，也喜欢过年轻漂亮的男老师，好像是高一，教历史还政治，忘了。一个满腹经纶的男人，跑来没有任何文化气息却又不甘寂寞的小乡镇，就像来下凡的一样。”敬亭重新落座，沏上一壶花茶，缓缓说道。
  “后面怎么样？”小钟问。
  “没故事。我的喜欢，就是看见他来上课会开心。后面我去读理科，再没见过人。”
  小钟失笑，又想起“妈妈也喜欢女孩”那句话，话间却带上沉闷的鼻音，“我看到何老师来上课也会开心，见钟老师来不开心。我想他不上课只陪我玩才好呢。他跟猫一样。”
  “在学校那个小空间里，他比同龄的男生成熟、有见识，你是会觉得他不错。但换句话讲，另一个比他更年轻漂亮、更聪明也更包容的人出现，你是不是也会喜欢另一个人？你喜欢他，是因为他身上有你喜欢的特质，而不是这个人。”
  “难说。”
  敬亭完全说反了。小钟喜欢他就是因为这个人，而不是这样那样的特质。
  可她又不得不承认，敬亭的话很有道理。如果大钟身上都找不出值得喜欢的点，那她在喜欢些什么？
  一刹惘然。
  敬亭又继续补刀，“他太老了。”
  小钟可以一天叁次嫌弃他老，却听不得别人也这样说，“你这话没说服力吧。自己跟前夫不也相差一把年纪？”
  “可我二十多岁遇到他，已经在公司里实习，是半个社会人了。他是合作方的老板。跟你在学校，喜欢大一轮的老师，能一样吗？”
  “我画画赚过钱，我也是半个社会人。”
  敬亭忽而笑了，又伸过手来揉她的脑袋，“阿拉小钟真厉害。”
  下雨了。小钟借着收衣服跑去阳台。敬亭看了天气预报说，夜里又有台风，过两天还会来一个，有影响但不会登陆。
  秋天的雨比夏天还恐怖。
  小钟是说雨敲上窗户的巨大响动，似要将玻璃敲破。
  沿海地区台风是常客。但幼年的小钟听不见这样激烈的雨声，也对台风带来的自然灾害缺乏认知。每次台风一来，只自顾自期盼额外的假期，这才是与她切身相关的事。
  住来这边以后，她才知突如其来的暴雨也像打雷和闪电，是会教人不由自主地心生畏惧。
  敬亭的家至今都还是租的，不到六十平的一居室，二十多年的老房子。卫生间的天花板角落渗水，前前后后加固过好几次。要完全弄好不能只能弄她们一家，事情就太麻烦了。隔音也不好，走廊上邻居出门回家，响动听得一清二楚。哪家人吵一回架，整栋楼都能暗暗地听八卦。
  为数不多的优点是地段好。离市中心两站路，出门就有地铁和商圈，有菜市场，也有公园。生活气息浓厚，下楼转一圈就能看见人间百态，颇有大隐隐于市的味道。这些年住下来，敬亭也在周边认识不少亲切的熟人，不觉得房屋的老旧是什么不堪忍受的事。
  前些年她考虑过买房搬家，来回看过很多楼盘，最后发现还是这里生活方便，就没有搬。新房子决定买在风景区的湖畔，楼盘还在开发，她准备未来养老再去那边住，尚有观望的余地。
  最好还是弄个小户型，一人独居，没有再组建家庭的打算。
  当然也没有考虑和小钟一起生活的可能性。
  好比现在，小钟的房间本来是一个从客厅分出来的书房区域，并不真正隔断。添上百叶门，放上小床才充作卧室，似古人屋中之屋的碧纱橱。
  “她只想一个人住”的暗示无处不在，小钟也一度误以为敬亭早就将女儿放进过去的盒子里尘封起来。
  今夜母女破天荒的聊了许多话，越聊越深，小钟才像忽然成长了，弄明白一件事：小孩长大以后注定会离开父母，这本就无关乎爱不爱，不过是自然而然。观念的差异已经在她们之间长成难以通融的分歧。敬亭一早想好把未来的她留在身边，才像刻舟求剑。
  孔子云“四十而知天命”。敬亭在她的四十之年，看世事早就是深入浅出的通透。
  人的感情需求说到底无非是“情绪价值”。如果说马克思的剩余价值揭露了资本主义剥削的实质，情绪价值则是当下消费社会构建支配的新形态。它抹除了人类感情的神性和崇高，撕碎意义的光晕，让人所能拥有的尊严与温情，全都变成可以放上天平加以衡量的筹码。
  她不反对小钟从男人身上索求想要的东西。这个男人能给她的，或许也只有短暂的情绪价值。
  人所具备的条件，也可以拆解开来，一一衡量。好看，加分。老，减分。学历高，加分。勾引学生，品行问题，死罪。最终得出结论，他不值得。
  如果这样判得太草率，不妨再换一个角度。他如果真有那么好的条件，为什么到现在都单着？要么还藏着不可告人的秘密，比如亲手杀了前妻，就想找个听话好骗的妹妹接盘，《丽贝卡》是这么演的。
  要么就是男同，小钟故意开玩笑道。
  敬亭却没懂她的笑点，一本正经说：真是男同，要结婚也会拼命去结。他倒不像。
  小钟听得兴味寡然。
  成年人玩的“婚恋市场”，也是敬亭讲的这一套。双方猜来猜去，量来量去，量到天平两端平衡，像古时候合上八字，好姻缘成了。不同在于，八字是封建迷信，市场衡量无一不是实打实的利益。小钟这样想，肯定吃不了亏。
  但敬亭不管怎样都没法承认，他在她心里唤起的是一种绝无仅有的感情，不宜用价值这样普遍的尺度去衡量。难道她对待自己的初恋，也只是精准冷静的算计，没有一丝多余的缱绻柔情？那个下凡的年轻老师呢？一个特别的、难忘的男人都没有？
  小钟刨根问底地探寻，直到敬亭都招架不住。但无论问什么，敬亭都只是无奈地回答，将近叁十年，早就记不清了。
  夜里小钟睡不着觉，呆呆地想了很久，才好像朦胧地弄懂敬亭那段讲“情绪价值”的话，解开一个从小困扰的疑惑。言情小说当然不会书写真的爱情，作为情绪消费品的小说需要提供的是情绪代偿，多巴胺的唤起，“像极了爱情”的幻觉。这就好比老婆饼要是出卖真的老婆，才是滑天下之大稽。
  她的爱情，除了他，根本没有人懂。
  睡前她最后又打开绿色软件看了眼他。空中烟花的头像，昵称叫pharmakon，上网查是个希腊语单词，释义是“药”。聊天记录只有两条，她向他请假，他回了“嗯”。
  踌躇半天，没话可讲。
  可当她即将退出来，绿色软件却出现那个很多人遇到过的bug，顶上的昵称没来由地短暂变成“对方正在输入”，她再重新点进去，焦灼地等了一会，又什么都没有。
  赛博时代的bug有时就像灵异事件一样。
  明天不用再见面。
  还好，放假了。