“你做得对，打草惊蛇，也不能急于一时。”蕙宁轻声说着，语气不疾不徐。言罢便吩咐绛珠与几个丫鬟随从都去歇下。
  夜色愈深，外头寒风轻轻吹拂着窗纸，发出低低的颤音。火盆里炭火尚温，烘得屋中暖融融的。蕙宁靠在温钧野肩头，像只乖顺的小兽，身上还带着一丝山风与雪气散去后的温润。他俯身替她理了理鬓发，指腹轻柔。
  一整日东奔西走，虽然只是巡视和寒暄，终归也累。两人和衣在榻上躺下，闲闲地猜起字谜来。温钧野似乎仍精神十足，不似她那般困顿。蕙宁眯着眼，一边随口应答着他出的谜，一边打着呵欠。她素日心思灵巧，然这会子终究乏了，脑子有些生锈，渐渐便败下阵来。
  “怎么这也猜不出来？”温钧野忍不住笑她。
  蕙宁抱着被子哼了一声，懒洋洋地翻了个身，嗓音含糊又撒娇：“困了。”
  他却不依不饶，兴致正浓地说：“我最后再出一个字谜，是我自己编的，可不是坊间流传的那种，保你猜不出——‘田氏……’”
  还未说完却只听得她均匀的呼吸声，一丝一缕，像是细雪落在窗棂上，静谧得叫人不忍打扰。他侧头一看，她果真是睡着了，像画里人似的静美。他凑过去在她颊边轻啄了两口，又往她额头贴了贴，才满意地搂紧她，一起沉入梦乡。
  第二日天未大亮，蕙宁便醒了。山庄的清晨带着露水的寒意，窗纸泛着一层雾白色的光。她不叫人伺候，自己起身梳洗，穿了绛蓝织银的小袄，披了月白狐裘斗篷与温钧野一起出去。
  外头鲁庄头早已等着，见叁少爷和叁少奶奶精神头十足地过来，忙哈腰迎上。
  蕙宁一路随鲁庄头往山后田地去，途经松林小径、青石拱桥，寒意沁人，却别有一种幽静。
  到了田地处，只见一大片丘陵与林地尚还被冬意覆盖，草木间尚有霜色，枯枝冷落。但近田一带已有些早春的气息：芥菜在坡脚处探出芽尖，麦苗隐约现出星星点点的嫩绿，风吹过时微微晃动，像是在对她低语。
  林间、田头零星可见几户佃人劳作，着着厚衣，或锄地，或挖沟，有条不紊。
  蕙宁负手站在高处望着，问道：“今日怎地只见几人，其他人都未下地么？”
  鲁庄头忙赔笑：“冬季寒冷，老奴准他们轮着歇息，多在家养养身子。再说了，若一拥而上，难免嘈杂，也容易惊着叁少奶奶。”他说这话时，语气殷勤，面上尽是恭顺，然而那眼角眉梢却有一丝不可察的自得与审度，像是试探她的脾性到底是温顺还是挑剔。
  蕙宁不动声色，只略一颔首，笑道：“鲁庄头倒是体恤人情，心善。”说着，她忽然抬手朝田间招呼道：“那位小哥，过来。”
  远处一个正在翻土的年轻佃户顿了顿，抬头朝她这边望来。他不过二十岁上下的年纪，身形清瘦，手脚却利落。只是他并未立刻走近，而是先望了鲁庄头一眼，眼神里带着一种畏缩与探寻。
  鲁庄头面上笑容未改，只略一点头，那佃户这才慢慢走近，脚步小心翼翼，脸上带着几分拘谨。
  蕙宁提着裙摆缓缓走近几步，语气温柔亲切：“你叫什么名字？几岁了？在这庄子里干了几年活儿了？”
  鲁庄头始终亦步亦趋地跟在蕙宁身侧，面上恭顺，眸色却如深井水一般，叫人难以捉摸。他步履从容，手背却隐隐绷紧，似是警觉，又似是忌惮。
  温钧野并未刻意去看他，但余光一扫，便觉出些许异样。他素来虽不精细，却对人气息、动静颇为敏锐。今儿这庄头跟随太紧，连走路时都不时略侧半步遮住蕙宁，再加之那言语里无声的掌控，令他心中起了些警兆。
  再一眼瞥见鲁庄头身后那个所谓“下人”模样的年轻男子，更觉不对。那人一身粗布衣裳，面上漠无表情，但腰间却藏着一把被裹布遮掩住的弯刀。且此刻，那人手心已不动声色地按住了刀鞘，眼神直勾勾地盯着蕙宁动作。
  温钧野心头一沉，手也缓缓移至蕙宁腰侧，似是轻扶，实则已在戒备。
  一个庄头，手底下却肆无忌惮地佩刀暗中威胁，不得不防。
  蕙宁还在与那个自言姓曾的年轻佃户说话。佃户的神情透着藏不住的惶然。他忽地“扑通”一声跪下，额头狠狠磕在地上，口中却一个字都未吐出。
  空气中仿佛一瞬凝滞了。
  鲁庄头轻轻一笑，声调仍平缓如常，仿若全然不觉气氛变了：“叁少奶奶问你话呢，怎的不说话？说啊。”
  声音不大，却带着一股让人不容抗拒的压迫。
  那年轻人浑身一震，像被勒住了脖子似的哆嗦起来，磕头的声音几乎有些发虚：“是、是叁年前过来的……”
  蕙宁转身示意温钧野给他些赏钱。
  “辛苦你了，这里的田地打理得很好。”蕙宁语气温和柔润，落在那佃户耳中却似天恩。他连连叩头，眼里隐隐泛出泪光。
  蕙宁又问：“你家里还有什么人？”
  年轻人低头道：“还有老娘……还有一个孩子。”
  她又问：“妻子呢？”
  那人哆嗦了一下，声音都在发颤：“妻子、病、病死了……”说罢，他重新伏跪在地，脸贴着泥土，恨不得将整个人都埋进去。
  蕙宁看着他，只觉心头一涩。良久才轻轻叹息道：“这世道，苦人家太多了……这样的人家，咱们还是多厚待一些罢。”她转向鲁庄头，语气带着些诚恳：“还得劳烦鲁庄头多费心。”
  鲁庄头闻言哈哈一笑，皮笑肉不笑：“那是自然，叁少奶奶体恤人情，老奴代他们谢过叁少奶奶的大恩。”
  此时天色却变了，先是飘起细雨，宛若絮丝从天而落，打在披风上发出轻微的绒音。绛珠撑伞立在一旁，见雨势渐浓，便轻声道：“少奶奶，还是早些回屋罢。”
  蕙宁望了望田地，还有一半未细查，只得作罢：“也罢，免得大家着凉，回去再议。”
  原以为不过是片刻雨丝，谁知转瞬便变了脸。风愈大，云压得低低的，雨线斜泼如针线般急促，不多时，便如瓢泼猛泻。
  等众人赶回山庄，身上早已或多或少沾了湿。蕙宁一进屋，便听得屋檐水珠哗哗跌落，仿佛山林间哪处水脉被猛然撕裂，带着一股山雨欲来之势。
  温钧野换了干衣，站在窗前望着外头愈演愈烈的大雨，眉头紧蹙：“这雨不寻常，一时半会儿怕是停不下来了。”
  蕙宁在炉边拢着手：“那……咱们是不是要在这多住几日？”
  话音未落，屋外忽然传来一阵杂乱奔跑声，人声犬吠混杂而至。片刻后，只见檀云急急忙忙推门而入，衣摆皆是泥水，神色慌张：“少爷、少奶奶——不好了！山路、山路被冲了——山后塌方，洪水冲了路，现在人马都困在庄里了！鲁庄头正让人调集人手打通山路！”
  檀云一通话甫一说完，蕙宁便腾地站起身来，眉心紧蹙，眼中写满焦灼：“我也要去看看。”
  温钧野一把拉住她的手腕，声音低沉坚定：“你别急，我去就好。山洪来得快、去得猛，水里是看不清底的，你去了只会让大家分心。”
  蕙宁一时怔住，刚要分辩，却又止了，转而咬了咬唇，把话咽进袖中。他说得对，温钧野会武，身子骨比她强健了不知道多少倍，她去了只会是他的累赘。
  “你要小心啊。”她轻声说着，眼里水雾氤氲，双臂用力地环住他的腰，头轻轻靠在他的胸前，声音细若游丝，“我等你回来。”
  温钧野低头看着她，眼神温柔又沉静。他伸手轻抚她发髻，只轻轻“嗯”了一声，什么也没说，便转身出了门。
  那一声“嗯”，沉得像山，将她所有的慌张与忧惧都努力压住。临出门前，他吩咐檀云、绛珠与南方悉心守着蕙宁。
  叁人一一应下，随即将屋门掩紧，隔绝了外头淅沥雨声。
  可蕙宁坐立难安，自他走后，屋中炉火虽旺，她却只觉心头寒意透骨。她从小经历过几次洪灾，知这等突如其来的大雨，最易引山水暴涨，若再伴着地滑泥崩，后果不堪设想。
  她在屋内踱来踱去，眼神焦灼，指尖冰凉，一颗心七上八下，如雨夜中飘忽不定的纸灯，摇摇欲坠。但她还是努力让自己冷静，与绛珠耳语一番，绛珠立刻应声离开。
  未过多久，一名庄中下人披着蓑衣进了屋来，拱手禀道：“叁少奶奶，雨势太大，听说这附近还有些山匪出没。庄头怕有闪失，特意派我们来守着叁爷与您，您且安心。”
  话音未落，檀云已快步走到窗前，揭开帘角一看，顿时倒吸一口凉气——
  只见门前屋后，皆立着数十名青壮年男子，尽皆披蓑戴笠，腰间鼓鼓囊囊，看不清里头藏着什么兵器。他们站得整整齐齐，神情麻木，眼神冷漠，像是一圈密不透风的篱笆，将整个小屋牢牢围住。
  “保护”二字，在这等阵仗之下，便如笑话。
  蕙宁神情霎时冷了下来，一双杏眼轻扫窗外——名为守护，实则监视。鲁庄头倒是用心良苦。
  她明白，鲁庄头不过是顺水推舟。既然水灾天降，便干脆趁势将他们二人困在庄中，以防他们借着混乱四处察探、窥得他不可告人的隐秘。
  （等待即将到来的假期，哦耶！！！）