花期之月最后一天，长鞍镇。
  这并非德里克首次踏足长鞍镇，却是他头一回在花月祭典时到来。
  无冬城距此不过五六日路程，然而辛西娅作为一位熟练的逃犯，精通故布疑阵。
  他误判她逃往南方的红松镇，循着虚假线索追查，直至线索彻底中断，才惊觉被无意间摆了一道，只得折返重查。
  一来一回，便是将近十天的时间徒然耗费于路途。
  理性分析，任务失败的概率已陡增。
  行踪不定的诗人很可能早已离开，如雨滴汇入大海，在这片广袤大陆上彻底消失匿迹。
  德里克有些挫败。
  一方面虽然辛西娅并非逃犯，虽然她本人未必在乎，但她的离开会让莫须有的罪名永远地成为她的污点。
  另一方面……
  他确实渴望再见她一面。
  即便明知一切无法改变——她终将离去，重逢不过是饮鸩止渴，这份渴望依然强烈。
  人类短暂的生命注定了某种短视，即使是德里克这样素来理智克己的人，也难以幸免。
  那些莫名滋长、盘踞心间的妄念，如同月光下的影子，越是抗拒便越是清晰。
  再见最后一面，共度最后一段时光，完成最后一次合作，他便能彻底释怀。
  那些不合时宜的情愫早已被理智封印，他确信自己不会再逾越同伴的界限。
  德里克这样告诉自己。
  诚实，不论对别人还是对自己。
  这是他一直以来的人生信条。
  然而，当他在长鞍镇中心广场的如织人潮中，望见被众人环绕、在纷扬花瓣中抚琴起舞的辛西娅时，精心构筑的心理防线，瞬间崩塌为一个拙劣的笑话。
  他很想她。
  这思念绝非友人分离的怅惘，而是裹挟着酸涩与甜蜜的深切渴望。
  向来沉稳的脚步蓦地加快。
  他渴望靠近她，渴望将那在心中预演了千百遍、自认为有趣的开场白，以不经意的姿态，像是一次不期而遇般向她道出。
  他们如此之近，他仿佛能嗅到她发间的气息。
  却又如此之远，直至一曲终了，他仍未挤到能被认出的距离。
  在她提裙优雅致谢时，他终于挤进了喝彩的人群，高大的身形让他可以越过众人，目光一瞬不瞬地固着在她的身上。
  很近了，近到只要她一抬眼，就能看见他。
  她会对他笑吗？
  那种甜蜜而从容的，让她翡翠般的眼睛漂亮得不像话的笑容？
  德里克的心脏都因期待而饱胀起来，在心中过了无数遍的开场白已经抵在唇边。
  她就在这，不是梦中，而是近在咫尺，触手可及。
  向来肃然的面容都因此浮现了一丝连自己都未曾察觉的笑意。
  恰逢一阵微风吹拂，卷起纷扬的花瓣与她的裙摆。
  雪白的裙裾与她的长发在漫天花雨与金色的夕阳中翩然共舞，她美得宛如一位新娘。
  德里克深吸一口气，压下胸腔中翻涌的悸动，正要迈出最后几步，唤出那个在舌尖盘绕的名字——
  可一道身影比他更快。
  一个银发的半精灵——德里克未曾留意他何时出现，如同融入花雨的一道月光，自然地、不容置疑地，走到了辛西娅面前。
  没有言语。
  他只是伸出手，修长的手指带着一种不容抗拒的温柔，轻轻拂开沾在她颊边的一枚花瓣。
  辛西娅似乎微微怔了一下，随即，一种混合着亲昵与纵容的笑意，初绽的夜昙，在她唇边悄然绽放。
  这笑容，是德里克从未见过，甚至从未敢奢望可以拥有的。
  紧接着，在他骤然凝固的目光中，银发的半精灵俯下身。
  那个吻，轻柔却无比自然，落在辛西娅的唇上。
  时间仿佛在德里克周围停滞了。
  广场的喧嚣、躁动起哄的人群、飘落的花瓣、金色的夕阳……
  一切背景音与色彩都瞬间褪去、模糊，只剩下那刺眼的一幕：辛西娅微微仰着头，顺从地、甚至带着一丝依赖地回应着那个吻，她的手臂自然地环上了对方的颈项。
  夕阳的光晕为他们镀上了一层暖金色的边，似乎也在祝福这一双恋人。
  却独独抛弃了德里克。
  在这暮春时节，他感受到了寒冷。
  伸出的脚步僵在半空，饱胀的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然紧缩，随后是尖锐的、蔓延至四肢百骸的冰冷痛楚。
  唇边那抹未成形的笑意彻底冻结、碎裂。
  他定在原地，如同一尊被遗忘在热闹边缘的石像，只有紧握的拳头泄露了骨节处泛白的隐忍。
  那个吻并不长，却足以将德里克心中所有精心排练的台词、所有重逢的期待、所有自欺欺人所谓释然，都碾得粉碎。
  当两人从拥吻中分开时，辛西娅的眸光还带着一丝水润的迷离，脸颊微红。
  她下意识地整理了一下微乱的鬓发，目光流转间，终于落在了几步之外的德里克身上。
  她眼中闪过一丝真实的惊讶，随即被一种复杂的情绪取代。
  是久别重逢的波动，混杂着一丝不易察觉的尴尬和……歉意？
  “德里克？”辛西娅的声音带着点不确定。
  她轻轻挣开贝里安仍环在她腰间的手，向前迈了一小步。
  贝里安的目光也随之扫来，那双清澈的绿眸在看清德里克的一刹那，温度骤降，如凝结的冰湖。
  又一个。
  又是这样的眼神。
  压抑着不甘，渴求，痛苦。
  令他厌恶至极的觊觎。
  他并未言语，只是站定在辛西娅身侧，姿态带着一种不言而喻的占有与审视，锐利的目光有如实质般落在德里克身上，充满了戒备。
  “是我。”德里克的声音有些干涩，他强迫自己松开紧握的拳，维持着表面的平静，“好久不见，辛西娅。”
  “也没有很久，一个多月而已。”辛西娅松了口气，对着他露出了那种他期待已久的笑容。
  漂亮得过分，令人心旌动摇。
  是她最擅长的，对着每一个不讨厌的人都会露出的表情。
  辛西娅先转向贝里安，语气带着一种刻意的轻松，指向德里克：“这位是德里克，正义大厅的卫队长，远征时与我共事的同伴。”
  同伴。
  坦荡而清晰的措辞。
  接着，她转向德里克，介绍贝里安时，目光短暂地飘忽了一下，斟酌着：“德里克，这是贝里安。他是我的……搭档。”
  搭档。
  在此刻的语境下，显得格外暧昧且意味深长。
  贝里安听到这个称呼时，紧抿的唇线似乎微微松动了一下，但看向德里克的目光依旧称不上友善，只是极其轻微地点了点头，算是打过招呼，姿态疏离而充满防御性。
  德里克将辛西娅介绍时的微妙停顿和贝里安眼中毫不掩饰的敌意尽收眼底。
  一股混合着苦涩、愤怒与无力的暗流在他胸中翻腾。
  他深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，目光牢牢锁住辛西娅，声音低沉，是公事公办的正式：“辛西娅，能单独谈谈吗？”
  他刻意忽略了旁边的贝里安，仿佛他只是一件无关紧要的背景，“有些事情，需要和你确认。”
  空气瞬间凝滞。
  辛西娅的目光在德里克严肃的脸上停留片刻，又飞快地瞥了一眼身侧的贝里安。
  她能清晰地感受到贝里安绷紧的肌肉和那份无声的、几乎化为实质的排斥。
  她太了解他了，这份不悦不全是嫉妒，更多是对德里克突然出现、意图不明且态度强硬的不信任，以及对她可能被卷入麻烦的本能保护欲。
  在短暂的沉默中，辛西娅做出了决定。
  她微微侧身，更靠近贝里安一些，抬手极其自然地、带着安抚意味地轻轻捏了捏他垂在身侧的手腕。
  这个动作细微而迅速，却被一直紧盯着她的德里克捕捉到了。
  那是一种无需言语的亲昵默契，像一根细针，精准地刺入他心底最酸涩的角落。
  然后，辛西娅抬起头，迎上贝里安垂下的视线，带着一丝商量的口吻：“贝里安，” 她叫他的名字，是德里克未曾设想过的轻柔，“你先回旅店等我，好吗？”
  贝里安的眼眸深深地看着她，好似想穿透她的眼睛看清她又一次隐瞒的过往，以及她此刻的真实想法。
  短暂的凝视后，他薄唇微动，似乎想说什么，但最终还是化为一声几不可闻的轻哼。
  “我很快就回去。”辛西娅承诺。
  他这才极其勉强地颔首，动作幅度小到几乎难以察觉，算是应允。
  离开前，贝里安的视线再次扫过德里克的脸——无声的警告。