正义大厅，托姆神殿。
  远征之后的日子和之前并没有任何分别，依然是训练，执勤，巡逻。
  就好像那段传奇的经历与意外的情感都随着冰雪的消融而彻底归于梦境，找不到一丝一毫的痕迹。
  再汇报处理完远征队所有的善后工作之后，仍旧事务缠身的卫队长德里克无意中在转身时碰落了放在书桌一角，却极少翻开的一本厚重书册。
  一本无关任何宗教信仰的图册，甚至可能本不属于托姆教会，而是机缘巧合之下从知识之神的图书馆被意外带出，几经辗转来到了卫队长的书架。
  配备了包角的书籍不会因为这样高度的碰撞就损坏，然而当德里克听见落地的闷响时，仍是心脏突地一跳。
  风干的金盏花掉落了出来，继而理所当然地被沉重的书脊碾过而破碎。
  初见时辛西娅送他的花。
  他已经无法回忆起当时出于什么样的心理将它夹进了书页中。
  仅仅时隔半年再次见到，竟有些恍如隔世。
  德里克俯身试图拾起已经破碎的花朵，然而失去水分脆弱的花瓣经不起哪怕最轻微的触碰,在他的指尖化为了齑粉。
  像是什么虚无缥缈不祥预兆。
  就在此时，一阵短促的敲门声响起。
  德里克起身，将图鉴放回桌上，敛起表情，沉声回应：“进来。”
  “这么久才收拾好？”轻佻的声音率先传入，金发的骑士才推门而入。
  洛加尔走到他的身侧，随手想要拿起他手边那本图鉴翻阅，抬眼却看到德里克面露不认同，转而捻起桌上的笔百无聊赖地端详着打趣：“不知道的还以为你藏了个小情儿呐。”
  德里克无视了他的挑衅，抽出他手中的蘸水笔，给出建议：“你要是没事做就去找格伦领份报告写。”
  “这么严肃干嘛啊，有你在哪轮得上我做这种事？”
  洛加尔向来不是很理解他这种紧绷地几乎死板的状态，好像开个玩笑就会破誓一样。
  “我并不介意将这些工作交还给你。”德里克再次向自己的副手提出解决方案。
  “别别别！”洛加尔忙不迭拒绝了他的美意，看着对方明显不悦的表情，若有所思地撇了撇嘴，咂摸出了些不同寻常的意味。
  他又瞥了眼德里克手边那本明显不符合他风格的画册，眯起了眼，语调贱嗖嗖地拖长：“情场失利的男人果然是惹不得啊——”
  教会里现在谁不知道，万年铁树的卫队长难得主动出击，都把姑娘领回家了，结果还是没成，孤零零地回了无冬城。
  虽然表面上看起来没什么区别，但只要不是傻子都能感受到德里克周身的低气压，知道最近没事少在他面前犯错，更不要没事找事。
  当然，这些人里不包括洛加尔。
  他对于作死有着无限的热情。
  德里克也知道这点，没兴趣搭理这个胡搅蛮缠的同僚，直接下了逐客令：“我没空陪你闲聊，没事的话你可以先离开了。”
  “谁和你说我是闲聊来的？”闻言洛加尔一挑眉，难得正了神色，指着窗外那座恢宏的建筑道，“正义大厅那边找你，有急事。”
  ·
  作为公正之神托姆的信徒，德里克其实并不是经常前往象征着主神提尔的正义大厅——神明的权柄不同，他们的教会自然也司掌着不同的职责，过于亲密的关系会导致信仰的混乱，这并不是神明所乐见的。
  因此每当正义大厅单独召见从神教会的神职者时，就说明至少产生了单一教会无法处理的分歧。
  德里克对于这种分歧没有兴趣，他只忠于自己的职责与誓言，任务本身才是他需要关注的。
  但他看见菲利诺主教复杂的表情时，他隐约察觉，这一次，事情恐怕不会那么简单了。
  菲利诺主教算是是托姆教会中的革新派，与坚持「法律既是公正」的保守派不同，他主张道义上的公正多过规则的约束，也正是他这套理念一定程度上与司掌正义权柄的主神提尔的教义不谋而合，相较于其他主教，菲利诺主教与正义大厅的关系更为密切。
  而眼前这个情景，显然是托姆教会内部无法对某件事达成共识，才会出现的。
  “德尔，”菲利诺主教招了招手，让德里克走近，递给他一张画卷，“看看这个。”
  粗糙的纸张上用炭笔绘制了一个女性半精灵的，长卷发，笑吟吟的。
  即便是这样简陋的画法，画师似乎依然在某些着重强调后，突出了画中人那双含情的眼眸。
  一双德频频造访德里克梦境的眼眸。
  “辛西娅？”特征实在太过明显，只消一眼德里克就认出了她。
  “嗯，”菲利诺主教点头，补充道，“我听到对方的描述就有了些猜测——无冬城里的半精灵并不多，有这种实力的就更屈指可数。”
  实力？
  德里克捕捉到了这个词，自不久前一直隐隐萦绕心间的不安再次浮现。
  “您所说的是什么意思？”他压下疑虑，低声询问。
  “这是张通缉画像。”菲利诺主教将画卷收起，拿起一旁的卷宗，向德里克解释道，“半个月前，有个半精灵假扮成表演者，潜入了费尔南德斯子爵的府邸，打探他关押奴隶的地牢。”
  德里克不由得皱眉：“这种行为并不在教会的管辖范围内。”
  “放轻松，德尔”主教拍了拍德里克的肩膀，示意他故事还没讲完，不要太过紧张，“我这把老骨头还有点用，在我死之前，仅仅调查暴露当然不足以让这件事出现在教会的案头。”
  “但在一周前费尔南德斯子爵的宴会上，那个半精灵挟持了子爵，要求他放了一船即将运往陆斯坎的奴隶。”
  这……确实有些过分了。
  德里克不得不承认。
  经济损失，附赠颜面扫地。
  即便饿死也要维持体面的贵族最无法容忍的冒犯。
  他思索片刻，结合辛西娅的身份，得出了结论：“竖琴手的做法。”
  费伦大陆上到处都有竖琴手的身影，不同地区的竖琴手也存在一定的理念和组织上的差异，但不变的是，他们对于贩奴的厌恶。
  只要得到机会，他们就一定会对势力范围内的奴隶交易进行破坏。
  这件事不太可能是辛西娅的个人行为，更像是竖琴手行动中的一环，否则那些奴隶即便下了船，在没人帮助的情况下，也难以真正的逃离。
  在德里克的印象中，辛西娅不会做这种逞一时之快，却没有实际意义的事情。
  “没错，很明显，但没有证据。”菲利诺主教点了点头，肯定了他的说法，却又话锋一转，解释道，“那个半精灵全程没有表明过立场，也没有任何人能证明她与竖琴手的联系——又或许是不想把另一个组织牵扯进来，总之对方的诉求就是抓住这个半精灵。”
  “贩奴本就是不义之举。”德里克依然不认同对于辛西娅的指控。
  奴隶贩卖向来是最血腥肮脏的几种贸易之一。
  许多平民不过是因为一年的欠收，一次需要购买昂贵炼金药剂的疾病，又或者是被更北部的兽人侵扰失去了居所，最后就不得不主动出卖自身成为奴隶。
  而这些合规的奴隶交易之下，掩盖了十倍不止的，更为黑暗的强行抓捕流民或底层平民，用药剂或者术法洗去神智，或者更直接地割去舌头，充做自己的资产。
  德里克虽然出身贵族，但并不意味着他不知道这些，教团中不少神职人员都是被救下的受害者。
  “但在无冬城并不违法，七年前领主亲手签发出法令。”菲利诺主教无奈叹息。
  七年前是个罕见的寒冬，连号称终年不冻的无冬河都结上了可以让马车跑过的厚厚冰层，农业生产毫不意外地受到了严重的影响，大量的农民被迫出卖仅有的土地换取过冬的粮食。
  而失去了土地之后，农民就成了流民，大量涌入无冬城，致使在税收锐减之外，城市治安也急剧恶化。
  为了安抚收入减少的贵族，也为了处理掉这些过剩的人口，无冬城的领主决定开放奴隶贸易。
  自此之后，教会不再拥有打击奴隶贸易的正当性，只有规则之外的竖琴手们仍在履行这项使命。
  “费尔南德斯子爵是教会重要的资助者，原则上我们不能对他的请求置之不理。”主教继续说。
  这是所有教会的义务，对自己的资助者提供能力所及的庇护。
  德里克清楚这个规则，可崩得死紧的下颌线毫不掩饰地表现了了他极为不认同。
  他沉吟片刻，再次反驳：“但辛西娅这件事做的没有错，无冬城不是博德之门，并非传统的奴隶贸易集散地，费尔南德斯收集到一船的身份没问题的奴隶然后卖往陆斯坎根本就没有利润可言。”
  菲利诺主教很少见到卫队长这幅急切的模样，觉得相当有趣，也不在乎他违抗命令的意图，笑呵呵地端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水，润了润嗓子，才继续道，“很合理的推论，可惜没有证据。”
  “抓辛西娅的证据也不过是费尔南德斯的一面之词。”
  “有时候我也会奇怪，为什么你选择信仰托姆而非正义之神。”菲利诺主教摊开了手，表情故作疑惑，实则带着赞赏意味地评价着这个向来被认为是表率的白骑士。
  在德里克又一次欲言又止时，他将另一个封装好的卷轴递给了对方，语气温和而平静：“辛西娅女士在远征中做出的贡献足以让她成为正义大厅和托姆教会的朋友，我们不能忽视资助者的请求，却更不能让我们的朋友蒙冤。”
  主教那张永远和善的脸上难得的认真：“所以这件事我选择交由你去做。”
  这是他争取的结果，也是他认为最合理的解决方法，布满皱纹的却依然有力的手再次按在了德里克的肩上，将真正的任务告知给了这个深得他信赖的下属：“德尔，找到她，问清楚，让这件事有个圆满的结局。”