蕾亚放下报纸，揉了揉紧蹙的眉头，她一边按压太阳穴一边对智能管家系统说：
  “安排与夫人的会面。”
  智能管家应下，创建会议密钥。隔一刻钟后，夫人那边传来回复，夫人将会议确定在今日午后一点。蕾亚确认后，她合拢打开的报纸，并拿在手中朝山毛榉茶几桌竖着敲了敲。敲木头能驱逐坏运气。她一直都这么做。
  “蕾亚。”智能管家系统接通EL给蕾亚的通讯。对面掐掉全息人像投影的选项，“滴”的一声后，唯有他低沉磁性的声音传来。
  “夫人很忙。”EL的语气分明依旧，但蕾亚从中听到几丝微弱的责备。执政官与执宪官同时执掌内政，不过夫人的权限在于执宪监督，作为内务总览，夫人负责行政官员的任免与考核，以及大型国典仪式的内务统筹。EL的权限比夫人更高一些，他拥有最高自由度的行政权。
  “你是和夫人在一起吗？”蕾亚轻声问道。
  “夫人与我都在季度例行的政绩审议会上。”EL没有正面说是，他用一个事实来回答。
  蕾亚闻言垂下眼。她尚处在对El隐秘而微妙的依恋中，这让她敏感于EL的任意一个眼神，一个举动，一句未尽的话，一丝潜藏的意思。
  她隐隐约约感到有些难过。她的丈夫并不爱慕她。他们的关系更像是共享一间偌大公寓的室友，他的书房与卧室她没有门禁口令无法踏足。
  “知道了。”她点点头，望向声音的来源，眼神无法对焦。智能管家在EL的授权下替她取消了会议议程。
  房间恢复安静。蕾亚前倾身体，拿起桌面上的摆件。那是一截短短的犄角，看不出来是什么动物。她放在手中一下又一下地抚摸，失神地凝视着角尖逆时针螺旋式涡旋的纹理。她怅然若失地叹一口气。
  放下残缺的犄角后，蕾亚起身来到书房。她的书房与EL的书房分布在双层公寓的不同楼层。她的在二层毗邻阳台的位置，采光很好，朝外望出去能看到白塔中高层悬挂的塔铃。塔铃的腰部收细，看起来小小的一支。
  每当她无聊的时候她就放空思绪，有一下没一下地细数分布在塔身的塔铃有几个，愈趋近塔尖塔铃的体积愈发纤微，平日里塔铃会自然泛起幽蓝的光辉，即使在白昼也宛若星轨流动。
  而每当出现强烈的精神力波动或精神污染靠近塔域时，外层的塔铃会不由自主地发生振动，发出唯有哨兵能感应到的超高频精神鸣笛。白塔的近卫护卫队给塔铃取了十分形象的名字：回响之铃。
  今日的塔域风平浪静。蕾亚收回视线，开始进行她的每日功课。说是功课并不恰当，她不过是在鬼鬼祟祟地收集所有关于一个人的情报。
  一个已经被帝国抹销的存在。
  时间设定为帝国530年下旬至帝国547年骇人听闻的白塔最高研究中心爆炸案为止，蕾亚命令她的情报网络收集所有关于一位S级向导的文章或剪影，连地摊文学和黄色小报片段都需要囊括在内。情报网络绕过EL与智能管家系统。直接接入她的脑机接口并统一汇报。
  蕾亚闭上眼，将自己的意识抽离现实世界，进入更为庞大的赛博空间。
  【帝国日报 | 白塔纪实】
  《向导***：从矿井之下走向议会之巅》
  本报记者 阿玛丽娅·薇登 报道：
  在新一届帝国议会中，最年轻的议员***（女）引起了广泛关注。这位出身于地下城的向导，童年在矿井与街头妓院求生，十八岁前从未接受过正规教育。凭借卓越的精神感知与战场调度能力，她在第一次北境战争中脱颖而出。
  白塔档案显示，她在两年半的时间内完成白塔四年学制的专业课程，并早在学制第一年加入各项帝国的歼敌清扫行动。在学院期间，***以军校实习生身份独立协调多支哨兵小队完成对「灰层体」的歼灭。
  她的导师、帝国内政执宪官夫人曾这样评价：“她不是在学习指挥，她天生就拥有某种超出逻辑的精神领袖力。”
  【匿名小报 | 第1769期头版（极具爆炸性）】
  标题：白塔床下的共鸣——***不只是政治新星，更是权力共享的床笫？
  作者：匿名
  传闻称，年轻议员***与传奇哨兵***早在她进入白塔前便有“结合记录”，发生“身体结合”行为。一位不愿透露姓名的白塔宿舍管理员表示，她在学生时期夜间多次失联，“据说是与***在非授权区域进行结合训练”。
  据小道消息，在***与***这对双S哨兵向导的结合传奇中，还有第叁人的影子。第叁人被传言是目前白塔的礼宾官EL。早在学院期间，***与EL的来往就维持不正常的亲密。但EL否认与***有任何私人关系。然而，在某次战后宴请的舞会中，***身披礼宾官EL的常服外套，留给白塔众人无限的遐想空间。
  他们发生了什么？***是否是稳住***与EL的关键因素？还是说他们叁人和谐对话发生的场所往往是迷人的***女士的床笫？欲知详情，请待下一期来自【十叁号沙龙】的匿名投稿——【爆！颠鸾倒凤，不知天地为何物！***与她裙下之臣的野外露出3P之旅，更有礼宾官为双*擦精液的细节描写！】
  【私人书信片段 | 白塔档案编号B-9873】
  寄信人：赫尔曼上校（退役）?收信人：夫人
  你问我对***的看法？我不喜欢她。
  她看似理性驱动实则极其危险。她不是我这种军事学院正统派出身的选手。她像植物一样在结构缝隙中静默地生长，没有人知道她的根已经扎得多深。就连大公也未必能牵制住她。更别提她还养了一条只听她命令、四处乱吠的疯狗。
  「部分字迹损毁」罗***……对***非常不满……已至威胁他地位的程度……
  继续这样下去，我担心有朝一日，罗***终将出手，而那将意味着某种程度的终结。
  最后一则：
  【哨兵内部日志 | 编号S-304/北境第七战区】
  作者：哨兵卡雷·哈斯克
  “……我亲眼看到她站在前线废墟里，没带任何防御性哨兵，却能保持精神场稳定数小时不坍塌，高强度持续不断地下达指令……而这些指令在事后都被证实是正确的。
  她的精神领域不像向导，更像一面旗帜——会让你不由自主靠近、为她赴死。
  她偶尔会和她的哨兵分开单独行动。说实话她的身手不差，能与A级哨兵打个来回……怎么来的？我不清楚。***对她的私人训练吧？你懂的，他们之间的情趣。他们在营地做爱周围都要清场，动静太大像在互殴。
  ……
  她和EL之间的事我不清楚。但老实说，这不可能。两位向导是无法结合的。”
  ……
  蕾亚从赛博空间退出，她感到头脑一阵眩晕。高密集度的信息轰炸让她难以理清真正有价值的信息。但她知道了除EL外，目前最有可能了解***的人选只剩下一个：夫人。
  她选择避开EL，直接一个双端口加密的通讯发送给夫人，并附着一句短语。
  「夫人，请告诉我关于您最得意的门生的事情。」
  就在此时，爆炸声响起，一把掀翻蕾亚所处的书房平地。
  然而奇怪的是，窗外静谧的午后却连一点涟漪都没被激起。