张知敬把人都叫到跟前吩咐完，无非就是知道自己活不下了，都是痴情跟着他的人，让他们好做准备，能另寻新主就去寻。
  他对自己的人好，那些人念着这份情，不到他死了咽气的那一刻，都不想背叛他。
  他这一生，有无数温情的时刻，皆与一个人有关。
  有时，太过执迷不悟，骗得了别人，骗得了自己，唯独骗不了这颗为她跳动的心。
  跃枝…她死了多久了。
  不知道她还记不记得他这个兄长，有没有等着他。
  张知敬恍惚中，回忆起女童抱着猫狸对着他笑，等猫狸动动耳朵跳出怀中，她看了下呆立住，不想找那猫了就飞般跑过来。
  他坐在门前，尚且年少，对她伸出手。
  两人因此抱在一起。
  眼前一片黑，已经看不清楚，只余有不断重复家中事，娘怀着妹妹靠在门边，看他和爹在院子里用竹条编筐子。
  他编得慢，还要看爹编的步骤到那一步了。
  这本该是平常的日子，爹后来去干活在回来的雨路摔下山，人死了。
  大雨滂沱，娘拉着他的手说道：“儿啊，要是…要是你出生在大门…大户多好，那你的日子过得很富裕。你娘我不懂多少字说不出多好的话，你爹走了，我…我好像也要不在了。”
  “你能不能照顾下妹妹…”
  他哭，猛点头。
  “儿啊，你苦啊…”
  “要是你照顾不了…你们都是孩子…那便…”
  娘没说完遗言就闭眼没了气，只是那只手都在抓着他的手，以为她还在的他抬头一望，那只手又猛然垂下。
  这个家没为他留下什么重要的东西，只有一个孩子。
  张知敬这么拼命是为了做什么，是他不想苦下去，就像八岁那年要一个人照顾妹妹，母亲离开前说的话。
  他苦。
  他到底苦什么。
  后几年是苦了点，也没有事，山上的柴都是归人管的，不能随便砍去卖。
  他不得不去有钱的人家干活。那家中的老爷是个一毛不拔的人，态度恶劣，只余他书本读些过过眼瘾，旁的是再无了。
  到他为都督，行千军万马再度重见到那位老爷。
  老爷带着妻妾老小，都给他磕头。
  老爷不识得他了，他却识得他。
  待说了当初事，老爷头磕得更重了。
  这便是回想起来了。
  张知敬没有杀更没有去专门为难，最后还是老爷不安心，落泪大敢问了。
  他只道：“我还没有小心眼成这个样子，你是幸运的，没有做过什么大奸大恶之事在我眼前。”
  “而你，何尝又不是给了我机会。”
  当时的事，又能说什么。
  这老爷是个大恶人，算是对待他不好，可一直到他跟在晋王身边打天下，他又能做何事来生活，再者，那份不好的卑微，也算是给他活下去的机会。
  他从不信谁会无缘无故对谁好，出身低微不是耻辱，照样能活。
  而后，这些话让老爷惭愧了，只觉得有不杀之恩，还有对他所说，面上过不下去。
  张知敬可不管这些事，他日渐忙碌，对晋王有从龙之功，地位一跃而起，稳居朝堂上的权力。
  对于皇帝来说，只要能办不好，就不管这人有多贪。
  张知敬没去多想，到了妹妹跃枝都要到及笄的年纪了，他甚感欣慰，只觉得自己没有愧对当初的承诺。
  宴席，都喝得差不多了。
  他握着樽，在想些事，到了小娘子一舞惊四座，才遂之笑而不语。
  前有曲有误，周郎顾。
  后有临席悟，以笑终。
  没人的时候，小娘子跑来问他，是不是没有想到。
  他说怎么会不知道是她。
  跃枝笑，眉眼弯弯的，还说道：“哥哥就是眼力好，无论我遮不遮样子，你都能知道那是我。”
  这么好的她，是他错得彻彻底底。
  是他毁了这一切。
  张知敬到如今还记得她的模样，或许她仍然以为是她自己不好，以至于他要和她在一起。
  可是，她有没有想过问问他。
  从看过她写的情诗，他误以为是她对他有情，也正好不用把她嫁出去，自那日后的所作所为都枉为一个兄长应该做的。
  跃枝因此喜欢他。
  他都能和她数日痴缠在一起，也是男女之间的情乱，都没注意到会让跟在身边的部属发现。
  王守问他：“为什么。”
  为什么？哪来那么多为什么。
  张知敬道：“若是还是当我是你们都督，就别问了。”
  王守知道，惊雷自然也是察觉得出来，他们异常沉默，之后是有过劝诫，当知道没有用后就不说什么了。
  这是他的事。
  这一路走来，也没让他们有什么理由去说他。
  跃枝死时，一直都在摸着他的脸，好像要把他深深记着，“哥哥，你自由了。”
  他自由。
  又什么是自由。
  都说他错爱妹妹，把她当妻子。
  为何不信他是真心的，不是错爱过。
  从小看着长大，他对跃枝当然有兄妹情深，亦有夫妻恩爱永不分离之情难以言表。
  要是他早察觉到她的死心，是不是就能阻止她的离开。
  她是不是还忘了给他生过一个女儿。
  服下的毒深入五脏六腑，双目失明先来，无法起身再去寻那封信了。
  “都督。”
  属下出现扶过他，手比他一个快要死的人还要僵硬。
  张知敬知道这是舍不得送他去死，好歹跟随了他很多年，怎能心安理得地冷静下来。
  王守急着说道：“都督！这毒能解的，我有药，你不能走。”
  倒是一旁的惊雷哭成泪人，平时也不像个知道哭的人，这会儿竟是如此难出声，只说：“都督…”
  原来是疯狂找寻了药而来。
  可惜，就算解了，他病入膏肓也活不了多久的，还不如就这么去了。
  “不用了，你们莫要为了我哭。”男人忽然笑，有些释怀了，“要是我女儿问起我，就说我…死了，我是真爱她母亲的。”
  亲手将他们女儿养大，他没有隐瞒她。
  她问什么，他回什么。
  她一出生，他很高兴的。
  因为这是他们俩的孩子。
  那跃枝…为什么呢。
  为什么要走，他如今也要死了，正好他们又要在一起了。
  他死了也不想放过她。