被转变为临时营地的道丁村内，最新的伤员正源源不断地被运来。利维坐在床边，面无表情地为伤兵们处理着伤口，很快，他的白色制服就染上更多的血污和脏渍，但他毫不在意。他和大部分人不一样，对血并不反感。
  下一个士兵被抬上来了，他的胸口被长矛刺中，右手也被战斧砍断了，正不断地涌出鲜血，然后滴在地上。利维一边为他包扎着手臂的断口，一边简单观察了一下他的状况。他看得出来，这个士兵快死了，而现在，他想必很痛苦，因为他的眼泪正无声地涌出来，在满是血和土的脸上划出一道道痕迹来。
  利维知道奈娜让他来这里帮忙的用意。她想教训他，让他见识一下普通人在战争中的遭遇，让他这个藐视生命的人感到良心不安，但事实上，他看着这些悲惨血腥的场景，心里没有任何感觉。那些关于战争多么残忍、多么泯灭人性的感性描述，在他看来是陈词滥调——人性没有什么好泯灭的，人对于践踏和倾轧，永远怀有难以遏制的渴望，就像他，对插进她的身体、用最坚硬的东西反复攻击和折磨她，怀有难以遏制的渴望。
  利维突然有点想要笑，此刻，他坐在一片死亡和凄惨之间，面对一个可怜兮兮的将死之人，心中居然在回想和奈娜做爱的场景。
  他真是无可救药，是一个无法也拒绝被救赎的人。
  “人死了，人死了，还能继续吗……”那士兵半闭着眼，突然这样呻吟着问道。
  利维沉默了很久，然后不带一丝感情地回答：“不能。”
  他想起奈娜写给他的那封信，被他迭起来，现在还放在紧贴他胸膛的地方。他亲爱的妹妹是个浪漫主义者，可以看到世界上存在的很多美好的东西，认为人死了还能以其它方式继续存在着，但他不认同，一点都不认同。
  于是他继续说下去：“人死了，就什么都没有了，是一片漆黑的，我是这么相信的。很久以前，历史上的第一个人，第一次睁开眼睛，从黑暗来到光明，意识到生命和感官的恐怖，他开始哭泣，于是此后诞生的每个人，从出生起便在哭泣，哭泣变成尖叫，一生也不停止。”
  但其实那士兵并没有听见利维刚才说的那些话语，就算听见了，好像也没什么意义，因为那只是利维说给自己听的。而现在，这个人已经变成一具尸体了，他的鲜血将化为滋养大地的肥料，脑浆成为蛆虫和杂草生长的沃土。
  对，什么都没有了，那又怎么样？难道这就宣判了，存在和挣扎是徒劳的，而人生也是荒谬的？
  但是，这对他来说也是一个胜利的时刻，他用死亡战胜了生命，他的尖叫停止了，黑暗中，不会再有任何声音了。
  ……
  现在，我是一具尸体
  在远古的洞穴中闷声悸动不已
  看绿色的光点闪现在群星世纪
  ……
  对，无论贵族还是贱民，人死了，就什么都没有了，就不再尖叫了。他第一次觉得，如果真是那样，其实也还不错。
  利维站起身来，将床上挂的纸旗拿下来，后勤兵看见了，便立刻跑过来将尸体拖走，然后，下一个伤员就立刻被抬了上来。利维将纸旗又挂了回去。
  屋顶突然传来滴滴答答的声音，在很短的时间内就变得愈发密集，像死神的催促——下雨了。
  ——————
  没人料到今天会突然下起这样大的雨，侍从们慌张地从皇家辎重车上取下盖伞，在指挥台上撑起，但狂风仍然不断地将雨点吹到人的脸上。奈娜倒并不在意这些，只是用手帕慢慢擦拭着脸上的雨水。在他们面前，混乱的战场正逐渐平静下来，雨水稀释了血，形成一条条淡红色的河流，像血脉一样延伸向大地的五脏六腑。趁着这短暂的空档，负责后勤的志愿军们跑上前来，快速清理着这一片狼藉，为第二波战斗做准备。
  奈娜心中突然想到了什么，问身旁的人：“道丁平地的土地是怎么样的？”
  作为军人，对这些基本情报的了解当然是必不可少的，艾契立刻回答道：“是北部边境外常见的硬黏土，大多数时候十分坚硬，在雨水量足够大的情况下，则可能会变成彻底的泥地，但依靠目前这样的雨势，还不足以达到那个地步，水只会直接渗透到地下，然后被吸收。”
  这种不利于种植的土地，正是道丁村这样的地方无法发展成更大规模的定居地的原因，也使得这片地区一直被排除在斯卡王国的征服野心之外。
  奈娜思忖了片刻，转而问坐在她另一侧的伊奥：“法师们有办法做到将雨水蓄积在泥土表层、人为加快泥地的形成吗？”
  伊奥回答道：“对水元素的观察和控制，是法师们必须要掌握的基本内容，陛下提到的那种事情，并不难做到。”
  奈娜点点头，简单地解释了一下自己的想法，伊奥和艾契听了也都认为可以一试，于是立刻派人传下指令，让法师们后撤至安全地带，静等下一步指示。
  而就在这时，身后道丁村的方向突然传来马蹄声和叫喊声，指挥台上的所有人都猛地回头，隐约看见一队手持火把的骑兵自附近的森林里冲出来，像席卷过原野的一团火焰，他们俯在马脖上，躲避着驻扎在后方的斯卡士兵的箭支。奈娜站起身，拿石英透镜观察了片刻，确认了这些人的确是苏塞骑兵，而且是直接奔着摧毁军粮车而去的。
  艾契有些紧张地提醒道：“陛下，苏塞人在将那两个安息火器具往主战场的方向移动。”
  等了那么久才用上，就是为了这个时刻。
  这不是奈娜第一次在战场上遇到这种左右为难的情况，她已经远要比曾经果断许多，只是快速思考了片刻就做出了决策：“他们这样做的目的就是为了让我们暂缓主战场的攻击，还是继续按原计划进行吧。”
  斯卡人的道路系统发达，因此军粮运输也十分高效，一天之内就可以补上新一轮的储备，所以总的来说，这虽然会是一笔重大的损失，但还不至于不可以接受。
  伊奥朝奈娜的方向偏过头去，“陛下，我有一个提议：我们的大弩弓虽然能穿过苏塞士兵的盔甲，但是不如先继续用威力更弱的弓箭来进行远程攻击，引诱他们派重甲步兵出击，一旦地面化为泥地后，这些步兵的行动就会变得极其艰难，从而给予我们更多优势。”
  在苏塞人带着安息火出现之前，弩弓和投石机就是人们所知道的威力最强大的远程武器，但即使是现在，斯卡弩弓也仍然有穿破苏塞人的护甲的能力。
  伊奥提出的，确实是个好办法，奈娜赞许地点头道：“可以。”
  说完，她看了眼伊奥，发现他脸上都是雨水，紫色的长袍也浸湿了一半，重重地压在他的肩膀上，显得人格外憔悴。她有些担心地把手搭在他的肩上，询问：“你身体还好吗？要不要回帐篷休息一下？”
  虽然他仍然抗拒和她进一步交心，更别提告诉她两人的过往，但自从那场意外的庆生之后，她对伊奥的态度软和了很多，不再是曾经那样完全公事公办的模样。
  两人成年后，这还是她第一次主动触碰他，伊奥有些不自在地往后靠了靠，垂目道：“谢谢您，女王陛下，我没事。”
  奈娜“嗯”了一声，注意力又回到面前的战场上。新的命令再次被一层层传达下去，弓箭手和轻甲兵们纷纷上前就位，而苏塞人确实上钩了，他们派出了重甲步兵，在安息火的护送下，稳步前进。
  意识到即将有大批斯卡士兵会成为他们战争策略的牺牲品，奈娜有些不忍心看，但还是逼迫自己不要移开视线。很快，斯卡士兵就进入安息火的射程范围内了，他们的身体在战栗，却不能后退，只能继续用喊叫的方式压抑内心的恐惧。第一波安息火来了，宛如雷鸣，人们的残肢被甩向天空，然后是第二波、第叁波……一片尖叫声。
  就在这最恐怖的时刻，后方的法师们突然齐齐蹲下身，将手贴在潮湿的地面上，然后，人们见到了一个难以忘怀的景象——地面上的雨水突然快速聚积起来，在什么力量的驱使下微微晃动着，耀眼如镜面，交织着红艳艳的血，而道丁平地上原本似乎坚硬而不可摧的土地，很快化为难以行走的泥泞。
  苏塞人此刻一定已经意识到了斯卡人的计谋，但现在后退，太晚了。为了躲避箭支，他们仍然不得不继续戴着厚重的头盔和护甲，踉踉跄跄地前行。
  就是现在。
  战场上的斯卡传令官全部举起旗帜，大声吼道：“前进！杀啊！杀啊！”
  随着这句话响彻整个平地，全体斯卡轻甲兵们朝前冲去，他们的喊叫在平地上激起回声。两兵相接，护甲被刺穿，骨头被砍断，肉身被剁碎，后面的人踩着前面的人的尸体，如果兵器掉了，就拿手去掐对方的喉咙、戳对方的眼睛；如果手被砍断了，就拿脚去踢、甚至口水去吐。
  ……
  雨很快就停了，但那天的战斗继续持续了很久。在灰色的泥地里，人们拼杀到窒息，空间和面孔都彻底消失了，直到再也分不清谁是谁。到最后，和所有战役的终末一样，只剩下寂与静，苏塞人的两座安息火器具都被摧毁了，倒在迭起的尸体之间，像是某种造型古怪的纪念碑。
  奈娜没有回到军帐中，仍然坐在指挥台上，面无表情地听着关于死伤人数的统计。利维说的对，站得足够高时，数字很快就会失去意义，死了一个人，还是几百个人、几千个人，其实都差不多，但是面前的惨烈景象，她仍然忽视不了。
  然后，苏塞人再度派来了使者。这次，他神情恭敬肃穆，带来的不再是挑衅，而是一封小小的信函，用暗红色的蜡封住，上头是冬青树的图案。
  开战之前，奈娜曾经多次向苏塞人送去国函，都未得到任何答复，因此这是她第一次直接收到来自这个神秘帝国的外交通信。
  在众人的紧张注视之下，她沉默着打开信件，只见平滑白净的纸面上用黑色的墨水张扬地写着一段话：
  “尊贵的、智慧的、勇敢的弗伦·阿斯特勒皇帝陛下，诚邀斯卡女王同意为期两天的停火协议，并亲自前来观摩明日下午于苏塞军营中举办的——
  葬礼竞技会。”