摄政王离开的第十三日，教宗的轮座车依然停在飘雪的哈萨堡。
  优兰达从摄政王书桌最角落的抽屉里拿出一封战令，上面的蜡封印着海莉西的纹章，她临走前向优兰达交待过，如果超出期限她还没有归来，就在这一天将战令秘密送往北境的坦桑城。
  “那里不是被蛮族屠成了一座空城？”优兰达捏着薄薄的信封，“送给鬼吗？”
  “有人一直在等这封战令。”海莉西犹豫片刻，还是将这个秘密告诉了她，“是你救过一命的莫里斯勋爵。”
  从北境可以不经过远东边境进入草原，在不惊动教宗的情况下向战场输送柯林斯家族的兵马。
  但海莉西私心并不希望这支骑士团也折损在远东，这是她留下与希律抗衡的武器。在与蛮族的战争结束后，她与希律不可避免地会面临内战，如果没有莫里斯麾下的监察骑士团，她手中留下的圣心骑士团并不足够与皇帝和各位领主的兵力抗衡。
  现在，优兰达不得不替她完成这项艰巨的任务，将最后的筹码也抛向远东，以换取战场上的一线生机。
  急促的叩门声打断了优兰达的动作，摄政王的书记官推门进入，向她汇报教宗发出的见面邀请。优兰达深深吸了一口气，回复他自己马上会前去，然后在书桌下又摸索了一阵，直到侍从提醒她马车已经准备就绪后，她才稳住心情，确认自己的易容魔法没有破绽后，推门踏上了与教宗会面的马车。
  应该只是巧合。
  她透过车窗望着盘旋在行宫上的飞鸟，灰暗的天空仍落着雪，优兰达收回视线，车窗里映照出少女心事重重的面容。
  原来三皇女每时每刻都要承受这样的压力吗……
  马车停下了，优兰达闭上眼，忍耐着修士向自己身上泼洒圣水，念完一串无聊的祷词后，引领她进入了教宗休憩的远东教堂。
  穿过空旷的前厅，她沿着楼梯爬上教堂阁楼，这里安静得有些诡异，修士们面无表情，手持蜡烛站在长廊上，压迫感极强的目光落在摄政王身上，让优兰达十分烦躁。
  真想把这群该死的家伙都杀干净。
  木门向两边敞开了，光线透过彩窗投在地面上，镀金的器具反射出细微的光亮。
  优兰达抬脚走进去，在昏暗的房间里寻找教宗的身影，她突然意识到是哪里令她感到怪异了——这里太黑了，与光明教会的风格截然相反。
  假冒的摄政王猛地回过头，木门已经被一股力气“砰”地关上，一个身形颀长的金发男人正端着烛台站在门前，鲜少地没穿白色圣袍，而是一身黑色的修身晚礼服，看起来将要赴一场隆重的宴会。
  “把那封信交给我。”
  优兰达打量了他一番，没有问他是如何得知战令的存在。他身上有浓郁的魔法留下的痕迹，与原本使用的法术纠缠在一起，优兰达很快明白过来，为发现这个秘密而震惊不已。
  “你……你也是魔法使！呃——”
  她的脖子被无形的力量扼住，爱德维动了动手指，那封藏在优兰达内侧口袋里的战令便被隔空翻出来，飘到男人手中。
  他拆开扫了几眼，便将信放在蜡烛上烧掉了。
  优兰达依然难以置信地盯着他，魔力与法术都与生俱来，普通人无法通过后天学习获得，然而在大陆千年的历史中，从未出现过生来同时掌握两种截然相反力量的人类。
  这太荒谬了，众教会的领袖竟然会使用魔法。优兰达在强大的禁锢下动弹不得，她透过那副美丽的皮囊看到混乱而扭曲的内部，拥有两种力量看起来并不是赐福，而是一种残忍的分割，将他的骨血扯开，看起来随时可能将他彻底撕碎。
  这个人承受着难以想象的痛苦，但表情看起来还是淡淡的，唇边带着冷漠的笑意。
  “海莉西……也知道你的秘密吗？”
  爱德维准备离去的脚步停住了。
  “她当然知道。”金发男人似乎因为这个问题心情变得不错，“从一开始就知道。”
  “你想做什么……海莉西现在在哪里？”优兰达逐渐意识到摄政王的失联极有可能与爱德维有关，他比皇帝的手段残忍得多，甚至能毫不犹豫地烧掉整块领地。
  “既然海莉西不愿意被教廷扶上皇位，皇室的其他继承人又这样无能，卡曼帝国的烂摊子只能交给众教会接手——”
  大主教轻轻转动着无名指上的戒指，那里的圣戒被一枚钻戒取代，正闪烁着夺目的色泽，他浅色的眼底映着那片火彩，揭开毫不掩饰的野心与欲望。
  “帝国需要一位教皇。”