裴惊寒心里一沉，连忙道谢，手里的刀却愈发稳当。
  不过半个时辰，一木桶豆腐就卖得精光。
  裴惊寒收拾好碗筷，拎着空桶往布庄走去。
  布庄的账房先生正趴在柜台上算账，坐在一旁看铺的李婶子见他进来，抬头笑道：“呦，今日怎么得闲来了，要买些什么布？”
  “婶子，我想给家里的小兄弟扯块细布。”裴惊寒走到柜台前，“他皮肤嫩，粗布磨得慌，要最软和的那种。”
  李婶子从货架上取下一匹月白色的细布，抖开时布料轻得像云：“这是江南来的杭绸，软乎乎的，做件贴身小褂正好。”
  裴惊寒用手指捻了捻，确实细腻，刚要开口还价，就听见门口传来马蹄声。
  两个身着飞鱼服的锦衣卫掀帘进来，腰间绣春刀碰撞着发出冷响，目光在店内扫了一圈，最后落在李婶子身上，语气生硬：“你是这儿话事儿的？有没有见过一个额间带朱砂痣的哥儿，大约十三四岁，到我肩膀这般高？”
  李婶子被这阵仗吓得手一抖，握着布料的手都紧了起来，却还是强作镇定：“官爷，咱这布庄天天人来人往，都是些买布做衣裳的农户、商户，实在没见过您说的。”
  裴惊寒垂手站在一旁，目光落在柜台下的缝隙，那是他早就留意到的藏身之处，若真有变故也好应对。
  锦衣卫盯着李婶子的眼睛看了半晌，见她神色慌张却不像说谎，又扫了眼裴惊寒身上洗得发白的粗布短褂，没再多问，转身掀帘离去。
  等人走后，李婶子才捂着胸口瘫坐在椅子上，声音都发颤：“我的娘哎，这些人真是要吓死人。”她看向裴惊寒，“这布我算你本钱价，你赶紧揣好回村，最近镇上这风头，能少待就少待。”
  裴惊寒帮着李婶子扶稳算盘，谢过她后付了钱，将细布紧紧裹在怀里，买了两串糖葫芦，担着空桶就往家里去。
  与此同时，周文涛的书铺里已有不少文人学子在里头看书，有的捧着古籍细细研读，有的凑在一起低声探讨，墨香混着书页的纸香，格外清净。
  裴寂穿过前厅的书架，走进后院的课室，将昨日的作业递上去，随后规规矩矩坐在案几旁，静待先生点评。
  周文涛先翻看着裴寂抄录三遍的‘徙木立信’与附带的三百字心得，笔尖在“信为立政之本”这句批注上轻轻一点，随后再看昨日布置的《大学》课业，眉头渐渐舒展：“‘修身齐家’这章的批注写得颇有见地，看来你是真的悟透了。”
  他放下手上的作业本，抬眼看向裴寂，“我考你一考，‘见利思义’的下一句是什么？”
  “见危授命。”裴寂脱口而出，脊背挺得笔直，“先生曾说，这句话讲的是君子风骨，即便身处险境，也要坚守本心。”
  周文涛点了点头，拿起毛笔在宣纸上写下“风骨”二字，墨色浓沉有力：“策论的‘引承转合’你已掌握，今日便教你如何让文章更上一层楼，关键在‘立意要新、用据要活、炼字要精’。”
  他将裴寂昨日的‘徙木立信’心得推到面前，“你说‘信为立政之本’，此论不错，但不够深。若换个角度，说‘信者，非独为政之基，亦是民心之桥’，立意便从‘术’升到了‘道’。”
  裴寂眼睛一亮，连忙在草稿纸上记下这两句对比。
  周文涛又铺开一张新宣纸，提笔写下‘论民生之本’五个字：“就以此题为例，寻常学子写‘耕织为重’，你若能结合去年周县旱灾时，周家庄因储粮足而无饥馑的事，便比空引‘民以食为天’更有说服力。这便是用据要活。”
  他指着‘民生之本’的‘本’字，“再看炼字，若改‘本’为‘根’，‘论民生之根’，是不是更有‘牵一发而动全身’的分量？”
  裴寂豁然开朗，略一思索，提笔写下“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民心者，国之根也，民生安则根固，根固则国兴。”
  周文涛俯身细看，指尖在‘根’字上轻轻敲击：“好一个‘民心为根’！比先前的‘千古不易之理’更有筋骨。接下来可再用……”
  话未说完，就听见书铺前厅传来伙计的声音：“先生，有位苏先生说与您是旧识，特来拜访。”
  周文涛愣了一下，随即面露喜色，对裴寂道：“你先在此练习承段，我去去就回。”
  说罢快步走出课室。裴寂握着笔，目光落在‘论民生之本’的题目上，却有些心不在焉——能让先生这般重视的故人，会是什么来头？
  不多时，周文涛就带着一位身着青布长衫的中年男子走进来，男子手里捧着几卷书，面容清癯，眼神却格外清亮。
  见到周文涛，他拱手笑道：“周兄，别来无恙？”
  周文涛连忙侧身介绍：“裴寂，这位是苏文远苏先生，曾在京城翰林院任职，是我的同僚。”又对苏文远道，“这便是我常跟你提的裴寂，勤学好思，是块好料子。”
  裴寂连忙起身行礼，心里却默默想着，在翰林院任职，那是何等风光的差事，怎么会无端端来了榆林镇这个小地方？
  他抬眼，正撞见苏文远温和的目光，那目光里没有官威，反倒藏着几分疲惫与恳切。
  第24章
  诗赠风骨承期许，言及旧案露实情
  苏文远眸中精光一闪，似已洞穿裴寂的心思，当即抚须笑道：“后生不必介怀， 我此番远赴榆林镇，一来是为避京中漩涡，二来便是周兄在书信中屡屡提及你， 说你策论字字铿锵有风骨， 唯独诗词一道尚欠打磨， 故而特意将我珍藏的《诗品注》与《骚选》带来了。”
  他将怀中两卷线装书轻轻递上，封皮已被岁月磨得微卷发白， 边角处甚至泛着毛边， 显然是常年置于案头、反复翻阅的珍品。
  “这《诗品注》专讲诗词的风骨与意境营造，《骚选》里则有我当年逐字批注的格律要诀。你若能将这两本书读透， 日后落笔写诗，便不会再像如今这般缚手缚脚了。”
  周文涛在旁补充，语气中满是推崇：“苏兄当年在翰林院， 曾奉旨主持编修《御定唐诗》， 对诗词的见解堪称当世一绝。不少新科进士恃才傲物，写诗常犯格律硬伤， 都是他逐篇订正，毫无半分架子。他此次前来， 半为避祸， 半为扶你一程，你当好生珍惜。”
  裴寂胎穿而来， 对古时诗词的平仄格律向来一知半解。即便受教于周文涛多年， 每逢先生布置诗词作业， 他仍是绞尽脑汁， 写出的句子总免不了直白生硬，少了几分蕴藉之美。
  此刻听闻二人言语，心中疑云散了大半，双手接过那两卷沉甸甸的古籍，指腹抚过泛黄纸页上的细密纹路，眼眶竟微微发热。
  他因诗词短板暗自自卑的心思，先生竟一直记在心上，还特意托故人远道送书。
  可转念一想，他又皱起眉头：避京中纷扰？据他所知最大的案子便是柳知府蒙冤下狱一案。苏先生此时离京避祸，难道与这桩案子有关？
  他不敢贸然追问，只得恭恭敬敬躬身行礼：“多谢苏先生厚赠，学生定当日夜研读，绝不辜负先生与周先生的期许。”
  苏文远摆了摆手，目光无意间扫过案几上那篇《论民生之根》的草稿，当即俯身细看。片刻后，他指着‘民心者，国之根也’一句，朗声赞道：“年纪轻轻便有这般洞见，难怪周兄对你赞不绝口。诗词不过是文辞点缀，胸中风骨才是根本，你不必为这点小短板过度焦虑。”
  说罢，他转头看向周文涛，眼神瞬间变得郑重：“周兄，关于咱们先前书信中提及的要事，可否借一步详 谈？”
  周文涛神色一凛，对裴寂吩咐道：“你在此处将策论的承段完善妥当，我与苏兄去内间议事。”
  话音落，便引着苏文远掀帘入内。
  待二人的脚步声彻底消失在门后，裴寂深吸一口气，将两卷古籍轻轻搁在案角。指尖在《诗品注》的封皮上稍作停顿，便重新握紧狼毫。
  先生既有吩咐，此刻绝非沉湎心事之时，唯有将策论写得尽善尽美，才算不辜负这份期许。
  案上的《论民生之根》刚写开篇，他顺着周文涛此前提点的‘用据要活’思路往下铺陈，笔尖落纸，墨痕舒展：“去岁陕西省大旱，赤地千里，饿殍渐现，唯周县周家庄仓廪充盈，民无饥色。盖因庄首早年间力排众议兴修谷仓，岁岁劝农储粮——此非空谈‘民以食为天’，实乃以实干筑牢民生之根也。”
  写得入神，先前因苏文远到来而起的纷乱心思渐渐沉淀，忽的，他笔尖一顿，在‘实干’二字旁添下一行小注：“民之信，生于官之实；国之安，系于民之安。”
  此后便提笔疾书，墨汁在宣纸上晕开清晰的字迹。偶有卡壳，便翻开苏文远带来的《骚选》，从古籍的字句间寻觅炼字灵感。
  书页间夹着几片干枯的银杏叶，叶脉纹路依旧清晰，想来是苏先生当年研读时随手夹入的。墨香混着草木的陈腐气息，将他心底的浮躁彻底抚平。