御座上的皇帝静静看着下方的言语机锋。此刻，他方才缓缓开口：“好了，今日是庆功宴，就不必如此拘礼自谦了。擎之之功，朕心中有数。你在北疆十数年，辛苦了。此番回京，便好生休养些时日，多陪陪家人，享享清福。”
  他的目光随后落在李昶和沈照野身上，变得略显深沉：“至于你们这两个小的，封赏不是终点，而是起点。往后在京中任职，要脚踏实地，多听多看多学，谨言慎行，用心当差，莫要辜负了朕的期望。”
  宴席继续，歌舞升平，觥筹交错，但殿内的空气似乎变得更加微妙复杂。无数道目光或明或暗地投注在沈家父子和新晋燕王身上，羡慕、嫉妒、审视、算计……不一而足。
  宫宴终了，百官依序告退。走出太极殿，寒冷的夜风扑面而来，让人精神一振。
  沈照野刻意放缓脚步，与李昶并肩而行。宫灯在他们身后拉出长长的影子。他侧过头，打量了一下李昶身上那身亲王服饰，嘴角弯笑，压低声音道：“雁王殿下，礼部侍郎大人，”他故意拖长了调子，“瞧瞧这一身，真是……人靠衣装。往后在这京城地界，我这个小明威将军要是被人穿了小鞋，递状子可是直接递您府上了？”
  李昶能清晰地感受到他靠近时带来的温热气息，微痒，夜风吹拂，那气息似乎格外清晰。
  他耳根微热，有些发笑，面上却竭力维持着平静，瞥了沈照野一眼，声音也压得低低的：“表哥慎言。亲王爵位不过是虚名，礼部事务千头万绪，我尚且需要从头学起，只怕日后焦头烂额，还需向表哥请教如何躲清闲。倒是兵部武选司，关系错综复杂，绝非清闲之地，表哥初入其中，更需万事谨慎，莫要再由着性子来。”
  走在前方半步的沈望旌，脚步未停，仿佛并未留意身后的低语。然而，他那常年绷紧的嘴角，几不可查地松动了一瞬，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，那笑意里混杂着对晚辈的无奈和一丝对于方才朝堂争锋的复杂情绪。但这笑意转瞬即逝，立刻被更深沉的思虑所取代。
  宫门外，车马喧嚣。沈家的马车和李昶那辆崭新的、带有亲王标识的马车并排等候。沈望旌停下脚步，对李昶道：“殿下今日劳顿，早些回宫歇息。”又看向沈照野，语气如常，“你也直接回府。”
  “是。”两人应道。
  沈望旌不再多言，转身登上马车。
  沈照野站在自己的马旁，看着李昶走向那辆更为华贵的亲王马车。李昶走到车边，脚步顿了顿，像是犹豫了一下，最终还是回过头来。
  宫灯的光晕勾勒出他清晰的侧脸轮廓，他的眼神在夜色中显得有些晦暗，唇瓣微启，似乎想说什么，最终却只是道：“兵部若遇棘手之事，随棹表哥或可来寻我商议。”尽管他知道，以沈照野的性子，主动来找他商议的可能性微乎其微。
  沈照野闻言，笑了：“行啊。有燕王殿下这句话，我心里可就踏实多了。快回去吧，这风吹得脑门疼。”他挥挥手，动作潇洒地翻身跃上马背。
  李昶看着他利落的身影，轻轻点了点头，不再多言，由小泉子扶着上了马车。
  车帘落下，马蹄声响起，两辆马车分别驶向不同的方向，很快融入京城深沉的黑夜与零星灯火之中。
  宫宴的喧嚣如同潮水般退去，不存一物。
  【作者有话说】
  捧杀捧杀这是捧杀！
  走开走开走开！
  第39章 漕运
  宫宴后的第三日，天色未明，镇北侯府内已隐约传来练武场的呼喝声。沈照野晨练完毕，冲了个凉水澡，便一头扎回房里，打算睡个回笼觉。对他来说，去兵部点卯上任，远不如补觉来得重要。
  照海在门外踱了半晌，听着里面毫无动静，终于硬着头皮敲门：“少帅，时辰不早了，该起身去兵部了。”
  里面传来含糊不耐的嘟囔：“走远点，天塌了也别吵我……”
  照海苦着脸，又提高了些声音：“少帅，第一日上值，去晚了怕是不好……”
  回应他的是一个掷到门板上、发出闷响的枕头，以及沈照野带着浓浓睡意的低吼：“再吵老子把你丢去北疆喂狼！”
  照海缩了缩脖子，不敢再催。这时，沈婴宁蹦蹦跳跳地路过，听到动静，好奇地扒着门缝往里看，只见她大哥四仰八叉地躺在床上，睡得正沉。
  “大哥！太阳晒屁股啦！快起来！”沈婴宁推开门，跑到床边去拉沈照野的胳膊。
  沈照野眼睛都没睁，手臂一甩，把沈婴宁轻轻推开，翻了个身，用被子蒙住头，含混道：“沈大侠别闹，让我再睡会儿……”
  沈婴宁不依不饶，去扯他的被子：“起来嘛！阿昶表哥肯定早就去礼部了！就你懒！”
  “你阿昶表哥一贯起得早，别吵你哥了。”沈照野裹紧被子，纹丝不动，一副天打雷劈也休想让他离开床铺的架势。
  沈婴宁闹了一会儿，见毫无效果，正没辙时，门口传来一个利落的女声：“还没起来？”
  裴元君一身利落的骑射服，手里倒提着一杆未装枪头的白蜡杆长枪，走了进来。她看了一眼床上裹成蚕蛹的儿子，眉头一竖，二话不说，抡起长枪杆子就朝着那蚕蛹身上不轻不重地拍了下去。
  啪的一声闷响。
  “嗷！”沈照野吃痛，猛地从床上弹坐起来，睡意全无，捂着被敲到的地方，瞪着眼：“娘！您干嘛！”
  “干嘛？叫你起床！”裴元君把长枪往地上一顿，“第一日上值就敢赖床？给你一炷香时间，收拾不好滚去演武场加练两个时辰！”
  面对裴元君，沈照野瞬间蔫了，揉着肩膀，悻悻道：“起了起了，这就起。兵部那破地方有什么好去的？”
  嘴上抱怨着，动作却不敢再慢。裴元君哼了一声，这才提着枪转身出去。沈婴宁在一旁捂嘴偷笑，被沈照野没好气地瞪了一眼。
  另一边，雁王的马车早已平稳地驶出了宫城，朝着皇城内的礼部衙署行去。李昶端坐车内，手中拿着一卷书，却并未看进去多少。车窗帘幔低垂，隔绝了外面清晨的寒意和渐渐苏醒的市井喧嚣。
  礼部衙署位于皇城东南隅，建筑规整肃穆，透着百年官署的沉淀感。
  青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前石狮肃立，守门的差役见到这辆标志着亲王身份的马车，立刻躬身行礼，不敢怠慢。
  李昶下了马车，在小泉子的陪同下走入衙署。早已收到消息的礼部官员们——从主事、员外郎到几位郎中，已纷纷迎了出来，神色各异，有好奇，有审视，有恭敬，也有一丝显而易见的疏离与观望。
  这位年仅十七岁、刚刚晋封亲王、空降而来的侍郎，背景特殊，圣眷正浓，未来是福是祸，谁也说不准。
  “下官等参见燕王殿下。”众人齐声行礼，姿态做得十足。
  李昶面色平静，抬手虚扶：“诸位大人不必多礼。本王年少，初涉部务，日后还需各位大人多多指教帮扶。”
  一番客套的寒暄后，李昶在众人的簇拥下，先去拜见了他的顶头上司——礼部尚书，一位年事已高、颇有些老好人意味的老臣。老尚书对李昶很是客气，说了些鼓励的话，并未多做交代，便让属官带李昶去他的值房。
  李昶的值房在礼部衙署的一个相对安静的角落，是一间独立的厢房。推开门，屋内陈设简单，一桌一椅一书架，临窗设有一张可供小憩的矮榻。
  窗外正对着几株苍劲的古树，枝丫伸向天空，景致倒还算清幽。
  李昶刚在书案后坐下，准备熟悉一下礼部的规章文书，屋外便传来了通传声。小泉子出去一看，回来禀报：“殿下，是照海来了。”
  “请他进来。”
  门帘掀开，只见照海怀里抱着、手里提着、甚至腋下还夹着好几盆大小不一的盆栽，像耍杂技一般踉跄着走了进来。那些盆栽多是些文竹、兰花、菖蒲之类清雅秀气的植物，唯有一盆结满了金灿灿果实的金桔，显得格外突兀热闹。
  小泉子连忙上前帮忙接过来。
  照海喘了口气，笑着行礼：“参见雁王殿下。这些是侯爷、夫人、二公子和三小姐吩咐送来的，说给您这值房里添点生气。侯爷送的是这盆文竹，夫人送的是兰花，二公子送的是水培菖蒲，三小姐送的是这盆小薄荷。”他一一指过，最后指着那盆金桔，“这盆金桔，是我们少帅今早去兵部点卯前，特地绕道去陆小将军府上，从他家暖房里挑的最大最果最多的一盆。少帅说了，殿下您要是办公饿了，就摘几颗尝尝，他尝过了，味道酸酸甜甜，还挺不错的，就是别多吃，怕倒牙。”
  李昶看着那盆与周围清雅氛围格格不入、却生机勃勃的金桔，想象了一下沈照野一大早跑去同僚家打劫盆栽的情景，嘴角微微弯了一下，但很快又恢复平静。他点点头：“有劳你了。回去代我谢谢舅舅、舅母、平远和婴宁。也……谢谢你们少帅。”