“按你的岁数来算，那时你刚刚三岁。”王玉青回答。
  柳向松的引荐才使庆昌班创立，而几年之后，倒是庆昌班收留了他孤苦无依的儿子。
  “当然了，若不是那时相识，我也不会知道后来的事。”王玉青继续说了下去，“石家人在政界素来与你们柳家不合，想方设法想要扳倒柳向松。石老爷多次检举柳向松借职敛财，都因为没有证据判为了诬告。”
  “那自然是捏造。”柳方洲听到这里还恍惚着出声争辩，“我父亲一生清廉，在家也常常教导……”
  “你知道的是一回事，这世上的人心是另一回事。”
  王玉青不紧不慢地接着讲了下去。
  “齐善文并没有亲口承认，然而人人都猜得出，他定然收了石家人的好处。柳向松被网罗了数十条罪名，从贪污行贿、卖官鬻爵到串结奸党，他赠予三春班的那笔款子竟然成了贪污的铁证。
  “柳向松极力为自己辩解，然而他自己都不清楚，为什么黑市上流通的准许书会有自己的印章。”
  王玉青摇头苦笑。
  “他当然不知道，齐善文在灯光昏暗的戏楼台下，趁他入迷赏戏的时候，窃出他的私章做手脚，方便极了。
  “谁也没有料到，仗义疏财的京城名票柳向松，竟然死在了自己的仗义上。事发之后，京城的戏园里曾经短暂流传过这样两句话——”
  王玉青又停了一停。
  “您说。”柳方洲长舒了口气，说话时才意识到自己不知什么时候，把自己的嘴角咬出了血。
  “善人行恶为，柳下满门鬼。”
  王玉青一字一句清晰地说。
  “那‘善人恶为’，正是暗讽齐善文的名字，因此他才仓皇逃出了京城。
  “一直到新上任的石总督，生怕有朝一日东窗事发，下令抓捕与柳家相关的人物，无论年龄长幼统统不留活口，京城里的舆论才一时平息。”
  说完这些，王玉青静静地走开了两步，留下柳方洲自己原地坐着发愣。
  “那，流云姐——不，唐流云，你又是如何认识的？”
  过了许久，柳方洲才愣愣地开了口。
  “流云姐？你原来与她这么相熟。”王玉青微笑着反问，“唐流云是京师戏校的第一批女学生，入学也是受了柳向松的资助，那时还特地登报声明了他只是爱才，前辈所作的婚约已然作废，还成了一桩美谈。”
  是了，这的确是他所熟悉的父亲。他爽快豪气、积极有为，在京城为官却毫无迂腐气，柳方洲所活二十年里受到的恩人救应，多数是父亲的明达作风所致。
  “师父，我还有事想问。”柳方洲又说。
  “怎么？”王玉青回问，“只要是我知道的，一定知无不言。”
  “你明知齐善文行事有亏，也明知石家人心肠歹毒，为什么还是与三春班来往密切、还是要劝洪珠师父从了他们的步步紧逼？”
  权势滔天的石总督，固然不是他们轻易所能扳倒的，然而洪珠抵死不从，倘若柳方洲早一些知道内情，也定会与她一同想办法。
  柳方洲眼看着王玉青的脸色更加难看了下去。
  “我所做的一切都是为了，保全庆昌班。”
  王玉青这样回答。
  王玉青处处小心，可他所做的一切全都弄巧成拙，反而把庆昌班毁了个干净。
  “我没别的要问了。”柳方洲最终这样说，低头反复地摩挲着照片上父亲的脸。
  “这张照片给你留作纪念了，本就是为你留着的。”王玉青指了指照片说，“你若是不想看见我与齐善文的脸，就找把剪子剪去。”
  柳方洲没有再说什么。王玉青在书斋里来回踱着步。
  书架一侧还摆着一盆桂花，秋天一来无人打理，现在已经枝叶枯黄。
  王玉青把桌上的凉茶泼进花盆里，那茶水还不知道是什么时候沏的，细瓷茶杯里已经留了一圈浅黄的茶渍，明晃晃地扎眼。
  世上总有许多不如意的事，就像这一盏不能再品的茶，泼掉了也留下烦恼。
  “杜若……”王玉青沉吟片刻又开口说，“就拜托你了。他性子太柔太怯，日后有什么危急关头，还得多靠你扶持。”
  拜托于我么？这几年的时间里，我与他相互依靠的日子，比你养育这个养子的时候多得多。
  柳方洲讽刺地想。他并不知道王玉青打理戏班时候的苦心。
  “我与杜若情深义重，绝不会辜负他。”
  说到杜若的时候，柳方洲的眼底又浮现起了盈盈笑意。
  王玉青不动声色地看着他，别过脸去叹了口气。
  “……”柳方洲这才意识到，王玉青恐怕不会想听到，他与杜若有多么两情相悦——那又如何？这也是明摆着的事。
  刚才王玉青说与他师徒情分已尽，然而有杜若在，再怎么他也还得唤王玉青一声岳丈。
  “我从前只知道你们要好，直到那天看见你握着杜若的手绢，才觉得亲密得过分。”
  王玉青顺势打量起了书架。
  “这些戏本曲谱都是建班以来添置的。”他突然转了话题说，“赶明儿你们收拾了卖点钱，当盘缠。”
  “师父，您也不必因为我与杜若的事而自责。”柳方洲却没有顺他的意思，“《牡丹亭》里都写过情不知所起一往而深，我也绝不会辜负了杜若与我的情。”
  “你绝对不会辜负他？”王玉青盯着他的脸，半晌才缓缓问。
  “绝不会。”柳方洲点头回答。
  “你与他只有夫妻之实，而无婚姻之分，让我如何能相信你永远不会变心、永远不会弃他不顾？”
  柳方洲的脸色一时间有些异样。
  “怎么？”王玉青敏锐地追问，“你问心有愧？”
  “我无愧于心。”柳方洲恼火地大声回答，“我只是——”
  脸色有变只是因为，还尚无夫妻之实——
  和王玉青解释这个做什么！柳方洲不再做声了。
  “倘若是太平光景，我可不会有现在对你们的脾气。”王玉青也没再深究，“杜若还尚且算是我的养子，逐出师门也还能居于泰宁胡同。至于你……哼。”
  柳方洲暗暗心想，他刚才还将杜若托付给自己，现在又故作厉害地说这些话，越发觉得这个人莫名其妙。
  “我这边没什么要拿走了。”王玉青将书架上一本《白娘子永镇雷峰塔》拿了下来，“那些衣箱行头，你们谁有还想组班唱戏的就拿走。”
  庆昌班大小行头林林总总，恐怕价值能以千金来计。王玉青竟然真是抛下了一切。
  “师父散了庆昌班，还要往哪里去？”
  柳方洲若有所思地问。
  “与你有什么干系。”
  王玉青把书拿在手里，自顾自拿了挂在衣架上的礼帽，迈步向门口走去，“我不再是庆昌班的班主，也不必再叫我师父。”
  “我送您。”
  柳方洲终于从椅子上站起来，客气地抢先一步打开书房的门。
  “不是师父，就当我送……一位我父亲的旧相识。”
  王玉青最后在门口的石阶上停了停。
  “当年收下你，我没有看错人。”他说，“替我和杜若告别吧。我愧对他那一声父亲。”
  他的身影消失在泰兴胡同口，远远地融进了淡灰色的冬日。
  就像洪珠一样，甚至没有过一次驻足回顾。
  柳方洲送走王玉青，锁了门回到庆昌班这间院子里。
  他在这里也待了有十年，马上又要不复相见了。
  柳方洲推开门。
  门后站着一排学徒，听见柳方洲推门的声响，哗啦啦跪下了一片——为首的是手上缠着纱布的道琴。
  “柳方洲师兄，您救下庆昌班罢！”
  他们齐声说道。
  第81章
  “老爹爹清早起前去出首，倒教我桂英儿挂在心头……”
  戏台上的小旦身穿一件利索秀气的银线湖蓝打衣，唱出一段甜亮的西皮原板。
  年幼的柳方洲随父亲来看戏，不解地盯着戏台上痛苦的、为难的人物。也是，强权、复仇与亲情难舍，这样的故事对他来说还是太隐晦难懂了。
  《打渔杀家》里的萧恩误犯豪绅，最终悲壮决绝地选择了以卵击石。而他天真活泼的女儿桂英，也选择了随他前去。
  “你也跟你的父亲一起开船去杀贼，好不好？”身边的戏客有意取笑，拿话逗小小的柳方洲说。
  柳方洲手里摆弄着自己的洋铁玩具枪，把枪口顶在桌布上，正在假装自己偷偷埋伏着打仗，心不在焉地答应。
  “方洲不需要这样。”柳向松那时摸了摸柳方洲毛茸茸的脑袋，含着笑回答，“你只需要好好活着。因为总有更重要的事，要你去做。”
  我知道了，父亲。
  要我去做的——更重要的事。
  “你们……”
  柳方洲看着面前跪倒的庆昌班一众学徒，一时间手脚都觉得无处安放。