“那就多谢大哥了。”
  二斤桦树茸一钱多银子，霍凌抹了零头，又多给他塞了一把腰子草。
  将要走时，侯力又折回来半步。
  “我方才琢磨着，你那猎狗要真是品相上乘，横竖都想找户人家作配，不如去寻镇上的康家。”
  他细说道：“那康家做瓷器生意，是个殷实门户，他家小公子惯爱训犬熬鹰，家里养得大大小小二十几只狗，说都是名种。几日前我和人吃酒，听人说起康家近来也在打听有没有好的种狗，要是你家狗子入了康家的眼，给你的银子保准少不了。”
  霍凌常来镇上，可没和大户人家打过交道，心道那等门户，哪个是好相与的。
  但还是谢过了侯力，“一会儿收了摊，我找个包打听问问去。”
  对于侯力给的消息，霍凌没太多想法，但既承了人家一个情，收摊的时辰也比预想中的早，他仍旧领着颜祺往康家所在的太平巷附近去。
  路上跟颜祺说起侯力，道对方家里在镇上有些薄产，赁出去两间铺，月月收着租子，乡下老家还有地，日子过得闲散，不说大富大贵，却也不短吃喝。
  “他是个爽快人，不似有些城里人爱拿乔的，我和他倒是说得来。”
  颜祺认识霍凌久了，看得出汉子不太多和生人打交道，想来也是，要真是个爱热闹爱交际的，哪里会甘愿做赶山客。
  但也算不得话少腼腆，他发现关外好似就没有这样性子的人，走在街上好似随时随地都能彼此搭上话。
  听霍凌说前面不远就是太平巷，他以为要找包打听，所谓包打听其实就是城里四处游荡的帮闲汉子，没个固定营生，胜在三教九流都识得，蛇有蛇道鼠有鼠路，消息最是灵通。
  可霍凌却没找，只是在一个能看见康家小门的地方等了等，未几，有个驾车的老汉把驴车赶到门口，里面两个小厮抬出来两个草席卷子，往车上一撂，给老汉塞了铜子，挥手打发他走，不知是不是银钱给少了，老汉想要争论，还遭推搡了一把，态度很是不好。
  霍凌顿时歇了心思，这府上的下人都使鼻孔看人，那成日招猫逗狗，走马玩鹰的公子哥儿是什么做派，可见一斑，估计并非单纯的爱犬之人。
  待回到大路，他感慨道：“这个钱不该咱挣，咱也不多惦记。”
  颜祺一时没说话，往前走着路，还被石子绊了一跤，好在霍凌眼疾手快拉了他一把。
  小哥儿朝后微倾撞在他怀里，一下子撞回了魂。
  “怎么了这是，平地都能摔。”
  霍凌蹙眉低头，“你转转脚腕子，有没有崴着？”
  颜祺依言转了转，又走几步，“没事，我就是一时走神了。”
  他犹豫一息，说道：“我方才看那架驴车，总觉得草席子里卷的是什么不好的东西。”
  因那样的裹法他见过许多，死在逃荒路上的人多是这样下葬的。
  但看大小，又应当不是人，且要真是人，康家未免胆子太大。
  “我……”
  他发觉自己每次进城都要胡思乱想一回，这里人事喧嚷，不比村中和山上，安安静静地埋头做事，一天很快就过去了。
  想向霍凌解释一二，不让汉子为自己担心，眼前却骤然暗下去。
  霍凌抬起手掌遮住了小夫郎的眼睛，“闭上眼，想些欢喜的事，再睁眼时就将刚刚看见的忘了。”
  掌心发痒，是睫毛在其中轻扫，两人难得沉默地在镇中一隅站了片刻，直到颜祺轻轻牵开了霍凌的手掌。
  温热犹在，眼前所见之物仿佛都清晰了许多。
  霍凌没忍住，轻轻捏了下小哥儿的脸颊。
  “怎么样，这招管不管用？”
  颜祺也不恼，任由他动作，眨眨眼道：“好用，你以前……是不是也这样过？”
  霍凌勾唇，“嗯，这招还是我娘教我的。”
  将太平巷远远甩在身后，两人的肚子也开始咕咕叫。
  算上赶路，离家已近三个时辰，早就肚腹空空。
  在保家镇，颜祺只认识上次去的那家卖炸酱面的食肆，霍凌却说这次换家别的吃。
  “镇上好吃的不少，咱们满打满算一个月才来两回，我能带你吃一年不重样的。”
  今天吃的是白面大包子，里面的肉馅是切的肉丁，而不是剁碎的肉泥，单拿一个比颜祺的掌心还大，荤的是白菜肉馅，卖六文钱，纯素的是萝卜粉丝，只要四文。
  霍凌要了六个，三荤三素，因颜祺说自己只能吃得下两个，见包子铺门外的条凳上正好空着，两人干脆坐下来，吃完再走。
  颜祺咬着包子，研究着里面的馅料，见身边的霍凌几口一个，吃得很香。
  他暗自记下这滋味，想着回家说不定能试试看能不能调出差不多的肉馅，也在家发面蒸一回大包，算下来肯定比外面买的实惠许多。
  第25章 蘸酱菜
  在山下睡了两夜, 初二早晨霍凌和颜祺就往山上去了。
  推开院门，景象如故，经历了一遭下山再上山, 心境与初来时不同, 颜祺对着面前住过七八日的小院, 亦生出到家的感觉来。
  “还是家里好。”
  他感慨一句，挽起袖, 第一件事就是去刷大个儿喝水的盆子。
  这只盆子是石头的，因不好搬动放在院里，半天不管水面上就要飘叶子，
  这趟没从山下带什么东西上来, 霍凌安置好空空的背篓，同颜祺道：“我进附近林子看一眼, 瞧瞧下山前设的套里有没有套上东西，要是有, 咱们今天中午就吃那个。”
  离得太近, 他没带大个儿，不消一刻钟就走到了地方。
  上回他在附近设了三个兽套，眼看竟是套着了一只獾子, 另两个里有一个绳子被咬断了，教那物给逃了去。
  他拎起饿得奄奄一息的獾子，摸了摸肉, 好在是没饿多瘦，够炖一锅的。
  红烧獾肉这道菜霍凌以前做过许多次, 独在山上得了野物，他口味重，多是酱烧着吃, 有滋有味地还下饭。
  拎回家给颜祺看，颜祺讶异道：“咋瞧着和我老家的獾子不一样。”
  他道老家的獾子又叫土猪子，生了个猪鼻子，不知道的见了还以为是野猪崽子。
  “我爹做猎户时常在秋日里猎土猪子，回来炼出獾子油来，除去自家用的，还能卖上好些，算是个年前的大进项了。”
  但霍凌拎来的獾子生了个黑鼻头，像狗鼻子，别的倒是挺像，他道:“巧了不是，你们那处的獾子叫土猪子，我们这也有老猎户管獾子叫山狗子，一样能炼獾子油，皮子也能卖钱。”
  接着打来盆水，熟练地将獾子放血剥皮，野物的血闻起来腥气重，独大个儿上来舔了一口，接着就摇尾巴等吃肉。
  “过去我常自己个儿在山里炖肉打牙祭，今天你也尝尝我治的菜如何。”
  霍凌自诩做饭的手艺还成，不过不常做，关外的汉子也是会进灶房的，基本都有一两个拿手菜，除非真是没长这份脑子的，譬如他大哥霍峰。
  “那我给你打下手。”
  颜祺也想尝尝霍凌做的菜，“之前在家时，英子还跟我说过，她小叔做的饭好吃。”
  霍凌勾唇道：“我回回做饭都是炖满锅肉，肉哪有不好吃的。”
  又让颜祺帮忙找找，屋里是不是还剩一个坛子底的酒。
  “正好拿来杀杀这獾子肉的腥气，这回用完，下次下山咱们想着再打些来。”
  酒这东西家里总要有，不单是为了喝，除却做菜去腥用得上，像是在山里受了什么厉害的皮肉伤，也能拿来浇洗伤处。
  赶山客的家里，酒是绝对缺不得的。
  颜祺去屋里翻出酒坛，试了试斤两，“确是剩的不多。”
  霍凌单手接过，晃两下凑近听声响。
  “也就还有个半斤，分一盏子出来，余下的一会儿喝了。”
  獾子肉下锅焯水去腥，撇去浮沫，捞出来时过一遍凉凉的山泉水，闻起来已有了清淡的肉香，不见腥臊。
  霍凌往锅底倒油，丢了一些个姜片、蒜瓣和八角、野花椒进去，家里料子不多，只两样却也够用。
  再将獾子肉搁入，翻着炒起来。
  焯过水的肉先得炒没了水汽，再慢慢煸到泛黄，继而加水加盐，淋上两圈酱油，等汤汁收了就能出锅。
  下面炖着肉，上面蒸着米，颜祺不需做菜，便提着篮子去家门口附近掐野菜。
  一顿饭总得有肉有菜的好，不然荤肉吃多了也腻味。
  这种想法也就是来了霍家后才有，以前家里人口多，一个月能吃两次肉都顶天了。
  大个儿得了霍凌的命令，一步不离地跟在他身旁，颜祺蹲下来时摸了摸它的耳朵。
  掐了一把野葵菜，颜祺顺道还发现了一丛小根蒜。
  小根蒜的茎叶像葱叶子，地底下根上连着个小小的白嫩蒜头，也就抵得上大蒜一个蒜瓣大小，他们老家也有，到了时节常拿来凉拌了吃。
  他细看发觉没认错，欣喜极了，赶紧将这一丛都刨了个干净，快步回家端给霍凌看。
  认真算起来，有日子没吃过了。
  “这山里野菜真是风一吹雨一落，没两日就是一片，这野蒜正是生嫩的时候。”
  霍凌见是小根蒜，同样犯起馋。
  “年年就盼着这一口，和肉一道吃解腻得很，咱们洗干净了，直接蘸酱，就是不知你吃不吃得惯。”
  “那我尝尝。”
  颜祺也知关外喜欢吃蘸酱菜，好些个菜蔬都能洗干净了生吃，他想不出是个什么味道，不过愿意尝尝，毕竟有个词叫入乡随俗。
  野菜洗起来麻烦些，先抖去浮土和泥巴，摘去不太好的老叶，余下的丢进水盆里洗净。
  霍凌挑了两根嫩葵菜给大个儿，大个儿张嘴含进口中，嚼两下咽了，不过再给就不吃了。
  清晨上山时他就留意到大个儿在山里寻草吃，估计是肚子里不太舒服，很多人不养这些，所以不知，其实动物和人一样，身上有个什么不舒坦的都会去找草药。
  虽是如此，他摸了摸大个儿鼻头，见是泛凉湿润的，精神头也足，料着该是没什么大碍。
  晚食上桌，霍凌给颜祺夹了一块，让他定要多吃些。
  “獾子肉是滋补的，咱们这处女子哥儿家坐月子时常吃。”
  “我们那边也有这说法。”
  颜祺咬了一口肉，嚼了许久才舍得咽下去，獾子肉有股猪肉都比不得的丰腴的香味，偏又没有肥肉那么腻嘴。
  再配上被霍凌炖到有些浓稠发亮的汤汁，拌着干饭吃，真是能把人香一个跟头。
  大个儿得了獾子连肉的骨头，在旁啃得“咔嚓”作响。