忻州？他们竟已离上京百里之远了。
  宋观澜好奇地看了一眼他们身后的马车。
  李严戒备地盯着宋观澜，手按在了剑上。
  宋观澜笑了笑,拱手道谢，扬鞭远去。
  “这小子那么巧,刚好与我们同路？老大,要不我们……”
  李严眯了眯眼：“他虽一身布衣,但他身下的马却是一匹良驹，约摸是哪位富贵人家的公子,别多惹事。”
  李严想故意与他错开,歇息了小半个时辰后，再度启程。
  傍晚时分,竟是再度遇见了宋观澜。
  众人遥遥闻见一股诱人的香气,吃了一天的干粮,馋虫作祟，都忍不住咽了咽口水。
  再一看去,宋观澜大马金刀坐在路边一个小摊旁,正大口嚼肉，桌上还放了一摊子酒。
  李严还未动作，倒是宋观澜眼眸一亮,醉醺醺站起来：“诶！大哥！”
  他晃了下，扶住桌案：“来！我叫店家抓了一只羊来烤，一起吃！”
  李严的目光扫过去，这店家不过是在外面支了个摊子卖些汤饼凉茶，哪里来的羊。
  仿佛是瞧出他的疑惑，宋观澜手执筷子敲着酒碗：“大哥，萍水相逢即是缘，我花了十两银子请店家去他们村子里帮我捉的羊，肉质鲜嫩肥美，一起同食岂不美哉？”
  李严向远处看去，果然见那边有个小村子。
  一头羊不过二三两银子，这蠢货却花了足足十两，当真是个不知柴米贵的富家子弟。
  店家听到动静，走出来憨厚地对几人笑：“客官，我们村子酿的酒也是好酒嘞！”
  李严的疑惑暂且被打消。
  端王府那边有人故布疑阵，一并掳走的还有小王爷的几个小妾，他们一路来到这里，自是安全。
  也罢，原本就要找些吃食果腹。
  李严瞧着兄弟们皆眼冒绿光，大手一挥：“那恭敬不如从命，只是我们兄弟得了主家命令，不能饮酒。”
  店家有几分失望，宋观澜笑道：“天那么热，店家给诸位大哥送些凉茶来，都算在我账上。”
  “好咧！”
  宋观澜醉眼迷离，冲着众人豪气干云道：“大家放开吃，不够我再请人去捉羊来。”
  李严眯眼笑着应下，心中却道：蠢货。
  羊肉下肚，虽说没酒，倒也畅快。
  李严等人渐渐放松警惕，与宋观澜还攀谈了几句。
  只是宋观澜不胜酒力，说着说着一下子倒在桌案上。
  有人推了推他，笑起来：“这小子，酒量不行啊。”
  李严自顾自地吃肉，见有人靠近宋观澜，一脚踹在他腿上：“吃人嘴软！都他娘的别给我打他主意！”
  天色已经彻底暗下来，李严也不着急赶路，叫店家寻来几张草席，就地一躺。
  他交代众人：“抓紧时间休息，明儿天一亮就赶路！”
  他来到马车边，掀开车帘看了一眼，放心躺下。
  鼾声四起。
  然而临近半夜，忽然有人捂着肚子起夜。
  有人正一泄千里，忽然听见有人靠近，吓得狼狈抓住手中剑：“是谁！”
  “陈哥？是我！”
  “你怎么也来了？”
  “别提了！哎哟哎哟我这肚子……”
  窸窸窣窣一阵之后，空气中传来恶臭。
  陈哥嫌弃道：“离远点拉！”
  那人埋怨：“等等，哎哟——”
  陈哥受不了，自个儿起身换地方，然而刚站起来转身要走，忽然见一道暗影落在自己面前。
  脖颈上传来冰凉之意，他瞪着眼，无声无息倒在草里。
  另外一边，那人提起裤子走人，一边骂：“肉都烤不熟，开什么店……”
  回答他的依然是一道雪亮剑光。
  李严也是肚子疼醒的。
  他摸黑找了地方，刚解下裤带，忽然听到不远处有异响。
  李严一惊，高呼：“谁！”
  手已经按在剑上。
  “头儿！是我！你也窜啊？”
  李严松了口气。
  暗道果然贪嘴坏事。
  他骂：“拉完了快点回来！”
  回到小摊的时候，李严直觉不对劲。
  再一看，他十个弟兄，怎么只剩下三个躺在这里了？
  都去方便了？
  然而下一刻，他忽然意识到，醉成烂泥被他扶到角落躺下的宋观澜，不见了。
  李严心道不妙！手刚刚握住剑，便有痛意贯穿胸口。
  他缓缓回头，宋观澜冰冷的眼望着他，哪有半分醉意。
  人之将死，李严忽然爆发出巨大的能量，他一把抓住穿过胸口的长剑，大喝：“兄弟们！起来！”
  众人惊醒，见自家老大被杀，睡得再懵的人也都被当头泼了一瓢冷水。
  宋观澜以一敌三，渐渐力不从心。
  眼见长剑就要往他腹部砍去！
  忽然有人拼尽力气撞过来！
  宋观澜一惊，见姜时雪双手握着一把匕首，牢牢刺进了那人的后背。
  血，溅了她满身。
  姜时雪苍白着脸，用力拔出匕首：“小心！”
  宋观澜堪堪侧身躲过袭击，但肩膀还是挨了一剑。
  长剑险些脱手，宋观澜咬牙握住，换了一只手格挡！
  剑刃相交，刺耳的摩擦声响起。
  两边都杀红了眼。
  姜时雪出其不意，再度举起匕首刺向那人的腹部。
  那人吃痛，竟一脚狠狠踹在姜时雪膝盖上，姜时雪猛然跪跌在地。
  宋观澜顾不得扶她，趁机刺向他胸口！
  场上还有一人，见状不妙，忙骑马逃跑。
  宋观澜追了两步无果，回头对姜时雪说：“他定然是去报信了，我们快走！”
  生死攸关，姜时雪咬咬牙，对宋观澜说：“小宋大人，今日救命之恩，改日再报，劳你至此，断断不能叫你再同我一起冒险……”
  “接下来的路，我们分开走！”
  宋观澜一愣，立刻否定她的想法：“他们已经看见我的脸了，分开走没有任何意义，你我一起，不必再多言。”
  他要扶她上马车。
  事已至此，再推脱便是矫情。
  姜时雪看着眼前这个熟悉又陌生的人，忍住泪意道：“你我都受了伤，马车又累赘，若小宋大人不介意，我们便同乘一骑。”
  宋观澜自然不会在意这些，幼时……他们也不是没有同乘过一匹马。
  眼下断不是相认的好时机。
  宋观澜挑中一匹健硕的马，翻身而上，将手掌递给她：“侧妃，上来吧。”
  姜时雪忽然想到什么：“小宋大人，等等！”
  她握住匕首，狠狠朝着拉马车的马刺去。
  马儿受惊，拔足狂奔。
  姜时雪如法炮制，将其他歇在此处的马都激得四处乱窜。
  虽说驮了人的马和不驮人的马马蹄踩出来的印子不一样，但此时他们实在是没精力再做其他伪装了。
  一片混乱中，姜时雪将手递给宋观澜，翻身上马。
  宋观澜扬鞭道：“劫走你的人恐怕跟端王府和秦家都脱不了干系，回京城你我无异于自投罗网。”
  “侧妃，我们只能寻个地方暂避，我已递信到你母家，想必太子殿下很快便会知道此事，赶来救你。”
  马儿行进中，姜时雪眼眸忽然一亮：“小宋大人，我们往西北方赶！”
  西北？
  宋观澜忽然想起来，镇压西北的忠义将军，不正是太子的舅舅？
  他们此时已在忻州，离忠义将军带兵驻扎的领地漠州不过两日脚程！
  只要赶到漠州，便有人可助。
  宋观澜牢牢握住缰绳，扬鞭道：“侧妃，抓紧了！”
  余州，灵华寺。
  刚刚下过一场雨，石阶上青苔苍绿，老树亦焕发生机。
  一袭玄色衣袍在红漆剥落的门前驻足，握住铜环的手苍白如冷玉。
  来人迟迟没有推开门。
  须发皆白的高僧默然立在一旁，看着这位气度不凡，清冷如雪的年轻人。
  铜环上的指尖渐渐泛出乌青之色。
  那双长睫微敛的眼似无澜的深湖，瞧不出在想什么。
  高僧道了一句阿弥陀佛：“姜姑娘生前供奉的青灯，永日长明，可惜造化弄人，姜姑娘正是大好年华，却……”
  “姜姑娘一生积德行善，老衲不忍故人去青灯断，自作主张，保留了此处供奉。”
  祁昀搭在铜环上的手缓缓松开。
  他哑声道：“劳烦大师。”
  半个时辰后，祁昀出来了。
  如同被大雪压断的松枝，他背脊微微佝偻，一步步，踏下台阶。
  高僧望着那道寥落的背影，摇头叹气。
  红尘中人，怨憎会，求不得，哪个又逃脱得了。
  又开始飘雨。
  余州的雨不似上京，总是带着绵绵之感，拂在面上，似情人的抚摸。
  祁昀游魂般走在白玉阶梯上。