“小宋探花为什么不能来？”
  “听说他哥哥便是被小王爷害——”
  “淑颜，你最喜欢的枇杷玉露羹来了。”
  有谨慎者打断她，使了个眼色。
  众人都并非蠢笨之人，转而开始谈论其他。
  姜时雪和四公主坐在花厅一角，将几人的议论尽数收之于耳。
  两人都没什么反应，姜时雪将枇杷玉露羹往前推：“阿楚尝尝这个，味道的确不错。”
  四公主小声说：“该不会给我们两人的加了东西吧？”
  姜时雪笑盈盈吃了一口：“总不敢毒死我们，顶多是让我们闹几天肚子。”
  两人笑作一团。
  姜时雪眼角眉梢犹带笑意，只觉得有人在看她。
  她下意识抬头，竟同宋观澜视线相交。
  宋观澜认出她来，带着笑意微微一颔首。
  姜时雪却冷淡而疏离地瞥开眼。
  没想道旁的人也注意到了宋观澜这一笑：“小宋探花在对谁笑呢？”
  “你定是看错了，瞧他脸上半分笑意也无。”
  宋观澜和祁昀相似在眉眼。
  他比以往消瘦许多，又因面上总是含着笑意，穿衣打扮和祁昀大不相同，平日里旁人并不会将两人联想到一起。
  有女眷冷不丁看到面无表情的宋观澜，下意识道：“你们有没有觉得小宋探花和太子长得有点像？”
  旁人纷纷顺势看去，宋观澜皆回之以一笑。
  春风般和煦的探花郎，和孤高冷傲的太子又霎时不像了。
  阿茵也怀疑自己方才是看错了。
  女伴调笑道：“哪里像啦？阿茵上次还说我同清河郡主有几分相似呢。”
  “阿茵眼里，美人和俊俏郎君都有相似之处呢。”
  “贫嘴！”
  众人笑闹一团，很快将此事丢到脑后。
  祁听晚今晚打扮得光彩夺目，头上坠满价值连城的珠宝，整个人如同一只骄傲的孔雀，在人群中穿梭应酬。
  来到姜时雪和四公主面前的时候，祁听晚下巴微抬，红唇扯出一个比哭还难看的笑。
  今日毕竟是她的主场，姜时雪和四公主也不想触人霉头，含笑敬酒，说了几句吉祥话。
  祁听晚只略微点了下头，便冷冰冰地走开了。
  姜时雪和四公主对视一眼，没忍住都笑了起来。
  偏要请来两个仇家，也不知道她怎么想的。
  用罢晚宴，气氛活络起来，有人聚在一起看戏班子咿咿呀呀，有人在玩投壶。
  小王爷为了给妹妹庆生，还特地找来一批款式新颖的烟花，色彩绚烂，映得天际都通红一片。
  聚在一起玩闹的多是些未出阁未娶亲的年轻人，夫人们待在花厅中闲聊，并不去掺和。
  姜时雪和四公主也在花厅，两人打算再坐一会儿就走，没想到忽然听到砰的一声，旋即外面一下子闹起来。
  有人尖叫，有人大喊：“走水了！！”
  姜时雪往外一看，方才还欢声笑语的北苑此时乱成一团！
  火光乱窜，浓烟滚滚间，有人捂着脸倒在地上痛哭：“我的眼睛！”
  有人身上沾了火星，风一吹猛然窜起来，那人顾不得其他，往一旁的池塘跳进去……
  “我的兰儿！”一个夫人歇斯底里，跌跌撞撞往外跑！
  众夫人也匆匆忙忙往外跑，场面太过混乱，谁也不知道自家孩子有没有受伤。
  一时间屏风被人挤倒，茶杯碎裂，瓜果翻了一地。
  满地狼藉中，四公主犹豫片刻说：“阿雪，我们也去看看。”
  姜时雪其实并不想去。
  方才爆炸的应该是烟花，多少年听不见一起烟花爆炸的事，偏偏就在今日，哪有这么巧。
  但是众人都在往北苑赶，她们继续留在花厅反倒显得突兀。
  于是姜时雪拉紧四公主的手：“阿楚，我们就在外围看看，千万别走散。”
  两人走到北苑的时候，已是哭声一片。
  姜时雪忽然看到一道天青色的身影，焦急地在人群中找寻着什么。
  衣角都染了几道黑灰。
  秦鹤年的夫人身怀六甲，今日并没有来，他是在找谁？
  秦鹤年似乎注意到她的视线，扭头看来。
  在看到她的那一瞬，秦鹤年面上绽出惊喜，似乎想要说什么，但他嘴唇微动，最后对她笑了笑，便退到人群中。
  姜时雪心口被轻轻触动。
  她垂下眼，装作不知此事。
  混乱中，有一道冰冷的视线落在他们两人身上。
  宋观澜站在灯火阑珊处，将一切收之于眼底。
  他冷冷审视那个一副病入膏肓模样的年轻公子，心底泛起一阵奇异的痛感。
  秦家二公子，又是什么时候和阿雪有了这般不一样的关系呢？
  秦家办事利落，一阵混乱过后，有人将伤者安顿下来，有人安抚众人，场面渐渐稳定下来。
  烟花爆炸突然，受伤最严重的乃是王家二姑娘王如兰，烟花炸伤了眼，恐怕很难再恢复了。
  王家人初时哭天抢地，后来也不知秦家人怎么安抚的，很快便偃旗息鼓。
  有人低声道：“王如兰自小喜欢小王爷，只是身份低微，端王府哪是她一个七品芝麻官的女儿高攀得上的。”
  另一人带着嘲讽说：“这些年她跟个丫鬟一样在清河郡郡主面前鞍前马后，今日也算是等来了泼天富贵……”
  姜时雪不喜欢这些人落井下石的嘴脸。
  再如何图谋富贵，这姑娘一双眼都毁了，就算嫁进端王府，焉能长久。
  她拉着四公主避道一旁，沉默等待。
  耽搁了那么久，早就过了宫门下钥的时间。
  果然很快端王妃亲自来赔罪：“殿下，侧妃，今日实在是不好意思，现下天色已晚，府上安排了住处，要委屈你们在此处歇一晚了。”
  姜时雪看着面前这个温柔美丽的女人，含笑说：“劳烦王妃安排了。”
  人走后，四公主隐隐不安，没忍住道：“阿雪，我们真要在这住一晚？”
  姜时雪沉默片刻：“在端王府上反倒安全，若出了事情，端王府也脱不了干系。”
  端王妃安置完这边，又带着歉意在门口送客。
  宋观澜出府的时候，她不由多看了几眼。
  这位年轻郎君瞧着面生，但为何隐隐有几分熟悉感？
  宋观澜嘴角含笑，亦在打量这位王妃。
  端王妃眼角已泛出淡淡细纹，但美人风韵犹存，岁月将她的气质雕琢得越发温和动人，整个人如同一朵安然绽放的白牡丹。
  宋观澜礼貌颔首，踏上马车。
  端王妃回之一笑，又开始招呼其他客人。
  夜风卷动车帘，宋观澜透过缝隙看着台阶上的女人。
  忽然一个金冠绫罗，玉带加身的男子怒气冲冲冲出了门，一边骂道：“好个钱老五，竟敢用劣等货糊弄我！搞砸了老子的场子，老子要他死无葬身之地！”
  端王妃面色变了，忙叫人：“拦住峥儿！”
  祁峥破口大骂：“放开！老子也敢拦！”
  他一脚踹开小厮，三两下冲到长街上，抢了一匹马边扬长而去！
  身后跟来的小厮连连道歉：“王妃，是小的失职，小王爷酒醒后知道了烟花爆炸的事情，闹着要追责……”
  端王妃显出几分力不从心，她疲惫道：“快派人去跟着！别让他闹出人命来！”
  下人连连应是。
  端王妃又对其他客人陪笑：“让大家看笑话了。”
  众人自是寒暄，甚至夸赞祁峥和祁听晚兄妹感情好，祁峥憎恶分明云云。
  宋观澜唇角勾起一丝冷笑。
  许是因为看了这出戏，许是因为其他，他的心情莫名变得很差。
  宋观澜没有让车夫回宋府。
  端王府和宋府有仇。
  清河郡主递帖子来的时候，他其实有些讶异。
  旋即又想通了。
  如今他在朝为官，正是年轻有为的时候，端王府和秦家不想同他闹得太僵。
  宋鄞丧子，这辈子不会原谅端王府。
  但他不一样。
  外界看来，他和死去的宋云波只是同父异母的兄弟，甚至于宋云波死了，对他有利无害。
  宋观澜赴宴，自然是瞒着宋鄞的。
  他自然知道宋鄞若是发现他来端王府赴宴，会多么失望和生气。
  但他还是来了。
  因为他不想再做那个任凭宋鄞安排的宋家二公子，也因为……他想看一看端王妃究竟长什么样。
  他自幼没有娘亲。
  而端王妃，比他想象中的还要美丽温柔，更多了一分世家贵女的气度。
  只可惜，她是别人的娘亲。
  马车沿着端王府绕了一圈，驶到对河的水岸边时，车夫小心问：“公子，我们回府吗？”
  宋观澜看着河对面已陷入一片黑暗的端王府，低声说：“就在此处歇一歇吧。”