加茂野梅要请杰吃甜品。杰犹记得对方尝到甜食时那种溢于言表的欣快的心情。
  这是一家可以堂食的西洋果子店，一楼是售卖口，二楼可供少量顾客堂食。野梅把菜单递给杰，“你看看。”他撑着下巴，望向一楼有人进出的大门。
  杰其实对甜食并不太感冒，但他还是礼貌地点了一份基础的抹茶舒芙蕾配冰激凌。菜单又转回野梅的手里，他的视线几乎没往下面的豪华套餐挪去。
  他点了一份桃子水果挞和一杯气泡水。
  两份共计两千三百元，外加一百五十元的招待费。
  野梅用叉子无情地切割着水果挞，白里透粉的桃子切块掉到了餐盘里。他看起来对什么都没什么兴趣，这时候杰问道：“你住在这附近吗？”
  花野镇、荣光中学、安山心内私立医院之间，并不是步行可以解决的距离。
  野梅舔了舔叉子上的粉末，“有点远。”如果不是为了来安山心内，野梅是不会在这种日子出门的。他记得夏油杰就读于荣光中学，想了想，野梅从钱夹里取出三千元来，“你帮我还给那个……桐生吧。”在提到姓名的时候，野梅一瞬间想不起来那个男同学的名字，停顿明显到谁都听得出来。
  野梅的钱夹变得空荡荡了。他有些渴望来钱快的灰色兼职了，但并没有人给他介绍相应的机会。
  杰小心地将三千元放进自己的钱夹里，“他叫桐生琉也。明天上学的时候我会带给他的。”
  杰现在是国中三年级，明年春天就要成为高中生了。他父母希望他就读名气在外的鹿莲高中，那儿的升学率是本地区的no.1。
  野梅嗯了声，也不知道有没有记住桐生的名字。墙壁上的时刻表刚好转到十一点钟，他的思维转过来了，习惯性地从随身药瓶里倒了点药出来。
  山崎医生将舍曲林停掉了，改换草酸艾司西酞普兰，说是要调和他的抑郁倾向。布南色林仍然是五颗，如果下个月情况仍然不见好转的话，可能会停用布南色林。
  野梅倒药的手有些轻微的抖动，就着气泡水服下药后，他又舔了舔有些干燥的嘴唇。
  “不好吃吗？”当他看到眼前的抹茶舒芙蕾才动了两口后，不禁问道。
  杰的表情十分柔和，“我平时不怎么吃甜食。”
  “这样啊。”野梅露出了回忆的神色，“我也很久不吃了。”虽然悟很喜欢吃甜食，可是天气太热了，冰柜里尽是各色的雪糕。至于精致的甜品，实在是难以下咽。
  冷空气从他们头顶呼呼地吹过，杰觉得此时的气氛相当微妙。与喧闹的人群相比，他总觉得加茂野梅的身上萦绕着一种奇怪的感觉。艺术的说法便是“脱俗”，平凡的说法就是“不合”。
  直到分别时，杰依然被困在这样的氛围中。他看着加茂野梅有些脚步摇晃地离开了，背影看起来甚至有些营养不良。
  他不是贺茂川制药家的孩子吗？杰感到了不解。至今，这家制药企业仍然活跃在电视的主流频道上，也不曾有过更换代理人的消息。与欣欣向荣的家族企业作对比，野梅的形象与姿态明显称得上是可怜。但并非所有的故事都能让人如意，也许途中发生了什么不确定的事情。
  杰不再想象未知的、别人的生活，只是静待着对方的身影从道路上彻底消失不见。生与死毕竟是个人在天与地之间的一个难以插入的难关，再多的在意，也无法改变什么。
  他自己也举步维艰。
  比起父母们规劝的鹿莲高中，他反而收到了一封特别的邀请函。
  一封名为东京咒术高等专门学校的入学通知书。
  ……
  野梅是在下午三点回到鲛岛公寓的，悟少见地不在家。因为野梅没有手提电话，所以旁人也无法联系他。座机的边上放了张随处撕来的纸条，上面写着一串潦草的文字。
  「回家一趟，冰箱里有凉菜」这行文字后面还画了一个张扬的小脸，像是某个糖果包装纸上的表情。
  305室里一下子变得十分安静。缺少了打闹的声音，白漆的墙壁在此时此刻显得异常的森冷。白墙上似乎有几个瘦长的影子晃过，但一转身它们全都消失不见，就像调皮的孩子在和人做游戏一样。
  看到纸条上的表情，野梅的唇角扯动了一下，也许他是想笑一笑，看起来却像是在冷笑。
  料理台的下水道里发出了咕噜噜的声音来，沥菜芯被顶动了两下，有什么东西想要从幽深、细长的下水管道里爬出。
  野梅站在沥水口前，用他的红眼睛盯着铁制品下方一颗攒动的脑袋。水管里的东西终于成功越狱，抵达到了水池中心。
  那是一只有野梅屈起的手掌那般大小的灰色老鼠。
  因为刚从管道里爬出，老鼠浑身湿淋淋的，皮毛上还沾着许多恶臭的污垢，能够明显地看见菜叶与肉沫的形状。一对黑眼珠滴溜溜地转着，看起来相当的有鬼点子。
  野梅有些厌弃地打开了水龙头，一股凉水唰唰地往下冲刷着，老鼠在瀑布下不停地抖动着。在洗净对方的皮毛之前，野梅是不会让它踏足整洁的房间内部的。
  “为什么要走下水道？”他质问道。
  老鼠并不会说人话，只是吱吱地叫唤着。三角形的头颅看起来有些猥琐，那双豆大的眼珠正好加深了这个印象。
  次卧里传来踢踏踢踏的声音，小布朗尼们一个个地跑了出来，短腿熊们没走几步，就加二连三地摔倒了。
  “吱吱吱吱吱吱！”老鼠急切地叫唤着。它被洗涤剂来回地搓洗了一遍，皮毛的干净程度勉强到了能下地的程度。
  野梅伸出手，让它趴在自己的手腕上。冷冰冰的触感像蛇信子在舔舐他的皮肤，他睁大了眼睛，对上老鼠的眼珠，鼠类所接收到的一切便完完整整地暴露在他的眼中。
  1996年4月23日，加茂野梅融合了一只老鼠。他逐渐发现，自己能与这些老鼠们之间建立非凡的联系。借助鼠之目，他看到外面的世界。
  野梅得到了来自仙台市的来信。鼠之目的视野中，原本在打扫卫生的虎杖香织突然停下了脚步，她蹲下来，注视着一只小小的、不怕人的老鼠。
  “我怎么在你身上闻到了熟悉的味道呢？”她像是在反问，实际上心里早有答案。
  野梅眉头一皱，笑意全无。他的眉尖压得很深，看起来就像是一个黑色的漩涡。只见香织俯下身，平视着这只小小的生物。她仿佛是在温柔地询问：：“九月十五，我将抵达东京，你意下如何？”
  九月十六是五条悟的元服之日，也是五条家主的继任仪式。禅院家的家主与家长们自然也会到来参加典礼，那么留守在本家的人就不足为惧。
  可说实在的，也没什么好怕的，只是影响力大或小的差别而已。
  野梅斜睨着一旁脆弱的玻璃器皿，透明玻璃上他的模样畸变成怪异的模样。不可控地，倒影主动地露出了微笑，它似乎已经从野梅的身上脱离了，变得独立而自主，邪恶而疯狂。
  富有灵感的人才能看见的瘴气环绕在东京的上空，神力微弱的神社所供奉的神像里发出微弱的哀鸣。
  地板上的布朗尼们消失不见了。
  其实它们压根就没有走出过房门。
  一切都是假的，不存在的，一切都只是个人疯狂的幻觉。
  又或许所有人都不存在，这个世界上压根没有真正的人类。
  仙台，虎杖家。香织看向身旁的橱柜，一只小老鼠趴在隐秘的角落里正看着她。紧接着，它支起了上半身，黑眼珠大得几乎要从眼眶里掉落下来。
  属于野梅的声音从老鼠的身体里冒了出来。
  冷淡的人声对香织说：“你去京都吧。”
  “我会让「死之王」一起去的。”
  第50章
  悟一去就是大半个月。
  期间花果来过了。就像他们长大了一样, 花果也变成了成熟的女性，只是性格依然跳脱。她是带着任务来的, 任务就是在公寓里做饭。
  花果唉声叹气，“应该叫政江婆婆来呀，她可会做饭了。”可她转而一想，“但婆婆肯定会唠叨的，与其被她唠叨还不如我来。”
  野梅想要去厨房帮忙，但他的手艺属实可悲。传承自白川的糟糕手艺, 顶多不会中毒、饿不死人。
  这么一想，着实可悲。他仍然停留在厨房里，向对方学习这门生存必须的手艺。
  花果也兴致勃勃，要知道，厨房的那伙人从来不让她进去操作, 说是会浪费珍贵的食材。
  花果说说：“最近有一种很流行的混合调料，听说加了这个, 味道会更加鲜美呢。”
  野梅连连称是，如果味道不错的话，他也会考虑去超商里买一些的。
  在厨房里忙活的时候，野梅好奇地问起悟的近况。仪式在即, 他一定非常忙碌。但这情况完全在他的认知范围之外, 要准备些什么, 要排练些什么，到底要面对什么样的场景, 他通通不知。现代社会中的古老家族，对他来说仿佛成为了上一个世代的记忆。