老板村田，也即是店里唯一的正式修鞋匠，他对新来的两名兼职人员似乎并不满意。
  “我这里可不是闹着玩的！”开出了高达九万元的日薪, 老板村田对二人的态度有些不满, 总觉得野梅和橙轻慢了这里。他絮絮叨叨地说着, “无论是活人还是死人，都需要一双合脚的鞋子, 而皮鞋是当今的潮流。有人喜欢牛皮，有人喜欢小羊皮，有人喜欢人工皮革……但无论是那种材料，当事人喜欢的, 才是最好的。”
  野梅低头看了看自己脚上的鞋子，那是一双轻便的白色球鞋，父母还在的时候，他的衣柜里只有和服，门口摆着的也是一模一样的木屐。但光滑柔顺的布料需要花费更多的钱去定制，逐渐地，他再也不穿那些衣服了。
  橙忍不住说：“是吗哈哈，我觉得拖鞋更方便哎。”
  村田的脸黑了一阵，看样子真想把二人扫地出门。但招聘的时候又没有写就相关的要求，没有对皮鞋的敬畏之心，真是对不起。
  一整个上午，老板都在教他们进行最简单的鞋底补胶，至于别的，他认为新人们在短时间内根本学不会。
  营业时间一到，皮鞋们就一阵阵地进入了工作间。哪怕戴上了双层口罩，那蕴藏着多种物质的气味便像病毒一样涌入鼻腔之中。
  虽然才刚刚营业，但野梅已经有点笑不出来了。他和橙分别把开胶的皮鞋以及其它损坏的皮鞋分离开，然后就是机械性地补胶、合底。
  总不可能是这么单纯的工作。
  可是，这么简单的工作野梅一做就是四天。
  真是稀奇……
  “早啊野梅。”第五天的早晨，橙又穿着她亮色的棒球服出现了。
  “早上好。”野梅已经围上那皱巴巴的灰色围裙了。第五天，他勉强接受了这些海纳百川的气味。
  今天的工作仍然是为那些掉了跟或底的皮鞋们补胶水，店长田村一大早就在清除高档皮鞋上产生的划痕，那小心翼翼、聚精会神的模样，让人不敢出声，生怕打扰了他。
  “老板肯定很赚钱。”橙做苍蝇搓手状，那表情很难不让人想入非非——她看起来就像是想要抢走对方的钱包一样。
  野梅也想不明白，明明修理皮鞋的收费并不高昂，数量的话，一天算下来也不过三十来名客人，为何能开出日薪九万元的兼职呢？而且还是灰色兼职……野梅本以为店长一开始说的“死人也需要合适的皮鞋”是这件事情中的关键，可四天转瞬即逝。
  就这样拿走三十六万，野梅善良的心里有些勉强。
  上午十点，一位穿着深色皮裙的女士弯着腰走进了这半地下室一般的工作间里。她穿着一双玫瑰红的皮鞋，那双鞋子的光亮立马就驱散了单间内的黑暗。
  田村一脸谄媚地向前欢迎，“小姬小姐，怎么这次来得这么早？”
  小姬小姐向前迈出一步——展示着自己皮鞋上的一条细微的裂缝，完美的皮质上，这条裂缝就像是深渊一样可怕。她露出了厌恶的表情，“我要预约□□。”
  □□，这是野梅这段时间里从未听说过的。老板田村维持着微笑，一边说着“明白！”，一边向对方收取了好达二十万的保证金。
  “尾款到时候我会上门收取的。”
  小姬小姐弯着身子，再次穿过了朴素的大门。
  客人离开后，老板指定了橙去□□。
  “我吗？真的假的？”橙一副不在状态的感觉。毕竟她和野梅只学习了如何给鞋底上胶，像那种精细活压根就没有接触过。
  田村数着二十张一万大钞，“别说废话，□□多给你四万五千元。”
  橙再也不好奇了，她已经被金钱迷惑了双眼。接下来，她进行了一番紧急培训，带着一个特质工具包就被老板一脚踢出了工作间。
  野梅认命地撬开那些半开不开的皮鞋鞋底，他仍是有些反胃，估计下了班也没办法正常地吃上晚餐了。
  大概过了两个小时，竟然又有一名光鲜亮丽的客人预约□□。老板田村喜笑颜开，嘴里不停说着：“今天真是幸运啊。”
  野梅忍不住问他：“为什么□□的价格那么高呢？”手艺的话大部分都差不多，而且工坊狭窄，怎么看都不像是能够提供高档服务的模样。
  田村嘟囔着，“懂什么，这种客人都有怪癖，有的还住在凶宅之类的房子里，我们赚的就是这种钱。”
  一经解释后，野梅似懂非懂。毕竟……这和皮鞋有什么关系呢？
  第二位预约□□的客人叫做古手川，从外表上来看也是一位精英。
  预约时间是下午2：00-4:00，田村告诉野梅：“结束之后你就直接回家吧，尾款我会亲自上门收取的。”
  野梅死脑筋地问：“老板，万一客人觉得服务不满意怎么办？”他是个生疏的新手，没有那种能让人百分百满意的能力。
  田村再也无法忍受地嚷嚷起来——他本来就是这种脾气暴躁的人，“别废话了！这些都是老客户。”
  就这样，野梅也被踢出了工作间。古手川先生的住址位于四公里外的影田别墅群，野梅是乘坐公共交通到达附近的站台，然后再徒步到达古手川宅。
  古手川一直在等他，走进玄关时，对方还特意拿出了一双未使用过的新拖鞋。
  一路上，他和野梅攀谈着，“我以前没见过你，是新人吗？”
  望着地面上几乎崭新发光的白瓷地面，野梅看得到倒映在白砖地面上他个人的倒影。
  “我是兼职的。”
  玄关处摆着一副大鞋柜，当古手川从里面取出新拖鞋的时候，野梅看见其中有许多用透明塑料布包裹起来的新皮鞋。
  看来日本的皮鞋爱好者真的很多。
  发觉这位新人有些紧张，古手川安慰道：“不用担心，我只是不习惯呆在外面，我总感觉那里很肮脏……”他从厨房间倒了一杯茶水递给野梅，“你在客厅等我一会儿，我先去取鞋子。”
  “不是脚上这双吗？”野梅追问。他分明记得，对方来到工坊的时候，展示的是他脚上的那一双。
  古手川语气笃定，“是另外一双，平时我都很珍惜它。”
  野梅只好在客厅里等候着。他打量着房间内的装潢，几乎只有黑白两色。地砖和墙壁是白色的，沙发和电器是黑色的，一瞬间，他便觉得自己像是坐在了一具巨大的棺材中。
  时间过去了五分钟。
  野梅看着玻璃杯中的茶叶起伏着，他抿了两口。他本来就没怎么喝过茶，分不清是哪个品种，也分不清茶叶的好坏。
  十五分钟过去了。
  “古手川先生？”野梅站起身，在空旷的房间中呼喊着对方的名字。他的声音不停回荡着，房间的密闭性超乎人的想象。
  古手川从放置皮鞋的房间里出来了，令人无法理解的，他在室内竟然穿着一身透明的雨衣，就像秀介当年赶往教会时所穿着的。古手川背着手，人藏在门框的心里。
  野梅突然感到有些站不住脚，一阵猛烈的晕眩刺激着内部的皮肉，眼前的黑白两色一点点地融合在了一起，世界在一瞬间变得朦胧、神秘。
  古手川从身后取出了一把刀锋光滑的骨刀。
  就像村田说的，无论是死人还是活人，都需要一双合脚的皮鞋。有人喜欢牛皮，有人喜欢小羊皮，有人喜欢人工皮革，而有人，最喜欢温暖的、散发着人类芳香的人皮。
  古手川拖着猎人走往地下室，途径简陋手术室的长廊时，墙壁旁所摆着的一个个透明玻璃箱里陈列着各色的人类皮肤，被扩张得像是一张薄薄的纱网。
  正要动手时，古手川想起自己遗忘了什么。等到他取了器械回来的时候，原本躺在手术台上的人类却消失不见了。
  他正沿着长长的走廊缓步“欣赏”着古手川的杰作。分离了脂肪的脆弱的皮肤，不知是怎么保存的，竟然泛着果冻般的质感。
  古手川不再犹豫，持刀便上。身高、体重，性格，经验，每一个都弱于常人的无能之人，这就是工坊事先挑选的标准。
  可刀没有没入人体的感觉。
  为什么？
  第43章
  加茂野梅感觉自己一分为二。
  思想由自己操控, 精神和身体则被另外一种东西控制着。
  这样就又陷入了对自己的否定中。
  因为曾经的野梅说过，对他来说, 精神和思考是同一层面上的东西。
  他的精神被非他的外物把持着，他在展示着人皮的走廊上漫步前行着。没有在想什么，内心也没有创造着什么，面对这残酷、慑人的一幕，他的心中反而充斥着一种无忧无虑的欢快的感觉。
  野梅沿着阶梯向上走去，不顾身后平整的地面上不停地漫开殷红的血液。古手川先生的皮肤正完美地展现在一排塑料钉钩上, 属于他的眼球被安全地拜访在一旁的玻璃器皿中。
  野梅头也不回地离开了这间地下室，回到了位于一楼的客厅中。这栋别墅层高大致是四米。抬头望去能够看见通往二楼的螺旋楼梯。涂就白色的楼梯几乎看不见隔断，那隐约的错觉让人疑似能够直接通往天上。