“有！”青木儿咬了咬牙，和赵炎对视一眼，赵炎微微点头，他转过头回道：“大人，我出身梅花院，自小见过诸多腌臜事，不举的官人见过很多。”
  “院里常备‘神力丸’，就是为了给那些不举却又想行事的官人服用，此等药丸服一粒便可使人大展雄风，服三粒，可三日三夜不下床！”
  他从袖袋里掏出一个药包，“此药包便是‘神力丸’的方子，那日我在马车上，闻到此药丸的味道，便叫人配了这个方子，大人可去许家查一查可有此药！”
  衙役把药包呈上，知县大人拿起闻了闻，说道：“许家差搜的东西里，可有此药？”
  “许家有药师，大人叫人过来一问便知。”子玉说。
  “我没有！”许老爷指着他大骂：“狼心狗肺的畜生！”
  知县大人派人去传药师，谁料衙役只带回一句话。
  “大人！”衙役回禀道：“药师已死，有一人自愿作证。”
  许老爷回头一看，只见衙役领着一个小哥儿走进来，那小哥儿呆愣愣地看着许夫人，似是不知道她为何趴着。
  “……儿、儿子，你怎么来了？快回去，快回去。”许老爷想过去揽他，那小哥儿躲到了衙役身后。
  “你是何人？”知县大人问。
  小哥儿绕过许老爷，看到他后娘狠戾的目光，他浑身颤了一下，紧紧拉着衙役的手臂不放，知县大人又问了一遍，他才咽了咽口水，哆嗦着回道：“小人，是许士仁的四儿子，我亲阿爹，就是被他和后娘一起害死的。”
  “我能证明，子玉夫郎说的都是真的，还有药师，也是被他勒死的，就因为药师不给他做‘神力丸’，这个是药师死前给我的药方子，他怕我在许家没活路，给了我药方子希望我以后能有个出路。”
  “你胡说！”许老爷暴怒道：“狗崽子！我白养你这么多年！”
  许夫人也想骂，只可惜疼得骂不出口。
  两份方子一对比，除了少数剂量有些许偏差，药材名字全然一致。
  知县大人一拍惊堂木，肃然道：“许士仁，你还有何话可说？”
  “大人！全都是污蔑！他们就想害我！全部都想害我！都是你这小畜生坏了我的好事！都是你！我要杀了你！杀了你！啊——”许老爷愤然起身，朝青木儿扑去，被赵炎一脚狠踹了回去。
  衙役架起杀威棒把人架趴在地。
  真相如何，已然分明。
  知县大人令签一扔：“将二人拖下去，择日处斩！许家众人暂押牢内，等候判决！”
  子玉作为许家众人之一，一并被带了下去，青木儿跟着走了几步，子玉偏过头笑了一下，无声说：“滚。”
  青木儿停下脚步，说：“我会赎你回来。”
  子玉一愣，没说话，转过头跟着衙役走了。
  “知县大人明察秋毫！青天大老爷为民除害！”
  “知县大人为民除害！”
  “知县大人判得好！”
  青木儿攀着赵炎，此案虽结，但他还不能松懈，他转头看向那梅花院二管事，掐了掐手心。
  “大人，小民有一事上诉。”梅花院二管事站出来：“赵氏夫郎乃我梅花院出逃小倌儿，还请大人下令将人抓捕，送回梅花院。”
  青木儿一听，松开了手，果然梅花院不会放过他。
  “大人！”赵炎当即磕头回道：“我二人已然成亲，我愿为夫郎赎身，拿回卖身契，求大人成全！”
  “大人！小倌儿逃跑是重罪，不可轻饶！”梅花院二管事回道。
  知县大人皱起眉头：“赵氏夫郎，你可认罪？”
  青木儿咬紧牙关，磕下头：“小民……认罪。”
  “大人！赵氏夫郎回了梅花院还有命活？这不成啊！”狄莨急道：“他、他就算是小倌儿，也、也……”他一着急，也不知道该怎么说。
  这是他的恩人，他总不能看着恩人回到那种腌臜地去。
  “是啊，逃出去又被抓回去，哪还有命在……”
  “真是可怜人，这小哥儿舍命救人，宁可被发现逃跑也愿意作证，可见不是那种没有良心的人呐。”
  “那种腌臜地儿……谁不想逃啊……”
  青木儿低着头，不知知县大人会如何宣判，会打板子，还是把他押回去，又或者……流放？死刑？
  气一松，浑身都松了，这一刻，他竟没了之前的不安与害怕，也许是临到关头，发现怎么逃都无用，既然都无用，又何必害怕？
  只是，“大人……我、不想死……”
  他有了爱他如命的相公，有了视他如亲子的爹爹阿爹，有了可爱的妹妹弟弟，他不想死。
  “求大人饶命……”
  “木儿？”赵炎这一瞬间的心头什么滋味都有，心疼、怜惜、害怕、恼怒、无力，统统在心头交织。
  “大人！我愿为夫郎受过！”赵炎沉声道：“夫郎嫁给我，便是我的人，我应当为他受过，求大人成全！”
  青木儿头磕在地上，眼泪蓦地涌出，他咬紧下唇，将哽咽狠狠地压了回去。
  “阿炎，你是不是……疯了啊……”
  赵炎没出声，单手抱紧了他，一如从前那般，给他所有的支撑。
  “请大人下令！”梅花院二管事说。
  知县大人看着底下的人，沉吟片刻，下令道：“贱民青木儿，私自出逃，仗刑二十。”
  “大人，我愿替夫郎受刑！”赵炎立即道。
  “阿炎！”青木儿拉着他：“你手臂还伤着呢！仗刑二十哪能受住？大人，罪是我犯的，该有我自己来——”
  “本官还未说完。”知县大人一抬手，说：“念在赵氏夫郎有勇有谋，舍命救人，功过相抵，此仗刑可消，不过，赎金亦是要给的。”
  青木儿愣住了，呆呆地看向知县大人。
  赵炎率先回神，抱着小夫郎刚要起身，梅花院管事一甩袖子，愤然道：“赎金——”
  管事还未说完，知县大人瞟了他一眼，悠然说道：“此乃本案有功之人，赎金该是多少便是多少，不可趁机抬价。”
  管事的一滞，半天说不出话，他恨恨地瞪了青木儿一眼。
  梅花院养了青木儿这么久，一个官人都没接过，一文钱都没给他们梅花院挣过，就被他逃了！
  他们都以为人死了，谁料许夫人派人过来说青木儿还活着，只要他们作证青木儿是他们梅花院的小倌儿，他们就能拿到一笔钱。
  没曾想，这许夫人自己都没保不住。
  许家的钱拿不到，这青木儿的赎身钱哪能不往高了喊？
  他看了一眼知县大人，知县大人一脸肃然地看着他，显然是在等他说赎金。
  “那……是多少啊？”狄莨皱起眉，他也等着呢，他摸了摸身上没带银票，朝他哥递了个颜色：“哥，给点儿，恩人呢！”
  狄越看了他一眼，掏出钱袋抛给他。
  “快说啊！”狄莨拿着钱袋催促道：“我还等着……”他低头一看，钱袋里全是铜钱，细细数来，百文不到。
  这哥！不靠谱！
  青木儿擦了把眼泪，多少都可以，只要能赎身，哪怕以后为了还赎身钱一生清苦，他都愿意：“二管事，木儿已寻得良人，良人愿为木儿赎身，求您说个价。”
  管事一顿，看着青木儿沉默了许久，说道：“一百两。”
  说完，只听青木儿又问：“那……美夫郎呢？替他赎身，需要多少银子？”
  第96章 结案
  美夫郎。
  一提起这个名字, 梅花院二管事的脸色如同火灶烧过的锅底一般黑。
  勾栏院死个人不算什么大事，娼妓小倌儿都是贱籍，卖身契一压, 生死不由己。
  但美夫郎当街跃下, 昔日花魁死在众目睽睽之下, 死相何其惨烈, 不留一丝体面, 自此，梅花院的生意一落千丈, 隔壁勾栏院的管事老鸨们整日看他们笑话, 说他们连个没人点的小倌儿都看不住，趁早关门罢。
  梅花院在上河县算是佼有名气的勾栏院, 即便生意再不好, 也远远到不了关门的时候，只是管事们那一口气怎么都咽不下。
  特别是美夫郎一手调教的青木儿也逃了，更是让他们火冒三丈, 奈何派去的人回来说青木儿已死, 再大的火气也只能自己吞下。
  现在听到青木儿问美夫郎的赎金, 梅花院二管事只觉得听到了笑话。
  那种没有尊严的破烂玩意儿, 也配在死后赎身？
  “别以为我不知道你打什么主意。”管事扯了个轻蔑的笑，低声说：“他美夫郎生前是梅花院的娼妓，死后便是梅花院的阴妓，你想给他赎身换个名声投好胎？休想。”
  “美夫郎于我有再生之恩，我合该替他赎身。”青木儿看着他，眼神平静，“人已死，一张卖身契二管事您留着无用, 美夫郎死后梅花院的生意怕是不太好，您不如换些银子回去。”
  二管事脸色一僵，不知这小子半年多未见，还懂了点生意上的事。
  “那就五百——”
  管事话未说完，堂上突如其来一声干咳，知县大人手按在惊堂木上，肃然道：“国有律法，不可妄言。”
  “大人，”二管事说：“您说青木儿是有功之人，自然另当别论，可美夫郎不过我院里一个已死的小倌儿，于国于民无功绩，按律，赎身银子应由梅花院管事们商定。”
  “江南名妓卿柳柳脱籍银不过五百两，请问梅花院这位美夫郎，与之相比，名气如何？”知县大人问道。
  “这……”管事一噎，那卿柳柳是被侯门赎去，谁敢跟侯爷作对？二者本就不能相提并论，但知县大人故意在此刻维护青木儿，显然是要给青木儿撑腰了。
  他不知道青木儿怎的入了知县大人的法眼，当下知县大人发话，只能认栽。
  管事咬着牙问：“那依知县大人所言，该是多少赎身钱合适？”
  知县大人轻皱眉头，看着他许久没有说话。
  管事抬头看了知县大人一眼，触及知县大人严肃的眼神，顿时后背发凉，立即跪下：“大人，小人无意冒犯，求大人宽恕。”
  知县大人转头看向青木儿，青木儿一愣，立即道：“十两。”
  “什么！”管事猛地从地上爬起：“我请人收尸都不止十两！你如何说得出口！”
  “就是十两。”青木儿说。这是美夫郎给他的钱，十两，是美夫郎全部的家当，正好可以赎身。
  “欺人太甚！”管事一甩袖子，转身拱手道：“知县大人，十两银子——”
  “允了。”知县大人说。
  “什——”管事瞪大了双眼。