李二狗，成了“李老板”。
  这个消息，像春风一样，吹遍了狗子湾。可只有二狗自己心里清楚，他这个“老板”，当得有多么的战战兢兢。
  那张盖着红章的承包合同，和那张十万块的贷款批条，揣在他兜里，沉甸甸的，烫得他心里发慌。
  工程，在刘琴的技术指导下，轰轰烈烈地开工了。
  二狗身先士卒，脱了上衣，第一个就跳进了那又湿又滑的勘探坑里。他那身古铜色的腱子肉，在太阳底下，像是抹了油一样，充满了爆炸性的力量。
  可现实，很快就给了他一记响亮的耳光。
  那条废弃了不知多少年的地下暗渠，比他们所有人想象的，都要难对付。淤泥，又深又臭，几乎能没过人的膝盖；渠壁上，更是有不少塌方下来的、磨盘大的石块，光靠人力，根本就清理不动。
  工程的进度，慢得像蜗牛爬。
  为了赶在冬天上冻前，把这最重要的“水脉”给打通，二狗咬着牙，采纳了春香嫂那个“高薪养兵”的策略。他给所有来干活的工人，都开出了村里最高的工钱——一天二十块！并且，还破天荒地，许诺“管叁顿饱饭，晚上那顿，还有酒有肉！”
  这条件一开出来，村里那些本来还在观望的懒汉们，眼睛都红了，一个个都抢着来报名。一时间，果园的工地上，人声鼎沸，热火朝天。
  可人多了，问题，也跟着来了。
  这天晚上，二狗拖着疲惫不堪的身体回到家。兰姐已经帮他把这十几天来的账目，仔仔-细细地，都算了出来，记在了一个新的账本上。
  灯下，兰姐的脸色，有些凝重。
  “二狗，你过来看看。”
  二狗凑过去一看，那账本上，一笔一笔，记得清清楚楚。
  “你看，” 兰姐指着账本，声音里，带着一丝担忧，“乡里那十万块贷款，听着是多。但是，我帮你合计了一下，咱接下来必须花的‘大头’，就有好几笔。”
  “按照刘站长的规划，明年开春，咱得买至少五百棵优质的水蜜桃树苗，现在一棵好苗子，就得叁四十块，光这一项，就得两万块打底。”
  “还有，改良那一百多亩的土壤，买生石膏、腐殖酸，再加上后期的农药化肥，我估摸着，至少也得两万块。”
  “再有，就是挖那个十亩大的鱼塘，还有修水坝。我托人打听了，请工程队，连工带料，没有叁万块，根本就下不来。”
  “等鱼塘修好了，买鱼苗，又得是一万块。这几笔钱，加起来，就已经是八万块了。这都是一分都不能少的‘死钱’，咱必须得提前预留出来。”
  “再加上，咱还得买台抽水的水泵，买点锄头、铁锹这些农用工具，乱七八糟的，至少也得准备五千块的备用金。”
  兰姐抬起头，看着二狗，一字一顿地说道：“也就是说，那十万块里，咱真正能动用的，用来挖这条暗渠的活钱，最多，只有一万五千块。”
  二狗的心，“咯噔”一下，沉到了谷底。
  他又低头，看向了另一页的支出账目。
  “你再看这十几天，” 兰姐的手指，点在那些数字上，“光是给二十个工人开工资，加上每天给他们买酒买肉，叁顿饭的开销……一天下来，就得四百多块！这十来天，咱就已经花出去快六千块了！”
  “可那暗渠，连五分之一都还没挖通！”
  这个残酷的数字，像一记重锤，狠狠地砸在了二狗的胸口上，砸得他眼冒金星，半天喘不过气来。
  他这才意识到，自己这个“老板”，当得有多么的幼稚。他光想着怎么把事儿干好，却完全没有“钱”的概念。
  “照这个速度下去，” 兰姐的声音，充满了忧虑，“别说把渠挖通了，我怕……再过半个月，咱连给工人发工资的钱，都拿不出来了。”
  不仅如此，工地上，也开始有了些抱怨的声音。
  “这活儿也太难干了！天天在泥里泡着，累死累活的，一天也挖不了几米！要是这样干下去了，果园2年也搞不起来，咱们是不是得提前把工资要出来呀”
  “就是！我看悬！别到时候，果园没干成，咱这工钱，都要欠着！”
  这些话，像一根根针，扎在二狗的心上。
  他第一次，感觉到了那种无能为力的、巨大的压力。他一连好几天，都吃不下饭，睡不着觉，嘴上，都起了燎泡。
  在这个最艰难的时刻，他把他最信任的两个女人，又一次，召集到了自己家里。
  当二狗，把那个写满了“赤字”的账本，摊在炕上时，屋子里的气氛，凝重到了极点。
  “嫂子，姐，” 二狗的声音，沙哑得厉害，充满了疲惫和自我怀疑，“我……我是不是……把这事儿，想得太简单了？我是不是……根本就不是当老板的料？”
  兰姐看着他那副垂头丧气的样子，心里，又疼又急，却也不知道该怎么安慰。
  可就在这时，春香嫂，却猛地一拍炕沿！
  “屁话！”
  她站起身，叉着腰，那双水汪汪的眼睛里，燃着一团火。
  “我王春香看上的男人，咋能不是当老板的料？！不就是钱吗？钱的事儿，是事儿吗？！”
  她这番话，说得又泼辣又霸气，像一道惊雷，把屋里的沉闷，都给劈散了。
  她看都没看那账本一眼，转身就往外走。
  “嫂子，你干哈去？” 二狗愣住了。
  “等着！”
  春香嫂扔下这句话，风风火-火地就走了。不一会儿，她又风风火火地回来了。
  她手里，多了一个用红布包着的小布包。
  她走到炕边，当着二狗和兰姐的面，把那个布包，“啪”的一声，就拍在了账本上！
  布包散开，一沓厚厚的、捆得整整齐齐的钞票，散落出来。
  “这里，是叁万块。” 春香嫂看着二狗，眼睛里，闪烁着一种不容置疑的、充满了“赌徒”式的信任和激情的光芒。
  “我男人死，矿上赔了叁万；你承包果园，我再把这叁万，都投进去！”
  “我王春香这辈子，就赌两回男人！上一回，我他妈赌输了，赔上了一辈子的幸福！这一回，” 她死死地盯着二狗，一字一顿地说道，“我相信你，绝不会，再让嫂子输！”
  二狗和兰姐，都彻底被她这番话，给震撼住了！
  兰姐看着眼前这个，平时看起来只会撒泼风骚的女人，在关键时刻，竟然能有如此的魄力和担当，心里，第一次，对她产生了一丝由衷的……敬佩。
  可随即，一股更强烈的、不服输的劲儿，也从她心底，涌了上来。
  她看着二狗，看着这个为了她的伤，能在暴雨里奔波一夜的男人，看着这个正处在人生最关键的十字路口的“弟弟”。
  她知道，自己，也该做点什么了。
  她没有像春香嫂那么冲动。她站起身，默默地，走回了隔壁自己的屋里。
  当她再回来时，她的手里，也多了一个用手帕包着的小钱卷。
  她没有像春香嫂那样，豪气干云地把钱拍在桌上。她只是走到二狗面前，将那个钱卷，轻轻地，塞进了他的手里。
  “二狗，这里，是两万块。” 她的声音，很轻，却带着一种不容置疑的、理性的力量，“是我……我这些年，给小英攒下的学费。”
  她看着二狗那双震惊的眼睛，微笑着，继续说道：“这钱，不算我投的。算……算我姐给你的，。以后，这果园的账，必须由我来管。咱亲兄弟，明算账。什么时候，你把这果园干起来了，连本带利地，再还给我，就行了。”
  二狗的手里，攥着那沉甸甸的五万块钱。心理确实五味杂陈，百般滋味难以言表。
  他感觉，自己攥着的，不是钱。
  而是两个女人，对他毫无保留的、沉甸甸的信任，和她们后半辈子，全部的希望。
  他一个大男人，眼圈，“唰”地一下，就红了。
  这场“股东大会”，远在隔壁村的惠芳，并不知道。
  可当她第二天，来给二狗“补课”时，却敏锐地，从二狗那双布满了血丝的眼睛里，和村里人那新的风言风语中（“那俩寡妇，真是疯了！把棺材本都给李二狗了！”），猜到了大概。
  她一个人，悄悄地回了娘家。
  那天晚上，她跪在自己那老实巴交的爹娘面前，哭着，求着，把二狗遇到难处的事儿说了。
  她爹娘一听，二话没说，就从炕席底下，摸出了一个用布包了好几层的铁盒子。里面，是老两口攒了一辈子的、准备用来养老和看病的钱，一共，也就五千多块。
  “闺女，拿去吧！二狗那孩子，是咱家的恩人！咱不能看着他有难不帮！”
  惠芳拿着那沓零零散散、还带着一股子霉味的钞票，眼泪，掉得更凶了。她知道，这已经是她爹娘的全部了。
  可她觉得，太少了。春香嫂和兰姐，一个拿了叁万，一个拿了两万。她这点钱，拿过去，能干啥用？她不想，让二狗觉得，自己没用。
  于是，一个疯狂的念头，在她心里冒了出来。她想到了村里那个放高利贷的远房堂叔。
  就在她走投无路，准备豁出去的时候，二狗，却像个天神一样，出现在了她家门口。
  他是跟着兰姐，一起来的。
  当二狗，看到那个为了他的事，哭得肝肠寸断，甚至不惜要去借高利贷的女人时，他那颗粗糙的心，被狠狠地，刺痛了。
  他上前，一把就将还跪在地上的惠芳，给拽了起来。
  “惠芳姐！你这是干啥！” 他的声音，沙哑，却充满了不容置疑的霸道，“你的心意，我领了！但你的钱，我二狗，一分都不能要！”
  他看着她，眼神里，是前所未有的疼惜和愧疚。慧芳对二狗的心意已不需要用任何言语表达。
  “你听着，从今往后，挣钱，是爷们儿的事！你，和我那两位姐姐，就安安心心地，在后面，看着就行了！”
  “我二狗今天，就把话放这儿！我就是拼了这条命，也得把这果园，给干出个样儿来！也绝不会，再让你们任何一个人，跟着我，受一丁点儿的委屈！”