阮仁燧甚至于还见到了刚上市的红橘。
  一颗颗，一粒粒，红得像是夕阳，被老板小心又珍重地单独摆放在纸包里。
  这是头一批上市的红橘，正是最金贵的时候。
  按颗卖。
  阮仁燧拿起两个，分别扔给曹奇武和小时女官，捎带着开始跟老板做市场调研。
  平时都是在哪儿进货的？
  什么果子卖得最快？
  买红橘的人多吗？
  还没问完呢，就有人推着独轮车打这边儿经过，瞧见老板在外头，就问了句：“桂姐，刚捞出来的白鲢鱼，你要不要？”
  桂姐就请几位客人暂待，过去掀开独轮车上的柳条筐一瞧，惋惜不已：“这么新鲜的白鲢，你好歹找个水桶来装啊……”
  那卖鱼人“嗐”了一声：“又不是常年的营生，倒要搭进去一只水桶？”
  桂姐问他：“哪儿来的？”
  卖鱼人说：“村子里的水坝干了，老少爷们儿都在那儿捞呢，这是我家的份儿……”
  桂姐就明白了，笑嘻嘻地叫他便宜点：“晚点肯定还有别人来卖，我等得了，你的鱼可等不了！”
  卖鱼人无奈地叹了口气：“好歹给点辛苦钱嘛……”
  阮仁燧跟曹奇武也探头去瞧了一眼。
  柳条筐里边竖着十几条鱼，腮帮子都被柳条穿起，挂在了筐边上，那嘴巴尤且一鼓一鼓的。
  最大的一条约莫有十来斤，小的也有两三斤的样子。
  阮仁燧看着曹奇武，曹奇武也看着阮仁燧。
  空气中似乎隐约地传来了振翅声，好像是有一只无形的鸟，不知道从哪儿飞来，到他们俩头顶上轻轻一啄——
  什么调查报告啊，什么课后作业啊，就统统飞到九霄云外去啦！
  阮仁燧问那卖鱼人：“你们村的水坝在哪儿？”
  卖鱼人叫他问得一愣：“这……”
  曹奇武急了，催促他道：“到底在哪儿呀？！”
  小时女官摇头失笑：“他们村都已经把能打的打上来，分给各家各户了，你们就算是去了，也找不到什么啦。”
  她从袖子里取出来一块碎银子，捻在指间，在卖鱼人面前一晃：“你们村附近，还有快要干了的水坝吗？”
  ……
  大公主跟自己的几个小伙伴，还在一门心思地搜索麦客的相关资讯。
  很快她就发现，在不动用关系的前提下去调查一个群体，亦或者说一种社会现象，这是多么困难的事情！
  这都是八月了呀！
  早就过了收麦子的时节了。
  几个小伙伴们聚在一起，讨论该怎么寻找线索。
  汪明娘显然是有备而来：“我们家在城外有几十亩地，是我阿娘的陪嫁，有专人在打理！”
  她说：“我问过我阿娘了，每年收麦子的时候，那边儿都会招揽麦客，或许我们可以到管着种地的庄头那儿去问问……”
  庞君仪举手附和：“我家也有，也可以去问问！”
  宋琢玉则说：“我干娘在神都城里跑得很熟，三教九流的人都认识一些。”
  “麦客们根据籍贯和来历，分成了不同的群体，也会有主事，亦或者说跟田主谈条件的头儿，以及替他们招揽生意的中人，也可以去找他们谈一谈……”
  大公主倒是想到了另一条途径：“你们说，历年割麦时节的报纸，亦或者说书籍，是不是会有讲述麦客的内容呢？”
  “这可不算是抄，”她用了一个从德娘娘那儿听来的，十分高大上的专业名词：“这叫参考文献！”
  宋琢玉眼底极快地闪过了一抹讶异。
  人的谈吐亦或者视角，有时候是不受控制，就会去出卖这个人的出身的……
  她心有所悟，只是没有点破，主动提议：“既然这样，那今天我们就分头行动，晚上的时候在书院门口集合，一起整理得到的信息，怎么样？”
  大公主、庞君仪、汪明娘齐齐地应了声：“好！”
  ……
  阮仁燧跟曹奇武将研究报告忘得一干二净，叫小时女官领着他们俩出了城，各自出了五两银子，大手笔包下了一片将干未干的河坝。
  我们的口号是——摸鱼，摸鱼，摸鱼！
  两个小孩儿动作麻利地卷起了裤腿儿。
  曹奇武还想把鞋脱掉来着，只是被阮仁燧给拦住了。
  他毕竟是个成年人嘛，更有经验一些：“别脱鞋，谁知道泥里边都有些什么东西？”
  万一有块碎瓷片呢！
  曹奇武想了想，也觉得是这个道理，便听从了他的意思。
  秋后天高气爽，近来又没下雨，村子里的人都来取水浇灌菜地，一来二去的，不算小的水坝也逐渐见干了。
  说是干了，可实际上还是一脚踏进去就下陷的软泥更多。
  小时女官叫人去取了些平整的木板铺在泥面上，自己上去踩了踩，确定受力面积够大，不会下陷，才让两个孩子上去。
  村子里的人没见过这种热闹，蹲在不远处的岸边，亦或者坐在地上，抽着旱烟，看西洋景儿。
  “怎么还在河里铺木板？好东西都给糟践了，这东西哪能泡水啊！”
  “有钱人家的傻少爷呗……”
  阮仁燧跟曹奇武一个提着水桶，一个拎着抄网，脸上带着如出一辙的兴奋。
  知道的是要下河摸鱼，不知道的还以为这俩是加勒比海盗，正在乘风破浪呢！
  河渠里一股水腥味，他们俩却都快活得闻不到了。
  或大或小的鱼被困在浅滩上，同时满足了捉拿难度极低和到手成就感超高的两大要求。
  白鲢鱼、花鲢鱼，草鲤，甚至于还有黑鱼……
  曹奇武瞧着心里毛毛的：“它身上的花纹长得跟蛇一样，真吓人！”
  “是挺丑的。”阮仁燧倒是不怕，但是也不打算捉。
  他阿娘怕蛇嘛！
  俩人聚在一起摸了会儿鱼，又开始摸河蚬。
  介乎于黄与黑之间的贝类，有大的，也有小的……
  掀开岸边的石头之后，还有小螃蟹张牙舞爪地跑出来。
  阮仁燧甚至于在河里边捡到了一个鸭蛋！
  曹奇武羡慕得不得了：“岁岁，你运气真好……”
  就此放弃摸河蚬，开始一心一意地找鸭蛋。
  小时女官叫人在河边铺了张席子，笑吟吟地坐在那儿，瞧着两个孩子玩闹。
  你往我脸上抹一把泥，我哈哈笑着，用黑乎乎的泥手拍他的屁股……
  秋后的日光如此明亮，那风也清爽。
  不远处杨树未黄的叶子在风的推动下彼此碰撞着，沙沙作响。
  一只深灰色的小蚂蚱不知道但哪儿跳过来，抱住一片草叶，轻轻摇晃几下……
  紧接着又在小时女官伸手过来之后，敏捷地飞走了。
  ……
  大公主专门跑了一趟集贤殿书院。
  既然是找文书资料，那就去文书资料最多的地方嘛！
  到地方瞧了一眼，正如同先前德妃初次来此一样，她也被深深地震撼到了。
  这么多书，得看到什么时候啊……
  还有，谁知道该去哪儿找麦客的相关资料？
  大公主有点犯难，但还是依照自己先前的计划，叫侍从们跟自己一起：“先把历年收麦时节的报纸都找出来，晚点再去细查其中有没有相关的内容……”
  侍从自无不应，甚至于还传了其余人来帮忙。
  而神都作为帝国的中枢，发行的报纸和文书何其之多！
  虽然大公主只要十年以内的记述，但这实际上已经是一个相当庞大的数字了。
  越国公听见动静，过来问了一句，知道是大公主有意要寻麦客相关的文籍和报纸，不由失笑：“皇嗣关心民生，这是好事啊……”
  又叫人取了纸笔来，将书库内涉及到麦客相关内容的书籍名称抄录下来，叫人拿去给大公主用。
  大公主感动坏了，专门跑去谢他：“越国公，你不仅长得好看，人也很善良！”
  想了想，又补了一句：“而且还看了很多很多书！”
  越国公蹲下身来问她：“您查找麦客相关的讯息，是有什么打算吗？”
  大公主就三分真、七分假地说：“我要做一份麦客的实践报告，给阿耶和皇祖母看……”
  “原来是这样啊。”
  越国公莞尔一笑：“公主有这份仁心，实在是难能可贵。”
  他走了。
  大公主让他笑的晕晕乎乎的，找完书往外走的时候，还在想：他长得真好看！
  等见到了其余几个小伙伴，就很认真地跟她们说：“等我长大了，可以成亲的时候，一定要娶一个很好看很好看的人！”
  宋琢玉：“……”