几个小姑娘聚在一起兴致勃勃地喂兔子，叽叽喳喳地说着话。
  前院汪太太则着人备好了礼物，叫丈夫给郭家送去。
  她有些唏嘘：“他们这一走，不定要什么时候才能回来呢，去送一送，总也算是全了这些年街坊的情分。”
  郭家跟汪家一样，祖辈都是神都人氏，在吉宁巷这多有四方移民的地方，多少有些乡情在。
  郭家老爷因肩膀上有个举人的功名，是以总想着更进一步，金榜题名。
  只是考了一年又一年，始终都不曾如愿。
  眼瞧着过了四十岁的门槛儿，终于决定放弃，谋了个从八品县丞的缺，预备要带着家小离京赴任了。
  汪厚成去坐了约莫两刻钟的功夫才回来，跟妻子说：“孟大书袋也在那儿呢……”
  汪太太下意识道：“他也是去送别的？”
  汪厚成摇摇头：“郭兄虽然举家南下，却并不打算卖掉房子，只是空置着却也可惜，便盘算着要赁出去。”
  孟大书袋算是吉宁巷里的半个里正，捎带着也管一点租房买房的活儿。
  汪太太听得有些讶然：“赁出去？”
  再仔细一琢磨，又觉得这事儿有点难办：“郭太太是个多精细的人啊，院子里边一块乱砖都没有，屋里头墙纸糊得，能照出人影来。”
  她神情惋惜：“要是找了个邋里邋遢的房客，用不了三年——半年就给糟蹋得不成样子了！”
  汪厚成应了一声，只是也说：“房子久不住人也不成，少了人气蕴养，很快就荒废了……”
  又悄悄说：“我瞧着严老抠在那儿打转，备不住就是有意赁郭家的房子呢——他们家本来人口就多。”
  “严家？”
  汪太太冷笑了一声：“郭家人只怕宁愿把房子空着，也不愿意赁给他们！”
  汪厚成跟妻子想的一样，只是稍觉遗憾：“可惜郭家只肯赁，若是卖的话，咱们倒是可以设法买下来，以后陪送给明娘多好？离得也近……”
  “郭家人又不傻。”
  汪太太听得笑了一声：“这地方地段好，近年来房价又在上涨，这是下金蛋的鸡，怎么可能卖掉？”
  说完这句，又支使着丈夫出门去买冰酪：“只要冰酪，不让他们往里头搀果子，谁知道他们那果子切开多久了？家里边有新鲜的，现吃现切。”
  汪厚成任劳任怨地去了。
  金银蹄膀需要大火候，天还没亮，汪太太就起身，亲自到厨房里调配香料，下锅给炖上了。
  金银蹄膀的“金”，指的是火腿的金色，而那个“银”字，指的则是炖烂乎了的猪肘。
  猪肘香糯，火腿咸鲜，加一把冬笋干，出锅之前再切几条翠绿的莴苣条进去，便十分美满。
  大公主跟庞君仪美美地吃了一顿。
  汪太太又切了甜瓜和梨子的小块儿，剥了半碗葡萄，混在一起，最后浇了冰酪在上头，让几个小姑娘用叉着吃。
  庞君仪愁眉苦脸地说：“我听说龙川书院十天就要考一次试，叫做旬考，这一旬没有，还是因为刚开学的缘故，下一旬就有啦！”
  大公主和汪明娘都是刚听说这事儿，齐齐变了脸色：“什么？”
  庞君仪见状，又说：“你们还不知道吧？不只有旬考，还有月考，还会用第二次月考的成绩重新分班！”
  大公主与汪明娘顿时觉得自己在一班的那把椅子岌岌可危起来。
  庞君仪很认真地点点头，跟她们说：“我哥哥和我表姐都在龙川书院念过书，一直都是这样的。”
  再回忆一下，又补充说：“用太太们的说法，就是说从小的时候就开始考试，考成习惯，那到最后真正上阵的时候，才会不慌不忙！”
  汪明娘很好奇地问她：“你表姐现在在西园吗？”
  庞君仪摇摇头，一脸与有荣焉的骄傲：“她通过了小金榜试，到东都教书去了！”
  汪明娘由衷地“哇塞！”了一下。
  想了想，又带着点小孩儿的攀比心，说：“我堂兄也很厉害，他才十七岁，但是已经是举人了！”
  庞君仪面露崇拜：“哇，好棒哦！”
  两个小姑娘又齐齐扭过头去，看向一直没有说话的大公主。
  大公主：“……”
  大公主焦虑不已地握着叉子，心想：死脑子，快想啊！
  我们家有什么人在教书，亦或者有什么人中过举人和进士？
  糟糕！
  一个都没有！
  她的外家承恩公府就没出过什么有才名的年轻人，纨绔榜上倒是卷卷有孙名。
  宗室这边儿，也很单薄。
  大公主稍觉窘迫地沉默了一会儿，还是放弃了编瞎话的想法。
  她老老实实地说：“我没有在教书的亲戚，也没有堂兄堂姐……”
  汪明娘吃了一惊：“宝珠，你居然没有堂兄和堂姐？”
  “是呀。”大公主仔细地想了想，确定真的没有。
  想了想，又补充说：“但是我有个小叔叔，还有堂姑和堂叔！”
  庞君仪迫不及待地问她：“他们都在干什么呀？”
  大公主的心情更糟糕了：“……”
  反正没有在教书，也没有在考取功名……
  汪明娘和庞君仪从她的沉默当中读懂了什么，脸上不免有点讶异。
  只是很快又宽慰小伙伴说：“没事儿，宝珠，你可以做第一个呀！”
  大公主握着叉子，搜肠刮肚地想了想，忽的眼睛一亮。
  她赶忙说：“但是我有一个很厉害的姨母，她会写书！”
  汪明娘：“！！！”
  庞君仪：“！！！”
  两个小女孩儿被炫到了，异口同声道：“你姨母会写书？！”
  汪太太都吃了一惊！
  跟写书比起来，教书也好，举人也罢，瞬间全都黯淡了。
  她由衷地道：“真是女中英华啊！”
  又问：“宝珠，你姨母写的是什么书？”
  这事儿大公主就不甚清楚了。
  只是叫两个小伙伴跟汪太太，三双眼睛一起注视着，她又不愿意让人觉得自己什么都不懂。
  当下就煞有介事地说：“姨母的书房里摆着墙一样高大的书架，她说要把上面所有的书都看完，才能把那本书写完呢！”
  汪明娘：“！！！”
  庞君仪：“！！！”
  汪太太：“！！！”
  三人不明觉厉。
  好，好厉害啊！
  等到分别的时候，大公主和庞君仪一板一眼地通汪太太行礼，感谢她今天的盛情款待。
  庞君仪还效仿汪明娘，很热情地邀请她们：“下一旬休假的时候，到我家去吃饭，我都跟我阿娘说好了！”
  大公主怀着点小小的焦虑，跟汪明娘一起应了。
  她心想：汪明娘已经请过客了，庞君仪下一旬也要请，那下下次，怎么也该轮到我了呀！
  可是我又不能领着她们进宫去吃饭……
  再想到刚才在汪家的议题，又觉得很憋屈。
  大公主烦烦地坐上马车，板着小脸回到了九华殿，好像被人欠了很多钱似的。
  贤妃瞧见，还觉得奇怪呢：“出门的时候不是还挺高兴的吗，这会儿怎么耷拉着脸？”
  她关切地问女儿：“去朋友家，玩的不高兴吗？”
  大公主一把丢下自己背着的小包，叉着腰，恨铁不成钢地看着母亲。
  “阿娘，我们家的人怎么都这么不争气？”
  她气呼呼地在殿里边转了几圈儿，最后又绕回到贤妃面前去：“承恩公府的人都不争气，小叔叔和堂叔、堂姑也不争气！”
  大公主痛心疾首：“要不是德娘娘厉害，今天我在汪家，脸都要丢光了！”
  贤妃：“……”
  大公主断然地一挥手：“不能再这样下去，必须要进行改变了！”
  贤妃：“……”
  不出意外的话，大公主会生气地在九华殿里跳一会儿。
  再不出意外的话，还很可能会被贤妃打。
  只是到底出了一点意外。
  外头的侍从过来传话，低声禀告：“娘娘，瑶光殿的田美人顺利诞下了一位公主。”
  贤妃下意识瞧了眼座钟上显示的时间，在心里边儿略微一算，便微微点一下头：“还算是快。”
  又叫人觑着时间，把事先预备好的礼物送去。
  因位分的区别，她是不好抢在德妃前头的。
  大公主因这事儿而暂且忘记了皇室上进计划。
  她问她阿娘：“我又有了一个小妹妹吗？”