谢昭珩垂着眼，没能注意到她。
  他神色未变分毫，只伸出指节分明的修长手指，接过了巾帕，拭着眉眼间的血渍，漫不经心轻道了句。
  “剁碎，喂狗。”
  语中蕴着毒蛇吐信般的狠厉。
  所以为避免有被揭短的风险。
  谢昭珩方才狠下杀手，将孔春灭了口。
  愤怒与哀痛在心中奔腾，瞬间湮灭了许之蘅的理智，她只觉呼吸都带着某种灼烧般的粗粝，她赤红着双眼，掏出别在腰侧躞蹀带中的匕首，带着种势必要报仇雪恨的义气，直直踏上石阶，猛然向谢昭珩刺去。
  “我这就让你去给阿春陪葬！”
  在场所有侍卫，以及方才那个带路的衙役，俨然没想到此女竟会是个刺客，压根就来不及做任何反应，皆目瞪口呆僵立当场。
  谢昭珩只觉眼前寒光一闪，下意识偏身躲过，且直接出招拍在刺客肩头，使得她重重跌落，顺着石阶滚落下去。
  待定睛看清楚这刺客面容，谢昭珩也是瞳孔微震。
  就在所有侍卫们预备持刀上前护驾；
  许之蘅忍痛准备再次袭击；
  谢昭珩犹豫着是否要上前搀扶之际……
  “蘅儿！”
  “蘅娘，你没事儿吧？”
  庭院入口处传来两声焦急的呼唤声。
  ？？
  ！！
  许之蘅由其中听出孔春的声音，心头猛然跳空一拍。
  她先是惊愕看了谢昭珩一眼，而后又扭头望见哭着朝她跑过来的孔春，忽就意识到了什么，立即将手中的匕首收回鞘内，紧急塞入袖中。
  或是谢昭珩的脸色实在太过阴沉得吓人。
  或是她也没想到应该如何应对眼见的场面。
  许之蘅抽噎一声，瑟瑟发抖着，散发出些小心翼翼的怯懦，虚声弱气唤了声“母亲”，而后扶了扶额，就这么两眼一黑，彻底“昏死”了过去。
  肖文珍自是立即俯下身去扶，她将女儿楼在怀中，气得浑身都在发抖。
  “晋王殿下，敢问我儿究竟做错了什么，竟要被压到此等衙狱公堂之处来？未免扰乱公务，我方才在外头生忍着未曾入内，等得实在心慌才进来，谁知就撞见此等情景？”
  肖文珍越想越心疼，将怀中的女儿紧搂了搂，因为出于不忿，言语也有些哽咽。
  “我儿离散家中十余年，就算行为举止缺些体统，却也绝不至于乱纪违法，我这就要带她回去养伤，若晋王查出她有任何违纪之处，只管来首辅府拿人，可若她循规蹈矩却要身受此辱，我许家绝不同你善罢甘休！”
  望着她们一行人离去的背影。
  谢昭珩脸色难看到了极致，他下颌紧绷得近乎扭曲，额间青筋跳跃，身周的空气都冻裂到凝滞。
  还不待查问，就见个姗姗来迟的士兵，塌天大祸般跪在地上，抖若筛糠回禀道，“小的有罪，小的该死，方才晋王殿下让小的通报许大姑娘离开，结果小的一阵腹痛……小的失责，今后再也不敢了，晋王殿下饶命。”
  肖建跟在晋王身侧多年，早已摸透他的心性，先是悬着心尖看了眼主子脸色，知他此刻受此无妄之灾，必是恼怒异常，想到方才在衙房中办的是私事，且又见主子恼得说不出话来……
  肖建上前一步，代为下令道。
  “今日发生之事不准外传。”
  “此人延误主令，拖下去打二十大板，以儆效尤！”
  ——
  皇宫。
  翰林院。
  孔立城原是寒门出身，相貌平平，既无曹安高中探花才学，也没有钻营逢迎的心窍，在翰林院入职后，并未受到赏识，就连编纂的书籍都是最边缘冷门的。
  可自从首辅夫人亲临孔家拜谢的消息传开后，孔立诚便被上峰委以重任，与曹安一起，负责起草诏令。
  短短几日间，京中就发生了这么多事儿，做为孔立诚的同乡，曹安几乎是迅速咂摸出其中的不对劲。
  这日午歇，曹安将孔立诚拦在廊道中。
  “立诚兄，我听说首辅失散十余年的嫡长女寻回来了，还是受你们孔家的照顾入的京？此女是伯父伯母入京半路上偶然碰见的么，还是？”
  二人算是熟稔，孔立诚又是个实诚人，只语焉不详道，“家父家母胆子小，不会收留不知底细的女子入京。”
  “那就是桃源县的熟识？”
  曹安得到预料中的答案，心中疑惑更甚，又问，“可我自小在桃源县中长大，怎不知有这么号人物？立诚兄可否方便告知我此女以前的名讳，我或许认识呢？”
  孔立诚见今日是彻底敷衍不过去，只无奈道，“都在京中，你今后总会会见到……所以现下告诉你也无妨。”
  “那许大姑娘，实则就是薇娘。”
  ？！
  这委实大大出乎了曹安的意料。
  他脑中将桃源县所有适龄的姑娘都想了个遍，就是没想到薇娘头上，以至于呆立当场。
  “怎得会是薇娘？她不是被丁叔收养，是个无父无母的孤女么？我上次回去省亲时，她才嫁了个不知哪儿冒出来的莽汉，说要同他好好过日子来着……”
  孔立诚干脆一股脑将他知道的，三言两语全都吐露了出来，“丁叔意外去世了，她那夫君好像是个在逃的逆党，伤好之后也跑路了，薇娘无处可去，所以只能拿着信物入京寻亲。”
  “岂会如此……”
  曹安闻言，又是惊又是怒，袖下的手掌攥紧成拳，“我就知道……我就知那人是个居心叵测的混帐！薇娘当初如若信我，岂会受这么多苦，早就一路好吃好喝随我入京认亲了，丁叔说不定也不会死……”
  “可世上哪来得那么多早知如此？”
  “万般都是命，半点不由人。”
  孔立诚见他反应如此大，不由上前拍了拍他的肩膀，“曹安，你我相交多年，我知你对薇娘的情意，之所以瞒着你她入京之事，一则是她不让我们同你说；二则，我也是在为你考虑。”
  “你大婚之期已定，不日就要成亲，此时就该抛却那些前尘往事，一心一意筹备婚事。且说起来，那位许曼姑娘还是首辅胞妹，今后你就更得同薇娘避嫌了。你们虽无夫妻缘分，却也还有几分亲缘，今后各自珍重，相互照拂，如此也算全了少年相知的情义。”
  孔立诚说罢这番话便走了。
  只曹安站在空荡的廊间呆站，他只觉自己的心，就像是随着穿廊秋风纷飞的衣袍，七上八下根本就落不到实处，浑浑噩噩当完职，回到家中后才微微缓过神来。
  这些事情桩桩件件齐齐涌来，曹安脑中闪过些什么，他总觉略微有些不对劲，他招手唤来刘东，“你回桃源县翻查翻查，将事情原委全都细查一遍，看看其中还有没有遗漏下的细节。”
  ——
  京兆府外。
  许家人手忙脚乱地将晕着的嫡小姐扶上马车。
  许之蘅不愿意让母亲担心，可到底刚认亲不久，她还没太摸清母亲的性情，又觉这次事态好像有些严重，有些紧张不敢睁眼，耳旁传来孔春的嘤嘤哭泣声，心若油煎着，正犹豫着不该如何是好……
  “好了，现下都是自己人，蘅儿就莫要装晕。”
  许之蘅通身微僵，眯着睁开眼睛，略有些紧张道，“原来母亲早就看出来了…”
  肖文珍并没有多问，只眼中噙着泪，关切她的伤势，“你方才摔疼没有？晋王不会对你用刑了吧？有没有哪里痛？都怪为娘没照顾好你，我儿攀崖都未曾受伤，回到城中却磕碰到了……”
  许之蘅眼中也有些湿润。
  其实谢昭珩出招极狠，她那半个肩膀都震得生疼，可现在当着母亲的面，只推脱说“不疼”，然后小心翼翼道，“母亲，其实方才就是场误会……可女儿确实也是得罪晋王了，会不会给家中招祸啊？”
  多么懂事的孩子。
  身上都受伤了，可首先却是内疚，想着会不会给家里添麻烦。
  肖文珍执起巾帕，掖掖眼角的泪花，“蘅儿放心，无论是你父亲许家，还是你外祖镇国公府，都绝非任人拿捏的软柿子。晋王确是天潢贵胄，但若当真欺到头上来，咱们也是有几分还手之力的。”
  肖文珍说致此处，话语微顿，还是将她搂在怀中，谨慎嘱咐道，“可晋王势大，手段雷霆，今后若非必要，还是莫要去招惹。”
  听母亲这么说，许之蘅便知道分寸了，她点了点头，“是，孩儿知道了。”
  当日太医上门，给许之蘅把脉诊断。
  左肩气滞血瘀，每日需要送服汤药，外揉膏药，静养七日。
  跟着嬷嬷学规矩的事只能暂且搁置，不过许之蘅也没有闲着，跟着女先生已经开始学习认字，每日都要背书练字，过得很是充实。
  日子很快过去。
  秋狩过去，皇上由木兰围场班师回朝，许望高也回府了。
  他之前就听说了那场京兆府的闹剧，来了揽月阁一趟，细问了问那日的经过，许之蘅略过桃源村的事不提，囫囵吞枣捡重点的说了说。
  许望高默然一阵，瞧着她尚在病重，虚弱发白的脸色，终究没再细问，只嘱咐道，“既伤还未好，那便在府中好好养着，无事莫要出门，免得再受冲撞。”
  “暂且跟嬷嬷好好将规矩学一学，静一静性子。”
  这番说得熨贴。
  可或是许之蘅内心敏感，落在耳中，却好似听出了另一层意味：父亲觉得她不服管教，行事莽撞，让她少出门惹事生非。
  许之蘅有些闷然。
  点头恭顺应下了。
  ——
  皇宫。
  太和殿中。
  皇帝先是与朝臣们商讨了几件政事，而后屏退众人与太子，独将谢昭珩留了下来，颇为头疼问道，“你究竟将那许大姑娘如何了？”
  谢昭珩先是略懵了懵，而后迅速反应过来，“禀告父皇，儿臣那日不过就是秉公执法，期间生了些误会，未曾动她分毫。”
  皇上今年五十出头的年岁，身体时有些不好，眼神却很深邃明亮，举手投足间都透着帝王风范。
  “没动她分毫？”
  皇帝抬眸瞧晋王一眼，没好气道，“那朕怎得听说你对人姑娘动了重刑？那许大姑娘现下身受重伤，半个肩膀都淤青了，要躺在榻上静养月余？”
  皇帝将垒放在金丝楠木案桌上的那沓奏章，一一摊开给谢昭珩看。
  “*这是首辅许望高的弹劾。”
  “这封是镇国公府的。”